“然后呢……”

斩星端着茶杯晃晃，语气随意，“然后就再也没出来。”

“这些人的亲友左等右等没等着，于是跟着进去找——结果，同样没出来。那法阵像会吃人，邪门得很。”

“然而更邪门的还在后面。”

他说：“正当第六个人踏入其中之后，此阵居然原地消失了，半点痕迹没留下。”

对面的斩星言罢，饮了一口水给自己润润嗓子。

鸣枝心知没那么简单，怔怔地等他下文。

“法阵没了，进去的人当然也没能回来，日子一天天过去，城里风平浪静，相安无事，再未听说哪里有类似的事情发生，久而久之，大家只当是个神秘的意外，渐渐都忘了。

“那年头的魔族忙着呢，成日要练功要争抢地盘，不过是没了个把人，不值一提。”

“而就在大家都忘了的时候，某一年，还是不夜城内，那阵法竟又一次现了形，这回不在地面了。”

他往头顶指，“是在一堵墙上。”

“有了前车之鉴，城中居民没人敢轻易靠近，知道法阵会吞人，索性便不去理会它，见了就绕道走。连城主也下令，命部众避而远之，都觉得只要放着不管就好。”

鸣枝听到此处，注意到前面所说的细节——这东西的消失是有条件的。

“对。”

斩星貌似看出她的表情，支着脸轻笑，“第二天，法阵还挂在墙头，第三天、第四天、第五天，纹丝不动，一点也不见要走的意思。

“再后来大概是过了一个月，城外的人忽然发现，似乎已经许久不见城内人出来了，无论是走亲访友的，往来谈生意的，还是挑衅闹事的，统统音讯全无。

“想进去瞧瞧，可出入的传送阵竟也失了效用，那片空间仿若彻底与世隔绝。”

“直至半年过后，法阵终于再度恢复魔力，才有人入内一观。”

“你猜怎么着？”

他眉毛挑起来，“整座都城，上上下下里里外外，皆被夷为平地。”

鸣枝轻轻一愣。

“夷为平地？什么都没有了？生活痕迹呢？”

斩星摊手，“什么都没有了，建筑、家具、草木甚至活物，干净得像被恶鬼舔过一般。完完全全一片死地，半块骨头也没剩下。”

“‘不夜之谜’一度成为魔界最大的悬案，那几年大家都不内斗了，一门心思钻研调查。毕竟关乎魔族生死存亡，能将这么大的势力一朝化为乌有，必是一股非比寻常的力量，轻而易举就能毁天灭地，毁掉你我也是迟早的事。”

她当听故事似的，觉得还挺有趣，忍不住追问：“最后查出什么了吗？”

“没查得那么明白，不知道这东西是何由来，也不知道它为什么会吞吃魔族，但好在弄清楚了它的几点特性。”

斩星道：“首先，人烟稀少的地方，法阵是不会露面的，非得足够兴盛，人居密集之处才能引它现身。”

“便如……猛兽总往猎物丰富的林子跑，是一个道理。”

“其次，法阵每次出现，都需要往里填六个人——六个，少一个都不行，用魔物充数也不行。一旦人数足够，阵法立刻关闭，一切照常如旧。”

“最后么，就是我之前说过的，此阵二十五年一现。”

他端起茶碗，“因为‘地现日’谜团重重，至今也无人参透其中奥妙，所以外头编出来的光怪陆离的传闻很多，什么恶鬼作祟啦，没有躯体的怨灵来找自己的肉身啦……还有的说是天界那帮神仙搞的阴谋呢，哈哈。”

鸣枝：“……”

鸣枝的神魂差点被他两个“哈”字送走。

听完这魔界的奇闻轶事，她不由庆幸得亏黑水滩是个消息闭塞的穷乡僻壤，否则如此家喻户晓的历史，自己竟一无所知岂不就露馅了。

好险。

便不禁又一次感慨上仙们的深谋远虑。

她思索了一会儿，“怎么听上去，像是献祭？”

“哦，对。”斩星觉得这词贴切，“有点这种感觉。”

“不过那都是早些时候的事了。”

刺海棠吃饱喝足，不甚在意地摆摆手，“如今已经有了应对之策，即便进入阵也可以全身而退，一点也不可怕哦。”

原来是这样。

进去了还能出来，那挺安全的。

鸣枝好奇：“是什么应对之策，找到了破解阵印的方法？”

刺海棠笑盈盈道：“不用破解，只要在入阵后的三日之内出来就行了，反正彼时法阵已从城中撤离，哪怕里面的人数不足，也不会再对外面造成什么影响。”

她先是若有所思地颔首：“哦……”

“那要怎么出来呢？”

刺海棠：“自己想办法出来呀。”

鸣枝：“……如果出不来呢？”

她道：“就死了。”

鸣枝：“……”

这不还是献祭吗！

放下了茶碗的斩星从旁接过话，“魔域现在的大都城可比以前多多了，遇上‘地现’的不在少数。某些地方会嫌麻烦，选择直接丢几个人进去平息法阵。不过更多的是用它充当实力的证明，能顺利从里面脱身的即是魔族中的佼佼者，各部族各势力争着抢着要，到哪儿都不愁没饭吃。”

“就以乌云垂野来说，但凡通过‘地现日’的考验，便有资格跻身统领之位。”

敢情这统领是拿命换的。

鸣枝左思右想，依旧觉得危险，不知为什么，那故事听得她心里毛毛的，尤其是恶鬼爬出地面那一段。

“大家没想过要走么？我是说，如果各处的人口数量刚刚好，不就不用担心‘地现’的事了，万一出什么意外……”

刺海棠约莫是瞧出她害怕，蓦地凑近前故意道：“小双双，我告诉你哦。”

“乌云垂野正是在当年‘不夜城’消失后的遗址上建起来的呢。”

“诶？……什、什么？”

鸣枝委实没料到魔族人竟有坟头起高楼的癖好，当下连坐也坐得不安稳，浑身不自在。

“放心，都这么多年了，除了‘不夜’，再没有一个出过事。”斩星慢条斯理地托着脸轻嘲，“好多势力还喜欢攀比谁家能闯阵的人多，当作炫耀的资本呢。更有甚者用‘地现日’选拔可用之才，花样玩得层出不穷——顺带一提，这一套也是跟着大魔都学的。”

“不会有事啦。”刺海棠终于不逗她了，眯着眼笑，“我们出入法阵少说已有六七次，熟得很，你就安心待在城里吃茶逛街，我会好好保护你的。”

鸣枝被她贴着面颊轻轻蹭了蹭。

先前还以为他们成日里除了收保护费就再无事可做了。

现在看来，虽然收保护费的底色未改，可这“保护”的难度相当高啊……

果然这天底下没有一碗饭是白吃的。

鸣枝：“那这么说，城里眼下的骚乱，是因为法阵出现了吗？”

“应该是。”刺海棠捧起杯盏，“清早接到的消息，炽阳他们已经去确认……”

话尚未讲完，她眼尾便是一弯，“啊，回来了。”

“炽阳！——”

鸣枝循着她打招呼的方向望过去，率先映入视线的便是那头扎眼的金毛。

他同大块头壮汉并肩进来，难得的一点晨光，照得发梢碎金似的闪烁。

壮汉叫作魔啸，身形鹤立鸡群，比他还高出大半个头，两人言语着刚说到一半，许是发现这边有她在，炽阳的目光调转过来，眼睛旋即一亮，自然而然地便朝偏殿走。

他先是信手摘了片盆栽里的叶子，随后把叶片放进鱼缸给觅食的锦鲤添点堵，路过角落的断云时还顺了杯热茶，将优雅的断公子气得敢怒不敢言。

此人一路招猫逗狗就没闲着，等近前了往桌上一看，连声叹：“你们在吃八宝斋的点心啊。”

说着就给自己拿了一块。

“你来得正好。”刺海棠乐呵呵的，“我们刚和小双双讲完地现日，才提起你们呢。”

他眉梢微微一扬，拖长了嗓音：“哦？……是吗。”

刺海棠问：“今年的法阵开在哪儿？找到了没？”

炽阳：“城东一条旧巷子的墙上。”

鸣枝听见对面的斩星没精打采地抱怨：“我最不喜欢穿墙了……”

刺海棠：“嗨呀，那也比在头顶好嘛。”

四下里犹在七嘴八舌地讨论，忽然，那头的炽阳一闪身绕到了她跟前，靠在桌边颔首笑问：“诶，你吃好了吗？”

她不明就里的：“啊？”

紧接着整个人就被炽阳从椅子里拉了起来。

“老叔让我看见你就带你去找他，他有事对你讲。”

鸣枝给他拽得手忙脚乱，磕磕绊绊地绕开了桌椅，亦步亦趋跟在后面，脑中却当即做出反应——难道与契约有关。

炽阳领着她七弯八拐，不知在何处停下了脚。

“什么事情？”她左右瞧了瞧，小小声问，“是不是解契有眉目了？”

他没急着回答，倒是反问：“海棠是怎么和你解释‘地现日’的？”

一种把人丢进火坑还要看人爬出来的传统习俗，二十五年一度。

鸣枝将听来的话简单复述了一遍，“……她还说，他们几个人都要去。”

如此一想，做魔族的统领也挺不容易。

倘使出了什么岔子，困在那种地方恐怕很难逃生吧。

她犹在心头默默感叹，还好跟自己没有关系。

对面的炽阳点点头：“不止他们。”

他说道：“你也要去。”