嘉元城的天空秋高气爽，天光晴亮，万里无云，在城外五里一片空地上，一座大型擂台被搭建起来。

擂台北侧专门搭建了带着凉棚坐席，作为贵宾观礼席，专供岚州各地有名望的帮派首领、江湖宿老、乡绅名士落座。其余三面则留给看热闹的百姓，和即将登场的各路豪杰。

此时擂台外围早已挤得水泄不通，层层叠叠的百姓围堵四方，踮脚探头、喧嚣议论，人声鼎沸如同闹市年集。密密麻麻的人群之中，随处可见身着各色劲装、腰佩刀剑利刃的江湖武人，显然是准备上场搏杀，夺得惊蛟会的职位和黄金洗髓丹名额。

一声钟响，“肃静！肃静！”现场维持秩序的惊蛟会帮众大声呼喊。

待人流稍稍安定，一名须发半白的老者缓步登台。老者立在擂台正中，目光扫过全场，抬手虚压，清亮的嗓音裹挟内力，稳稳传遍四方：

“今日惊蛟会公开择贤，一切公开公允！凡登台武者，先连胜三场者，闯关成功，再与我惊蛟会在职护法对招。只需能在护法手下撑满百招、不败不溃，便可直接入选，成为本次三十名贤才之一。名额有限，额满即止！”

规则简单直白，既考验武者的持续战力、临场心态，又以惊蛟会护法为最终标尺，杜绝庸才侥幸入围。

老者走下擂台后，下面静寂了一会。显然大多数人都在观望，毕竟这种选拔虽然比较公允，但是也有一定的随机性，如果上台的是两名好手，互相拼杀一阵，落败者固然惋惜，但是胜者内力损耗，体力消磨，也很容易在后两场阴沟翻船。

一时间，偌大擂台空荡冷清。

江湖人在观望，因为这关乎他们切身利益，但是来看热闹的老百姓不管，他们看到台上空空，没有热闹给他们看，纷纷怪话频出。

“怎么没人上场啊！倒地行不行啊！都是熊包吗！”

“早知道就在家里带孩子了！上这里来被秋老虎太阳晒吗！”

“快比！快比！”

……

这帮人在叫喊，但是反而让在场的江湖人更加谨慎。由于长时间冷场，坐在看台上的燕歌也感觉有些压力，心想要不要再出台一点先发奖励措施。就在这时，一道挺拔黑影骤然从人群中纵身跃起，身形利落如隼，稳稳落于擂台中央。

来人一身紧身黑衣，劲装束身，勾勒出紧实流畅的肌肉线条，身形高大挺拔，面容冷硬冷峻，眉眼自带杀伐戾气，腰间佩一柄厚重鬼头刀。

“只要功夫到家，就万事不怕！在下黑风刀赵阔，前来应试，请诸位赐教！”

“好！！好啊！”台下众人瞬间精神一振，喝彩声相称一片。

有人开了先河，首位挑战者很快登台，是一名持剑的青年，他剑法极快，宛如白虹裂电。可赵阔刀法沉稳老练，进退有度、攻守兼备，阔刀横竖格挡，滴水不漏，任凭对方快剑猛攻，始终稳扎稳打、从容应对。数十招过后，赵阔抓住对方招式破绽，一刀斜劈逼退对手，顺势锁死攻势，干净利落拿下首胜。