“再走，就要撞上了！”

林砚看着自己丹田内的剑丸，就这么一点点的朝着心脏靠近。

无论他怎么调动体内真元，甚至这一刻想要将剑意释放出来，看看能不能控制剑丸，都毫无作用。

剑丸直接从...

青石铺就的演武场边缘，裂纹如蛛网般蔓延，碎屑簌簌剥落。林沉舟右膝半跪于地，左手撑住地面，指节泛白，青筋在苍白皮肤下如蚯蚓般拱动。他喉头一甜，腥气直冲鼻腔，却硬生生咬紧后槽牙，将那口血咽了回去——血若溅出三寸，便是认输；而认输，意味着他亲手把“镇岳峰首座弟子”的腰牌，连同师尊临终前攥进他掌心的半枚残玉，一并交到对面那人手里。

对面三步开外，陈砚垂手而立，灰布衣袖口磨得发毛，腰间悬着柄无鞘铁剑，剑身黯哑，不见寒光，只余一道深褐色旧痕，像干涸十年的血痂。他呼吸平缓，胸膛起伏几不可察，连衣角都未曾被山风掀动半分。可林沉舟知道，就在方才第七次硬撼之后，此人右足鞋尖微陷青石三分，左肩衣领处，有极细一道抽丝——那是他以“千钧坠”压住自身反震之力时，肌肉绷至极限，震断了织锦经纬。

“再三息。”陈砚开口，声音不高，却字字如凿，敲在演武场每一块青石缝隙里，“你若起不来，我便取玉。”

林沉舟没应声。他缓缓抬起左手，拇指抹过唇角，拭去一缕将溢未溢的血线。动作很慢，却稳得可怕。他盯着自己指尖那点暗红，忽然低笑一声，笑声沙哑，像砂纸刮过生铁：“陈砚……你怕疼么？”

陈砚眼皮未抬：“疼是假的，死才是真的。”

“好。”林沉舟猛地吸气，腰腹骤然发力，脊椎一节节弹起，竟似绷紧的弓弦猝然回弹！他并非站起，而是拧身旋进——左脚为轴，右腿如鞭横扫，带起呜咽风声，直取陈砚下盘！这一招名唤“崩山腿”，本该刚猛无俦，可此刻腿影未至，他右肩胛骨处，竟传来细微“咔”一声脆响——肩骨裂了。剧痛如毒蛇噬咬神经，他额角青筋暴凸，冷汗瞬间浸透后颈衣领，可腿势不减反增，破空之声陡然尖锐如哨！

陈砚终于动了。

不是格挡，不是闪避。他左脚原地微旋半寸，重心沉入右足涌泉，右手食中二指并拢，闪电般点向林沉舟扫来的小腿胫骨外侧——正是“足三里”与“阳陵泉”之间那寸寸寸必断的死穴！指尖未触皮肉，凌厉指风已割开布料，露出底下青紫淤痕。林沉舟瞳孔骤缩：陈砚竟连他旧伤位置都算得毫厘不差！他强行拧腰卸力，右腿硬生生横移三寸，险之又险避开指风，可左脚立足处青石轰然炸裂，碎石激射如雨！

就在此刻，林沉舟眼中掠过一丝决绝。他不再收腿，反而借着炸裂反冲之势，整个上身如离弦之箭向前扑出！双臂张开，五指箕张，竟似要徒手抱住陈砚腰身——这是疯子才用的“抱山式”，一旦被缠住，两人皆成活靶，生死全系于后续一瞬。可陈砚若退，便是让步；若硬接，他肩伤未愈，十成力道只剩六成，必被撞飞！

陈砚却未退，亦未硬接。

他并拢的两指倏然散开，食指屈曲，拇指扣住中指指节，其余三指自然舒展——正是“拈花指”起手式！可此指法本为点穴制敌，此刻他指尖所向，却非林沉舟任何一处穴位，而是他左耳垂下方，那一小片因常年佩玉而微微泛白的皮肤！

林沉舟浑身血液骤然冻结！

他左耳垂下，确有一块铜钱大小的旧疤——七岁那年，他偷练师尊禁授的《镇岳心经》第三重，真气逆行，焚毁经络，师尊以玄冰针封其耳后“天牖穴”，才保他神智不失。那疤，是冰针刺穿皮肉留下的烙印，更是他此生最隐秘、最不堪的耻辱印记！陈砚怎会知晓？！

电光石火间，林沉舟扑势未止，可双臂却猛地向内一收，护住耳后！这本能反应，比任何言语都更彻底地暴露了那处隐秘。陈砚眼中毫无得色，只有一片沉静如古井的寒潭。他屈起的食指并未点落，而是顺着林沉舟仓促回防的臂弯内侧，轻轻一拂——指尖划过之处，林沉舟整条右臂筋脉如遭冰水浸透，瞬间麻痹！那臂膀软软垂下，再难抬起半分。

“你……”林沉舟喉咙咯咯作响，声音嘶哑破碎，“你怎知……”

“你师尊临终前，咳出三口血。”陈砚声音依旧平稳，目光却如刀锋，缓缓刮过林沉舟惨白的脸，“第一口，溅在你右袖；第二口，落在他枕下半枚残玉上；第三口……”他顿了顿，指尖微抬，指向林沉舟左耳垂下那点苍白，“凝在你耳后旧疤上，洇开一朵血梅。他那时看着你，说‘沉舟，莫怨陈砚’。”

林沉舟如遭雷击，僵在原地。师尊最后那日，他伏在榻前泣不成声，只记得血染素帕，却从未留意过血迹落处！陈砚……他竟一直守在帷帐之外？！

“他没说完。”陈砚的声音低了几分，却更沉，“第三口血里，裹着半粒朱砂丹渣。那丹，是三十年前，他亲手喂你服下的‘锁龙钉’解药——你七岁那夜真气逆行，不是练功走火，是有人趁你昏睡，以阴针逆扎你任督二脉，欲废你根基。你师尊发现时，你命悬一线，只得用禁术‘锁龙钉’强行镇压邪气，再以朱砂丹续命。那丹性烈如火，需以童子纯阳之血为引，每月一次，饮血服丹，整整七年。”

林沉舟眼前发黑，耳中嗡鸣。锁龙钉……朱砂丹……饮血……那些童年深夜被师尊强灌下的滚烫腥甜液体，那些醒来后手腕上细密的针眼与结痂……原来不是噩梦，是活生生的酷刑！

“你师尊骗你。”陈砚目光如炬，刺入林沉舟涣散的瞳孔，“他说是为你疗伤，实则是以血为饵，引你体内邪气聚于耳后旧疤之下，再以冰针封镇。那疤，不是伤痕，是囚笼。而今日你肩骨裂响，是囚笼松动之兆——邪气将冲关而出，若无人引导，三日内，你七窍流血而亡。”

林沉舟踉跄后退半步，后背重重撞在冰冷石柱上，震得碎石簌簌而下。他想反驳，想嘶吼，可喉咙里只发出嗬嗬的破风箱声。肩头裂骨处，一股阴寒刺痒正沿着脊椎向上攀爬，所过之处，皮肤下竟隐隐浮现出蛛网般的淡青脉络——那正是师尊口中“已化尽”的邪气！

“你……为何告诉我？”他喘息着，每一个字都带着血沫。

陈砚缓缓抬起右手，那只曾点碎他肋骨、拂麻他臂脉的手，此刻却翻转过来，掌心向上。在他掌心中央，静静躺着一枚核桃大小的赤红圆石，石质温润，内里似有熔岩缓缓流转，散发出令人心悸的灼热气息。“赤炎髓。”他声音低沉，“镇岳峰地脉深处，百年方凝一滴的至阳奇物。它能焚尽你耳后邪气，却也会焚尽你苦修二十年的镇岳真气——从此，你再不是镇岳峰首座，只是个……凡人。”

林沉舟死死盯着那团跳动的赤红，仿佛盯着自己的心脏。二十年！从七岁起，他便在镇岳峰绝顶寒潭中晨昏浸泡，于千斤巨岩下负重奔行，以玄铁链缠身练筋，以万斤闸门压骨炼髓……多少次经脉寸断，多少回昏死复醒，只为配得上“首座”二字，只为不负师尊含笑合目的最后一瞥！如今，这赤炎髓，竟是要将他一切……尽数焚毁？

“若我不信你？”他嘶声道，指甲深深抠进身后石柱缝隙，指腹渗出血丝。

陈砚掌心赤炎髓光芒微盛，映得他眉骨投下浓重阴影：“三日后，你耳后旧疤崩裂，邪气破体，你师尊留下的封印，会变成绞杀你神魂的锁链。届时，你连凡人都不如——是痴傻疯癫，还是沦为嗜血魔物，只在一念之间。”他顿了顿，目光如钉，“而我，会亲手斩你。”

林沉舟猛地抬头，撞上陈砚平静无波的眼。那里面没有嘲弄，没有怜悯，只有一种近乎残酷的澄澈。他忽然明白了什么，喉咙里堵着的血块艰难滚动：“你等这一天……很久了？”

“十年。”陈砚吐出两个字，轻得像一片羽毛落地，“十年前，你师尊邀我上山，说镇岳峰需一‘试金石’，替他看顾沉舟。他给了我半枚残玉，也给了我十年时间——看你能走多远，看这邪气何时反噬，看……你能否自己劈开这困局。”他掌心赤炎髓光芒流转，映亮林沉舟惨白脸上纵横的泪痕与血污，“我试了你十年。今日，是最后一试。”