厅内，薛明远脸色煞白，踉跄后退两步，颤声道：“你……你究竟是何人？”

萧澈不语，只向前迈出一步，整座醉仙楼都似为之一震。众护卫心下大骇，丢下断刃，携着薛明远向外退去。

临出门前，薛明远忽而止步，咬牙切齿道：“好小子，你给我等着！得罪我薛明远，你休想……”言犹未了，却在瞥见萧澈眼中紫芒时骤然噤声。

“回去告诉薛清，他末日将至。”萧澈冷然道。

薛明远未再敢言，只连声催促同行护卫：“快！快走！”旋即连滚带爬蹿上马车，仓皇而逃。

楼中一片死寂。在场宾客惊恐万状，怔怔望着台上黑袍身影，连呼吸都压得极轻，生怕触怒了这位“大人物”。

萧澈收回目光，转身欲走。方行数步，忽听身后传来一道轻柔女声：“这位公子请留步。”

萧澈应声回首，只见一名身着淡绿罗裙的侍女款步而来。她手中提着一盏琉璃油灯，面容清秀，眉目间带着几分恭敬。

侍女福了福身，轻声道：“宫姑娘请公子上楼一叙。”

“不必了。”萧澈摆了摆手，“与萧某走得太近，只怕反为贵处招来麻烦。”

“公子且慢！”侍女忙上前一步，语声柔中带急，“宫姑娘说与公子是旧相识，还请赏光。”

萧澈身形一顿：“旧相识？”他脑中飞转，却怎也想不起识得什么“宫姑娘”。

“宫姑娘就在三楼天字阁中，公子上去便知。”那侍女应道。

萧澈眸光微动，抬眼望向三楼。雕花栏杆后，纱帘轻晃，隐约可见一道纤细倩影静立其间。那身影似乎察觉到了他目光，忽地后退半步，隐入帘幕深处。

“带路。”萧澈淡淡道。

侍女面露悦色，提灯转身。萧澈随后而行，脚步声几不可闻。

行至三楼，喧嚣渐远，唯余夜风拂过纱帘的细微声响。侍女在“天字阁”前停下脚步，轻轻推开雕花木门：“公子请。”

萧澈凝目望去，只见阁内熏香袅袅，一道倩影背门而立，凭窗远眺。素白衣裙随夜风轻扬，裙角银丝刺绣映着月光，宛若姑射仙子。

闻萧澈入内，女子缓缓转身，薄纱半掩容颜，只露出一双秋水明眸。那眸子在看见萧澈时骤然一亮，瞳孔里跳出雀跃星子，眼尾漾开的细纹如春水微澜。

“三载未见，恩公可还安好？”女子开口，声如清泉击玉。

萧澈目光微凝：“姑娘是……”

女子轻抬素手，指尖勾住面纱一角，缓缓摘下。薄纱滑落的刹那，一张清丽绝伦面容映入眼帘。但见她眉如远山含黛，唇若三月桃花，眼角一颗泪痣似墨点染，一双明眸清澈而沉，隐含满城烟雨。

“三年前，云州城西市。”女子缓声道，“恩公替一对卖菜父女解围，还赠了银两。”

记忆陡然翻涌，那个萧索秋日立现萧澈眼前。市集之中，一对父女遭人刁难，少女泪眼朦胧，老父被一众衙役架在半空。

“原来是你！”萧澈又惊又喜，笑意瞬间染上眉梢。

女子掩唇轻笑，眼角泪痣随之轻颤：“恩公想起来了？”

萧澈仔细端详眼前之人，一时间竟有些恍惚。三年前那个瘦弱少女，如今竟已亭亭玉立，出落得这般明艳动人。

“当真女大十八变。”萧澈失笑道，“不过三载光阴，你身上变化，险些叫我认不出来。”

女子垂下眼帘，柔声道：“可恩公的样子，我一直记得清楚。每至秋日，每见落叶，都会想起那日的您……”她语声渐轻，最后几字几乎飘散风中。

萧澈微微一怔，随即朗声笑道：“既是故人重逢，何必再唤‘恩公’？”

“那……我该如何称呼您？”女子语带犹豫。

“当年在市集之上，你不是唤我‘公子’么？如今想来，反倒亲切。”

“公子……”她轻轻念着这两字，唇角微扬，如含蜜饯。

“嗯，还是这般听着顺耳。”萧澈笑意温润，“恩公之称显得我高你一等，听着实是不自在。”

“公子快请入座。”女子含笑相邀。

萧澈微微颔首，于案前落座。女子挽袖沏茶，动作行云流水，青瓷茶具似在她手中有了生命。

茶水入盏，一缕清香袅袅升起，萧澈开口道：“那日走得匆忙，还不知姑娘芳名？”

“宫长晴。”女子应道，将手中茶盏递出，“公子称我长晴便好。”

“好名字。”萧澈接过茶盏，“颇合姑娘气质。”

女子闻言，颊上飞起一抹红晕，低声道：“我娘说，是盼我此生能长久晴朗。”

萧澈轻抿一口热茶，随口问道：“说起令堂，她身子可还安康？”

女子眸色一黯，沉声道：“那日公子走后，我以您所赠银两，请了郎中为家母医病。可家母病根已深，药石罔效，终究……未能熬过那年冬天。”言至此处，泫然欲泣，“家母死后，父亲悲伤过度，也跟着去了。”

萧澈目露愧色：“恕罪，我不知……”

“无妨。”女子摇头苦笑，“爹娘走后，这世间我便再无亲人。唯有公子……当日仗义相助之恩，长晴始终铭记于心。”

烛花“啪”地轻爆一响，映得女子眼角泪痣莹莹欲坠。她稍定心神，又道：“记得当时那位陈姑娘曾说公子是云裳门弟子，安葬完爹娘后，我便去了云裳门寻您。可夏掌门说您早已离山，许是去了京都，我便一路追寻至此。”

他略作停顿，续道：“然在京都寻访多时，始终未得公子音讯。一月前我盘缠用尽，饿倒在醉仙楼后巷。妈妈见我可怜，留我暂住，又遣侍女小莲替我打探消息，只盼有朝一日能与公子重逢。”

萧澈听罢，轻叹一声：“这三年我一直在深山中苦修，前几日方至京都。”

“怪不得我踏遍了这京都城的大街小巷，也未能寻到公子踪迹。幸而苍天有眼，今日终得重逢。”她忽地起身，郑重敛衽一礼，“倘若公子不弃，长晴愿随侍左右，生死不离。”

萧澈手中茶盏一顿，苦笑道：“你我不过一面之缘，便不怕我是歹人？那告示栏上的通缉令，想必姑娘也已瞧见了。”

女子摇头轻笑，行至窗前。夜风拂过，吹得她鬓边碎发纷飞。

“三年前那个秋日，当所有人都对我父女二人避之不及时，只有一人挺身而出。若这样的人都是恶徒，那这世上恐再无人配得上‘好人’二字。”她转身直视萧澈，眸中映着万家灯火，“长晴虽不知公子身负何事，但这般通缉令……在我眼中，不过是张废纸。”

萧澈默然，权衡片刻，终只道：“姑娘心意，萧某明白。只是萧某欲行之事太过凶险，你若随我左右，只怕会白白送了性命。”

女子闻言，黯然神伤：“长晴虽一介女流，却绝非贪生怕死之辈。此生若不能长伴公子左右，长晴……宁可一死！”话音未落，竟纵身向窗外跃去！

萧澈瞳孔骤缩，眉间紫痕忽地生光。但见紫光一闪而逝，他已一把扣住女子手腕，顺势将她揽入怀中。

“姑娘何苦如此？”他声音罕见地慌乱。怀中人轻得惊人，仿佛稍一用力就会破碎。

女子仰起脸来，泪痣在月光下莹莹发亮：“公子可知，这三年来我日夜对着铜镜练习笑容，只盼再见公子时能笑得好看些？”

萧澈心头一颤，与她对视良久。那秋水般的眸子中映着满天星河，而那星河之中，亦映着破碎己影。

默然半晌，他低低一叹：“好，我答应你。待我事了，定会回来寻你。”

“当真？”女子眼中一亮，忽地展颜。

“当真。”萧澈松手，为她理好鬓边乱发，“但你也须答应我，今后万万不可再做这种傻事。”

女子颔首，双手紧紧攥住他衣袖。萧澈正欲再言，她忽踮起脚尖，朱唇在他颊边轻轻一触，快得像是错觉。

“我会等着公子来接我。”女子退后两步，眼中泪光盈盈，面上却努力含笑。

“保重。”

萧澈深深望她一眼，转身跃出窗外。黑袍融入夜色之际，他听见身后传来一声哭唤：“公子保重！”

夜风吞尽余音。女子独立窗前，望着那道身影消失在重重屋脊之间。她抬手轻触唇瓣，那里似还残留着些许余温。

楼下传来打更的梆子声——三更天了。