阿飞率先上前，将手伸入匣中，指尖在玉签上略一停顿，随即抽出一根。

“苏誉。”万奕高声念道。

阿飞眉头一挑，锐利目光直刺万良，显是心有不甘。

萧澈踏步上前，心跳不自觉加快。他心中暗自盘算，若能由自己对上丁帆，让师姐迎战万良，便可行那田忌赛马之策。念头未落，手已入匣，抽出第二根玉签。

“万良。”万奕再念。

两字落下，剑宗众人呼吸一窒。最后一签已无需再抽，林疏月对阵丁帆，遂成定局。

萧澈指尖微颤，下意识望向万良。只见对方嘴角微翘，眼底寒意森然，毫不掩饰。

万奕面露得色，捋须道：“签序已定，明日辰时，演武场上见真章。望诸位……”他话音一顿，嘴角扯出一个古怪弧度，“点到为止。”

夜色渐深，清云宫后殿偏厅内烛影摇曳。昏黄光晕在四壁游移，将两道人影拉长又压扁，宛如蛰伏于暗处的鬼魅。

万良垂首而立，低声道：“师叔。不知深夜相召，所为何事？”

莫怀远背身而立，掌中青铜罗盘徐徐转动，指针无声滑过星纹，激起幽蓝微光。

“良儿，你父亲乃气宗领袖，明日比试，切不可堕了他威名。”莫怀远语调平稳，却自有一股寒意。

万良轻蔑一笑，不屑道：“师叔尽管放心，那野小子不过是个跳梁小丑，不值一提。”

“不可轻敌！”莫怀远声调陡沉，“我听闻他近日颇有精进，第二式已能使得圆转自如。”

“纵是如此，那野小子与我仍有云泥之别！”万良满不在乎，“这第二式我已习得三年，岂是他一个初窥门径之辈能比？”

莫怀远缓缓转身，目光落在他脸上，意味深长：“这是自然。不过你身为大师兄独子，肩负承继云裳门之责，万不可有任何闪失。”

“师叔此话何意？”万良不解，只觉他话里有话。

莫怀远不语，只抬手轻抚罗盘，指尖触及罗盘断的刹那，盘上星纹骤然扭曲，泛起幽幽寒芒。天干地支刻痕如水波流动，盘中指针不停旋转，划出道道星轨，似在推演天机。

万良心头一惊：“师叔，您这是……”

莫怀远指尖轻挑，一枚幽蓝银针倏然弹出，落入其手。万良瞳孔骤缩，下意识退了半步。那银针散出的森寒之气，竟令他背脊发凉。

莫怀远轻捻银针，眼中闪过一丝阴毒：“此物名为‘断心针’，淬有北离寒毒。中者寒气蚀脉，冰魄锁心，全身经脉如坠九天冰狱，五脏六腑似遭万载寒潮侵蚀。不消一个时辰，便会心脉俱碎而亡，无药可解。如若明日比试遇险，你可用此物保命。”

“师叔多虑了，那野小子岂能将我逼入那般地步。”万良强笑道。

“只是以防万一。”莫怀远将银针递出，“收下吧。若他真能将你逼入险境，那便怪不得任何人了！”

万良盯着那点幽蓝寒芒，眼中贪意与迟疑交错。踌躇良久，终伸手接过：“侄儿……多谢师叔。”

莫怀远收回目光，淡淡道：“去吧，一切皆是为了气宗。”

夜色如墨，月华满天。

萧澈又一次从噩梦中惊醒。他猛地坐起身，额前冷汗涔涔，胸口剧烈起伏。梦中那男子如阴影般挥之不去，恐惧紧紧缠绕在他心间。窗外月光如水，本应宁神静心，此刻却也难以抚平他心中翻涌。

忽然，一缕清甜香气飘入鼻中。

——是桂花香。

萧澈微微一怔，随即起身披衣，推门而出。夜风微凉，带着阵阵寒意，而那桂花清香也愈发浓郁，像是一条无形丝线，牵引着他向后山走去。

穿过几道回廊，绕过一片竹林，后山的凉亭渐渐映入眼帘。月光下，一道纤细身影正坐于石桌旁，桌上放着一雕花食盒，盒边摆着一白色瓷碟，碟中整齐码着几块金黄糕点。

“师姐？”萧澈轻唤一声。

林疏月回过头，眉眼弯弯：“我就知道你会来。”

萧澈走近，这才看清碟中码的正是桂花糕，热气缭绕，甜香流转。不由问道：“这般时辰，师姐怎的还未歇息？”

“今年桂花开得迟，香味却比以往更浓。”林疏月拈起一块糕点递给他，“尝尝？”

萧澈接过，咬了一口。糕体松软，甜而不腻，舌尖还能尝到细碎的桂花颗粒，带着淡淡蜜香。他忍不住又咬一口，这才发觉师姐正托着腮看着自己，眼里盈满了笑意。

“味道如何？”她问。

“妙极！堪称人间美味！”萧澈由衷赞道。

林疏月轻笑出声：“寻常桂花糕乃由糯米混以砂糖制成，我这可是加了蜂蜜和少许陈皮，自然不同。”

恰在此时，凉亭外忽传来一阵脚步。

“我说怎么到处都找不着人，原来是在此地偷食！”阿飞的声音远远传来，转眼间人已近前，眼睛直勾勾地盯着碟中糕点。

林疏月似早有准备，又自盒中取出一碟：“急什么？少不了你的。”

阿飞嘿嘿一笑，抓过便塞入口中，含混不清地赞道：“师姐这手艺当真绝了！日后若吃不到可怎生是好？”

“瞎说什么胡话。”林疏月笑骂一句。

夜风拂过，亭外木樨沙沙作响，细碎花瓣随风飘落，零星洒在石桌之上。萧澈伸手拈起一片，忽问道：“师姐，你为何年年都做桂花糕？”

林疏月沉默片刻，目光望向远处夜色。

“桂花糕的味道，能让人记住家的感觉。”她声音很轻，却字字清晰，“我希望……哪怕有一天我们分开了，你们也能记得这个味道。”

萧澈皱眉：“我们如何会分开？”

林疏月浅笑未答。比试在即，她心头总有一股说不清、道不明的忧绪，却又寻不得这预感来由，只盼一切皆是错觉。

月光洒落三人肩头，将他们影子拉得修长。夜风渐急，桂花清香却在亭间萦绕不散，似要将这一刻温暖永远封存。