晚上六点,盛夏庆典逐渐开启,宾客入场。

高登走回舞台附近。

此时,周围已经点起数百盏煤气灯,远处的管弦乐队开始演奏节奏舒缓的乐曲,琴声悠扬,与宾客们交谈的嗡鸣声交织在一起。

无数贵族、议员、军官、银行家、职业猎人和他们的配偶进入大厅,女宾们的礼裙像大片移动的宝石矿脉,丝绸、蕾丝和珠宝琳琅满目。男宾们则穿着正式,器宇轩昂。

整个大厅就像一张不断收紧的网,而高登要站在这张网的正中央。

他一眼望去,没数清来了多少人,但感觉伦德尼姆人的命运,基本上都是由这些人把持的。

而他们将一起观摩高登如何处理源质。

皇家自然科学院大学校长汉密尔顿也进入内场,温斯洛教授跟在他后面。

“不可思议,温斯洛。”汉密尔顿和温斯洛坐下,“你的学生又试图做出惊人之举了,我都在想要不要提前登报发表一些声明。”

“他是个特别的人,做什么都不奇怪。”温斯洛平静道。

嘴上如此,但温斯洛也在努力适应这一切。

高登做的事一向惊人,今天则特别离谱。

“如若他真的做出澄金品质药剂呢?”

“能做出闪银亦不容易。到时候我们仍应为学生的勇气而鼓掌。”

温斯洛理性上认为闪银值得鼓掌,但情感上知道,高登跑到这里,绝不只会满足于闪银。

不久,猎人们开始交头接耳。

猎人学校校长罗兰德穿过过道,身披猩红大氅,银灰头发向后梳起。

“温斯洛。汉密尔顿。”罗兰德向他们致意,随后向温斯洛张开双臂。

“......”温斯洛走向罗兰德,最终不太情愿地拍了拍他的后背。

“这就是你表现友谊的态度,温斯洛?我知道我们确实有一段时间没见了。但那不是我的原因。”

“到了我们这个年纪,对感情的表达应该更加克制。”

罗兰德松开温斯洛,望向候场区的高登。

“你不声不响,培养出了一个很有趣的学生。”

“我只教他做严谨的事情,他似乎理解为严谨地把大新闻制造出来。”

“不,更奇怪的是,你只擅长源博物学,没想到你还能教导学生炼制源质。”

“学生若只能重复老师会的东西,那学院就没有存在的必要。”

“说得好。”

“……..……我只希望,今夜过后我们仍然能平静地把他视为一个学生,一个需要培养的人。”

“所以你确实担心他。”

“是的。”温斯洛坐回去,“这个晚上他可能真正在伦德尼姆留下自己的一点名声,也可能让他遭到半个城市的嘲笑,连带皇家自然科学院大学的名誉蒙羞......无论是哪个结局,今晚之后他都会变得不一样。”

“相信你自己的眼光吧,温斯洛。”罗兰德在温斯洛旁边坐下,“还有汉密尔顿。”

“哦?”汉密尔顿校长转头。

“你们学校不是一直坚持要超越那些神秘学派,以科学的眼光来解决世间一切谜团吗?倘若你们的学生真能在二十岁超越成名已久的炼金大师,大学应为此骄傲。”

“是的。”汉密尔顿校长深吸一口气,“让我们拭目以待吧。”

更多宾客继续涌入。

快到典礼正式开始的时候,入口处完全安静下来。

人群自发压低声音。

慷慨卿伊丽莎白走进会场大厅,她穿着一席象牙白的长裙,腰间以一条淡金色的丝带收束,栗色长发盘起,双耳各佩一枚珍珠耳饰,脸上带着那种永远恰到好处的温和笑意。

交易所的董事、议员和几名社会名流同时起身致意,伊丽莎白简单回礼,视线扫过满场,最后径直走向高登。

她所过之处,人们的谈话迅速降低音量。

人们的视线随她移动,最后一同落在高登身上。

高登!

人们第一次观察这个大学生。他的履历有,但不多,更比不上今夜要登场的其他炼金名家。