身后隐隐传来甲兵的呼喝,李象与柳直借着夜色,一面躲避身后搜捕,一面躲避火焰烟雾,在各处巷弄屋舍中狂奔。

眼看南面那一堆本来没有着火的无人屋舍里,竟也熊熊的燃起火来。

这必定是王玄策他们放的火!李象灵光一闪。

“柳直,别只顾着跑。”

他抬手扯下墙头干透的枯藤草束,又拿起方才捡起的,属于俘虏的浸油麻束,一把塞进柳直手中,语速极快:“沿路荒院、柴房、堆货仓房,尽数点火。不用猛烧,引燃梁柱即可。

柳直一瞬了然:“殿下要刻意放大火情?”

“对。”

“火越大、烟越浓,隆庆坊值守铺兵、坊内武侯定会先往这处来。”

“见火势愈大,金吾卫也会更快驰援!”

二人不再多言,身法翻飞掠过一座座空置院落。

柳直熟稔引火、封堵院门阻遏火势回缩,李象捡拾枯枝,一路奔逃,一路纵火。

荒院接连起火,原本只一处的定点火情,转瞬蔓延成连片火海,赤红火光染红整片隆庆坊夜空,滚滚黑烟直冲霄汉。

而另一侧,巷口之外。

郑怀安勒马驻足,面色铁青,胸腹因暴怒剧烈起伏。

身前斥候跪地回禀,声线慌乱:“将军!前方突冒浓烟!未能搜索到那皇孙李象踪迹!”

“将军!南侧跟丢了废太子踪迹,夜太黑了!”

“将军,对方许已发现我等意图,两路必有一路是疑兵!”

“将军,接下来该如何?”

沉沉夜色,滚滚浓烟,再加上两面疑兵,彻底将郑怀安困在原地。

他本就被李象两次弩戏耍、折损一名精锐骑兵,胸中怒火滔天,此刻各种情报砸来,脑子瞬间发胀发懵。

这个时候,就彻底暴露了他们人数太少的弊病:二十来人的甲士,再加上预先埋进坊盯梢纵火的十来人,要解决看守废太子的禁卫,自是足够。

但若是泄露了消息,导致废太子逃离宅邸,他们这点子人手,也压根没办法做到地毯式搜寻。

真要地毯式搜寻一个坊,少说也得数百人。魏王可还不是皇帝!

“分兵!”郑怀安咬牙狠喝,“两队骑兵各二人,其余人马亦分作两队,分追西侧,南侧!”

“决不能耽误殿下大事!宁可错追,不可放过!”

军令落下,精锐甲士当即拆分,本就人手紧缺的甲士队伍一分为二。

郑怀安亲率主力策马西进,循着火光追击李象踪迹,可越往前奔,周遭热浪越是灼人,周遭连片宅院尽数起火,火舌席卷街巷,浓烟呛得人马连连嘶鸣。

耳边不再只是他们的脚步声,渐渐越来越近的还有救火水桶碰撞巨响、坊内铺兵武侯奔走传令的喝声。

他抬头,这才发现,不知何时,东面、南面的火光已经熄灭,只余下这西面一处越发绵延的大火。整座隆庆坊治安兵力,也全数被这仅余一处的大火调动。

胯下战马焦躁踏蹄,抗拒踏入火海边缘。郑怀安猛地抬手遮挡扑面而来的热浪,骤然僵住,浑身寒意直冲头顶。

不对。

全然不对!

“中计了!!”

他忽然反应过来,“全部中计了!怪不得这火越烧越大,是那竖子!是那竖子一路烧出来的召兵烽火!”

“只怕这两路,都是疑兵!废太子许还在宅中!”