“三万?”朱棣霍然起身。

“只为感谢林约治水?”

永乐帝脸上满是难以置信。

苏州知府汤宗的奏疏里,曾盛赞林约“疏浚有方,民得安业”,夏元吉在收到他转送的奏疏后,更是力挺林约治水之策,称其“功在千秋”,就连纪纲之前的密奏,虽指控林约私募民夫,也未否认其治水成效。

可治水有方到,让三万百姓自发远赴都城致谢,这等号召力,未免太过夸张。

殿内陷入短暂的寂静,只有朱棣在殿内左右踱步。

他眉头深锁,大脑飞速思索局势。

寻常皇帝见此情景,怕是要忌惮百姓聚众滋事,当即下令驱散或遣返。

可朱棣不同,他自靖难夺位,正统不足。

他太需要一份实打实的功绩,一份能让天下人信服的正统证明。

而百姓的拥护,恰恰是这世上最无可辩驳的正统依据。

朱棣心想,三万百姓齐远赴京师,这是大好事啊,必须大办特办。

纪纲见永乐帝沉吟不语,小心翼翼地追问。

“陛下,这些百姓携带农具、锦旗,沿途秋毫无犯,只是一心求见。

臣斗胆请示,是派人劝返原籍,还是接引入城?”

纪纲语气谨慎,毕竟他不久前刚参过林约有割据之嫌,如今大量百姓自发前来京师,若事有不谐,恐怕大事不妙。

“不必劝返!”朱棣猛地停步,放声大笑。

永乐帝抬手,声音洪亮。

“传朕旨意,即刻调派人与顺天府官差,沿途设立饮水棚、粥铺,好生引导百姓入南京地界!

不得有丝毫怠慢,更不许任何人刁难!”

朱棣走到殿门口,望着宫外湛蓝的天色,语气坚定。

“朕要在午门外御道,接见这些百姓!”

他转身看向纪纲,震声道。

“朕要让天下人看看,朕治下的大明,是如何以民为本,是如何的民心所向!”

纪纲心头一震,连忙躬身领旨:“臣遵旨!即刻去安排!”

只要不是和林约相关的事情,纪纲行事还是很雷厉风行的。

他即刻调遣锦衣卫与顺天府官差,在南京城各门设卡,既严密搜查百姓行囊,防止夹带兵器、违禁之物,又需态度谦和,沿路引导。

毕竟永乐帝是要接见百姓,不是和某十全老人一样弄死百姓。

沿途街巷设下粥棚、饮水点,官差手持木牌引导方向,三万百姓虽人数众多,却如溪流归海般有序涌入。

午门城楼之下,文武百官已按品级排立两侧,皆是朝服整齐,神色各异。

吏部尚书蹇义捻着颌下长须,侧头对身旁的刑部尚书郑赐低声道:“郑大人,你可知晓这数万百姓突然入京,所为何事?”

郑赐眉头微蹙,目光扫过下方黑压压的人群,微微摇头:“某亦是一头雾水。”

“是啊,蹊跷得很。”蹇义捋沉吟,“夏尚书倒是上疏提过,言林约治水颇有成效,苏松二府灾情已缓。

难道此事和林约有关?”

两人低声交谈,其他官员也纷纷窃窃私语。

不多时,钟鼓齐鸣,太监高声传呼:“陛下驾到——”

百官肃立躬身,下方百姓也纷纷屏息。

朱棣身着明黄龙袍,腰束玉带,缓步走上午门城楼,十二章纹在日光下熠熠生辉。

他甫一露面,下方百姓便如潮水般跪拜下去,山呼万岁、声震云霄,此起彼伏,久久不绝。

待欢呼声稍歇,朱棣抬手示意平身,对身旁的太监侯显低声吩咐了几句。

侯显随即俯身,将话语传给城楼边缘的锦衣卫,锦衣卫再高声传递给下方的壮士,壮士们又层层转告。

这般辗转传递,终于将朱棣的话语,清晰地传到每个百姓耳中。

宣谕曰:

说与父老乡亲每,

我朱棣啊,当上皇帝没有很久,每天都睡不着,非常担心对不起老百姓,对不起我的父母。

今天听说江南的百姓从很远的地方来,齐聚京师,我很开心,但也很好奇。

乡亲们不怕辛苦,赶了上几百里路,到京师来到底为了什么事?

由于朱元璋的出身和皇明祖训,明朝皇帝对老百姓说话都很平铺直述,诏书常用“说与百姓每”、“恁”(你)等口语,比如劝农时直言“都要种桑养蚕,不许闲了”,警示官吏更是直接威胁“懒惰不用心便打罢了做军”。

朱棣也差不多继承了他爹的风格,圣旨常以“恁每”、“咱”开篇,甚至经常性与老百姓拉家常,包括后面很有文化的谜语人嘉靖帝,和故乡百姓说话,也相当的简洁明了,小孩听了都知道什么意思。

由于明朝中晚期识字率大增,甚至还因此出现了古怪的倒挂现象,老百姓说话听起来都比皇帝说话要文雅点。

话语传罢,人群安静片刻,一道消瘦的身影从队列中走出,正是被纪纲提前安排好的乡亲。

但他不知道的是,这个人,其实是营头赵虎麾下的青壮,是第一批跟着林约到处治水的松江府百姓。

他身着洗得发白的短打,面庞黝黑,走到御道中央,躬身行了个大礼,大声道。

“陛下!我等皆是苏、松二府的百姓,此番前来,并非有所求,而是特来谢恩!”

他先是按照纪纲事先教好的话说道:“四月末,江南突降暴雨,连日不绝,太湖水位暴涨,吴淞江、江淤塞不通,洪水滔天而来。

房屋被冲塌,田地被淹没,牲畜溺死无数,他们当真是过得凄苦,只能抱着浮木逃生,连饭都吃不上!”

说到此处,他眼前不由自主浮现出逃荒的情景,声音渐渐带上了哽咽,明显情真意切了许多,但话术也脱离了纪纲的提前指导。

“就在他们走投无路,以为必死无疑之时,幸亏陛下明察千里,心系万民,特派林钦差前来江南治水!”

他猛地直起身,目光灼灼地望向城楼之上的朱棣,大声喊道。

“林钦差到了江南,二话不说便投身治水,斩杀那些囤积粮草,弃民而逃的贪官污吏,为他们百姓出了一口恶气!

他不顾自身安危,亲赴河道一线,带领我们挖渠疏浚,加固河堤。

如果不是陛下圣明,派遣如此忠勇之臣,若不是林钦差舍生忘死,我等早已葬身鱼腹,哪里还有今日?”

这番话发自肺腑,下方的百姓们也纷纷附和,高声呼喊。

“林钦差救命之恩”、“陛下圣明”。

声浪席卷而来,比之前的山呼万岁还要热烈。

朱棣望着激情热烈的百姓,脸上露出了满意的笑容。