转瞬一想，瞧人家银盘，就是比自己会来事儿，自己常见着鹿巍，还从未给他行过礼呢。

她便也有样学样地福身，“曾先生好！”

心慌得不得了，只怕他听见了她才刚骂他的话。

鹿巍却半句没问，只睃睃她两个，目光最后掠在千秋两个猫耳朵似的发髻上，“你这规矩学得未免迟了些——”

话未完，人已跨出门槛走去两步远。

银盘早惊起一身冷汗，忙辞了千秋，往仪门内溜了。余下千秋踌躇片刻，硬着头皮朝仪门外头走，手拧食盒，走得不紧不慢。

反正鹿巍又不等着吃早饭，每次他百般理由，一口不沾，提篮盒里的东西最后都落在她肚子里，又偏要叫她送。

未几走到书瀚堂后廊，从角门进天井，又从天井踅进堂内，见三姑娘云霏雪在向鹿巍讨教诗文，声音听起来透着兴兴头头的劲儿，如获至宝一般。

“先生，这样的句子，到底是怎么写出来的呢！”

她手中紧翻着一本诗集，蓝封皮的，却不是书肆里头买的，原是从前鹿巍在苏州时与几位朋友所作，他那时候还醉心诗书，便拣了几首妙的装订成册。

如今他身负灭门之仇，待这些诗书文章都变得淡淡的，“这些诗文不过是为赋新词强说愁，你一定要看我才拿给你，看过就撕了，不能学。”

欻欻两声，霏雪阖上诗集紧抱在怀中，脸上有几分嗔怪撒娇之意。

千秋低着脖子踅到上首桌后，心里琢磨方才在仪门处银盘和她说的那两句悄悄话，看来倒是有几分真的，霏雪那副情态分明像是情窦初开。

她一面暗惊，一面往桌上搁食盒。

瞧见屏风这头袁玉玑也早来了，独自坐在最前头，脸朝诗屏上歪着，似在听鹿巍同霏雪讲解诗文。

正听到鹿巍说不让学的话，他不由得绕到屏风这头来，“先生既然不喜欢这类的诗词，为何还要收藏？”

“这些是从前朋友所作，收藏是为了做个纪念。”

鹿巍刚掉过身来，就看见千秋正在他那张案上替他摆饭，眼睛却在瞟玉玑的背脊。

她咬着嘴唇看得格外出神，盘子里滑出一个饺儿也没察觉。

鹿巍微微一笑，像是自嘲，又像在讥讽别的什么人， “再说这些诗词不过是少年心境，时过境迁后再看，那些愁绪叹息就只剩可笑了。”

霏雪却笑道：“先生此言差矣，年少还是年老，不都是自己么，那些心境不也是实实在在的？难道老练沉稳的自己，就要瞧不起年轻气盛的自己？何况先生与大哥哥一般年纪，哪里就老了呢。”

这位三姑娘到底书读得好，可真会夸人，眼底散着里一片温柔坦率，声音胜似溪流，琤琮清冽，透着丝甜。

一念之间，千秋又觉得她有痴心错付的嫌疑，这些好话说给鹿巍不过是跳舞给瞎子看，人家不见得会领情。

果然叫她猜中了，一看鹿巍脸上，那一点笑意还似冻住一般，大夏天也化不开。

不对！怎么他那张脸是对着自己，怎么双眼也是在瞧着自己？

她忙低首一看，慌着将落在桌上那个饺儿捉回盘子里。

鹿巍登时发难，“掉个饺儿不打紧，又搁回盘里就有些倒胃口了，给主子送饭弄撒了，也照样捧回盘里？为叫你长记性，得扣你二十文钱。”

千秋欲哭无泪，又怕他再借故扣钱，她忙把那个饺儿捉出来，四下里一看，没处丢，只好丢进自己嘴里。

三鲜馅儿的，还搁了虾仁。

她有将近一年光景没吃过虾仁儿了，感动得眼泛泪花。

玉玑见她红了眼，只当她是心疼钱。二十文钱在旁人自然不算什么，可在千秋这样的人家，分毫也有分毫的用处。

他向来不求人，也禁不住朝鹿巍讨好地笑一笑，“先生，千秋姑娘并不是有意的，何妨饶她这一回。”

霏雪也帮腔，“先生就饶了她吧，我看是先生脸上太严厉，把她吓坏了，所以她才手足无措起来。”说着起身走来上首桌前，“千秋，你也是新进府的？”

千秋轻轻点头，“回三姑娘，我和银盘一日进来的。”

霏雪回首把鹿巍轻轻嗔瞪，“先生，她新进府，许多规矩不知道也是有的，慢慢的自然就学明白了，你就饶她这一回吧。”

三姑娘是主子，鹿巍能不买玉玑的账，还能不买主子的账么？肯定万事大吉了，千秋心怀感激，先嘴朝霏雪连福两个身道谢。

鹿巍可算松了口，“既如此，便罢了，你把饺儿端出去吃。”

霏雪因问：“先生不吃？”

“胃口都倒没了，还吃什么。”

果然他是个讲究人，不似那起莽夫粗汉，或穷酸书生，霏雪眼往下垂着，脸上笑出一片淡淡的红晕。

只有千秋知道，嫌脏不过是他的借口而已，只要撞上学堂里有人，他总有由头不吃这饭。

她哪敢推辞，忙收拾了食盒到天井里来，到角门那头，坐在吴王靠上竖耳一听，玉玑和霏雪又向他讨教起诗文来了。

阑干外头，那堵围墙上红了个边，最高那片芭蕉叶也烧着个尖儿，火势蔓延到屋顶上，那些黑瓦都像成了灰烬，淡了颜色。

玉玑远不如霏雪说话多，可只要他一开口，千秋每个字都能捉进耳朵里。那些话她多半听不懂，但就着他的声音下饺儿，愈发可口。

听见鹿巍训诫了他一句，“三姑娘是女儿家，爱钻研这些诗词倒不要紧，你是男子，志在千里，难道要被那些造作萎靡之词误了意气？”

姓曾的就是爱教训人，做了先生更不得了，一副老先生做派，讨厌死人了！

千秋替玉玑愤懑不已，揪着心听，只听见玉玑沉闷的语调，“先生教训的是。”

她撇一撇嘴，饺儿又有些失了滋味。

剩了几个饺儿吃不下，千秋正要收拾食盒，忽见玉玑出来了，往对过廊角去舀水，舀完水要进屋时，却在最前头一扇长窗后头踟蹰，朝里瞟一眼，径朝这头廊下来了。

递嬗的大爷四爷，还有亲友家的两位公子都到了，堂内不觉鼓噪起来，热闹声把两个人隔绝在这里。

玉玑的声音藏在那些乱哄哄的调笑声里，“你怎么还没走？”

千秋哪里好意思告诉他，在这里耽搁着，就是为了多看他一眼，前两日虽也是在这里吃完鹿巍的早饭就回去，却不得机会与他多说几句话。

“这会子厨房里正忙着洗碗，我的手伤了，想躲个懒。”

这也是真话，她并不是爱躲懒的人，前日帮着刮鱼鳞，真被刀子剌了手，好大条口子，一沾水就疼。

可恨专管洗碗的两个婆子一点不肯体谅，昨儿下晌还逼着她洗碗，回去伤口就有些化了脓。

玉玑垂眼看她的手，这手尚未蹉跎出老茧，仍然细嫩，左手食指上有条刀剌的口子，不算长，也不算浅，在她白皙的手上，想必是疼的。

可各人有各人的难处，他又不是这吉安侯府的主子，半点替她做不得主，心里无奈，只得道：“我家有治外伤的膏药，明日我带些来。”

“不麻烦你吧？”千秋双眼笑吟吟地弯起来。

旋即心有动容，觉得他可真是个体贴又细心的男人，他方才吃了鹿巍的教训，也该安慰安慰他才是。

“曾先生的脾气一向就坏，袁相公，你可别往心里去。我也算是给妈妈们骂出经验来了，依我说呢，给人骂几句就骂几句吧，也不会掉块皮。”

“曾先生的话又没说错，我该往心里去。”

千秋歪一歪嘴，满是不服气，“其实他是秀才，你也是秀才嚜，他懂的东西你未必不懂，兴许你比他还厉害呢。”

玉玑却微笑，“我还真是不如他懂，先前教我们的戴老先生原是位进士，他老人家曾说鹿巍目下虽只秀才功名，却有状元之才。曾先生若非家道中落，决计不会到云府来做工。”

“我看是那位戴老先生不过说的客套话，他要告假嚜，不把替他代课的人说得厉害些，老太太和两位太太不肯放他去怎么好？”

“那倒不是，连这府里的老太太和大太太也特地嘱咐了小姐公子们，要像敬重戴老先生一般敬重曾先生，所以学里的人无论贫富，都不敢驳他的话。”

怪不得连云璧楼云遇图兄弟也不敢不依鹿巍的话。

他越替鹿巍辩白，千秋心下倒越发替他委屈。

玉玑见她垂着头怏怏不乐，便望着盘中七.八个饺儿故意调笑，“你胃口这般小，连这十来个饺儿也吃不完？”

千秋忽然心一动，生怕他没吃早饭，扭头拿了食盒里箸儿递给他，“是三鲜虾仁馅儿的，你尝尝！”

他不忍叫她那双亮晶晶的眼睛暗下去，盛情难却地接过箸儿，搛了个在嘴里。

她却又双手捧来盘子，咬着嘴笑，“你不嫌弃吧？我想你每日来得这样早——我是怕你饿着。”

玉玑慢慢嚼咽下去，又搛一个吃了，脸上浮起些笑意，“我家里也有个老妈子，她每日替我做早饭。”

“噢——”千秋暗悔自己多此一举，劈手抢回箸儿，“那你别为难吃了！回头我再给你带些干净的来。”

两个人躲在廊角你来我往地说话，听见堂内喧阗，以为没人留心得到他们。

偏偏鹿巍站在最前头那扇长窗后，将他二人的举动尽收眼底。想不到这丫头的胆气用得全不是地方，居然在那里明目张胆同男人嬉笑。

看袁玉玑脸上的笑意，好像她真将他的心给打动了，动作倒快，这才多少日子。

袁玉玑和堂中那几位公子哥儿不大一样，因为是承大老爷大太太的恩来这里读书，从来拘谨，不与各位小姐多话，连她们跟来的丫头他也都敬而远之。

当然了，自古英雄难过美人关，这丫头无论相貌气度，都不输给他堂中这那位名誉京城的三小姐云霏雪，相较霏雪，因是小户人家的姑娘，她更有一层平易近人。

千秋能轻易挑动一个男人的神经，是他意料之中的事。

但意外的是，他心里竟然有点空落落，闷沉沉的。

他在隔扇门后静静瞧着他二人，说了什么听不见，不过两人脸上皆微微泛红。千秋的脸更要红些，像烧透的烙铁，站得远也能感觉到她那灼人的热情。