乌兰珠上前一步，抬手便是一记耳光扇在少女脸上，厉声喝问：“本夫人再问你一遍，吃是不吃？”

“不吃！”顾星晚泪水直流，仍是咬牙不从。

乌兰珠怒气更甚，扬手又欲再打。便在手掌落下之际，一道冷冽声音忽然响起：“住手！”

乌兰珠手掌僵在半空，回头望去，只见阿飞不知何时已立于门口，眸中寒光如刃。见阿飞来，她先是一惊，旋即怒道：“你好大的胆子！前番顶撞于本夫人，本夫人未曾与你计较，今日还敢……”

“夫人。”阿飞冷喝一声，截断话头，“大帅临行前，吩咐您要好生照料顾姑娘，您便是这般照料人的么？”

“是她先动手推我！”乌兰珠辩道，“我出手教训她一下，这又有何不可？”

“是么？可在下所见，似乎并非如此。”阿飞语气淡漠，“分明是夫人要强行喂食，顾姑娘挣扎之间，您自己失足摔倒，如此便要动用私刑。”他话音一顿，近前两步，“也不知大帅知晓此事，会作何想？”

乌兰珠面色铁青，对护卫喝道：“还愣着作甚？把这个多管闲事的家伙给我轰出去！”

两名护卫立即松开顾星晚，转而扑向阿飞。却见黑影一闪，劲风乍起。两声闷响过后，那俩大汉已倒飞出去，瘫软在地。

乌兰珠骇然失色，连退数步：“你……你想做什么？”

阿飞步步逼近，周身寒意凛然。乌兰珠未及反应，便已遭一记重掌扇在脸颊。

“啪！”

这一巴掌清脆响亮，扇得乌兰珠眼前一黑，耳中嗡鸣。她双手捂脸，踉跄后退几步，眼中满是惊惧。

“这记耳光，是替顾姑娘还你的。”阿飞冷声道。

话音落下，他已拉起顾星晚手腕：“我们走。”

顾星晚仍沉浸在惊愕之中，却下意识地跟着那不容置疑的力道离开厢房。廊外暮色苍茫，晚风卷起她散乱发丝，与那黑袍一角纠缠不清。

夜色渐沉，都城街巷间灯火零星，晚风带着些许凉意。阿飞行至前，顾星晚紧随其后，一路无言。

二人穿过几条街巷，最终在一家客栈前驻足。阿飞要了一间上房，付了银钱，整个过程干脆利落。

推开房门，室内陈设虽简，倒也洁净。顾星晚踏入房中，阿飞转身掩上房门，将市井嘈杂尽数隔绝在外。

“将军府中无人真心待你，不如暂且在此住下。待大帅归来，再作计议。”阿飞语气平淡，神色如常。

顾星晚轻轻应了一声，在床沿坐下。颊上掌痕犹灼，姐姐新丧之痛未散，此刻又添一层茫然。三者交织心头，她只觉遍体生寒，心口堵得发慌。

阿飞看她一眼，并未多言，转身出了房门。约莫半炷香后，他端着一方木托盘回来，上头摆着几样小菜和一碗热粥。

“多少吃一些吧。”他将托盘置于桌上。

顾星晚却只抱膝蜷坐，脸埋臂弯，肩头微微抽动。

屋内寂然，唯有油灯偶爆轻响。见她久陷悲戚，阿飞忽又开口：“人不能一直活在痛苦之中。世道虽艰，却不可驻足不前。那些逝去的人，也定然希望我们好好活着。”

顾星晚缓缓抬头，泪眼婆娑地望向他。

“此乃亡兄当年劝我之言。”阿飞目光微垂，“那时我和你一样，失去了生命中最重要之人，整日浑浑噩噩，悲痛欲绝。”

他略作停顿，迎上她的目光：“今日，我将这番话转送予你。”

顾星晚再也忍不住，蓦然起身，几步冲至阿飞身前，将他紧紧环住，放声恸哭。

“为什么？为什么要帮我？”她哭得浑身发颤，语无伦次，“你明明冷若冰霜……为何屡屡护我？你是不是……是不是心仪于我？”

少女的拥抱突如其来，热泪迅速浸湿黑袍。阿飞身子一僵，本欲抬手将她推开，终是不忍。

顾星晚忽然仰面，目光执拗而直接：“说！你是不是喜欢我？”

“别自作多情了。”阿飞将她推开。

“那你为何屡屡帮我？”顾星晚追问。

“我只是看不惯那等恃强凌弱之辈。”阿飞后退两步，转身向门，“还是吃些东西吧，吃了早些歇息。大帅归来前，我会一直守在你身边。”

顾星晚怔怔望着门扉，脸上泪痕未干，唇角却不自觉漾起一抹浅笑。随即走至桌边，执起瓷匙，舀上一小口热粥，缓缓送入嘴中。

这世间，或许还有值得期待的温暖。