三日。

没有人会相信这只是询问。

顾远一旦上船，能否回来，没人知道。

雷渝站在墙边，银色眼眸没有任何波动。

闻人寂的手已经按住剑柄。

赵朴却先问：“药是真的？”

黎照海点头。

“影像和气息都验过，七叶完整，药龄一百四十年。”

“告诉他们，换一种价。”

“他们只要顾远。”

“那就不换。”

赵朴甚至没有看顾远。

“救白韶，不是拿另一个人去填。”

顾远沉默片刻。

“我可以去。”

赵朴转过头。

“你去了，他们会抽你的血，搜你的魂，拆开你身上的每一处秘密。三日后送回来的，未必还是你。”

“白医生只有七天。”

“所以你更该活着。”

老人走到顾远面前。

“白韶若醒来，知道我们拿你换药，他会自己把那株芝吐出来。”

谈判陷入僵局。

到了中午，白庭忽然主动降低条件。

不再要求顾远进入实验院。

只要他提供一滴心头血。

顾远心口的银色印记在那一刻微微发热。

白庭真正想要的，或许不是他的血。

而是程鹤年留在他心脉中的东西。

赵朴仍然拒绝。

午后，海外移动平台遭遇袭击。

不明身份者潜入第七实验院药库，抢走龙纹七叶芝。白庭对外宣称袭击者来自四海商会，要求军方扣留黎照海名下所有在岸资产。

半个时辰后，一架小型运输机在医疗营外紧急降落。

舱门打开。

沈砚从机舱里走出。

他脸色仍然苍白，左肩缠着厚厚绷带。身后两名沈氏护卫抬着一只低温箱。

箱中，正是被抢走的龙纹七叶芝。

顾远看见他时，第一反应不是惊喜。

而是愤怒。

“你去的？”

“不是。”

沈砚把低温箱交给闻人寂。

“我出钱。”

“有人去。”

“谁？”

“一个不愿留名的人。”

沈砚没有解释。

实际上，四海商会黑市悬赏发布后，衔钱鸦内部便有人接下了任务。

那群在万宝盛会中趁乱杀人夺宝的地下势力，并非铁板一块。

有人替钱杀人。

也有人替更高的价，去杀另一批人。

沈砚付出的不是现金。

而是沈氏在东南一座废弃灵矿的十年开采权。

只换回一株药。

顾远不知道该说什么。

沈砚却像看出他的想法。

“别急着谢。”

“这笔也记账。”

他说完便咳了起来。

闻人寂扶住他。

顾远这才发现少年衣摆下藏着尚未干透的血。

他根本不该离开家族病院。

却亲自把药送来，只为确保途中没人调包。

龙纹七叶芝送入涡轮机房后，赵朴立即开始第二针。

血玉灵参切下三钱。

七叶芝取最小一叶。

两味药并不直接给白韶服用，而是投入一只青铜药盏，以雷渝的雷火慢慢炼出药气。

药气呈淡红色。

赵朴将药盏置于白韶心口，以玄凝罩把每一缕药力压入第一针打开的神庭。

第二针落在后颈玉枕。

针入的一刻，白韶右手五指突然收紧。

所有人以为他要醒。

下一刻，寒玉床上却传来骨骼开裂声。

右臂皮肤下鼓起数十道黑线。

这些黑线是虚空乱流留下的残力。

药力进入后，它们也被一并唤醒，开始吞噬新生血气。

赵朴一掌按住肩头。

雷渝同时以雷火封住肘部。

顾远则看见其中一条黑线正向第二针逼近。

一旦黑线碰到针，刚刚束拢的魂魄便会重新散开。

他来不及请示。

取出白韶留下的旧银针，刺入黑线前方三处分支。

不是驱逐。

而是把路堵死。

黑线转向。

顾远又落两针。

一路引向白韶掌心。

赵朴看出他的意图。

“放血！”

顾远划开掌心。

流出的不是正常鲜血。

而是一滴滴带着灰色杂质的暗金血液。

黑线随着血排出，在铜盆中化为一缕刺鼻烟雾。

第二针终于稳定。

赵朴看了顾远一眼。

仍没有夸赞。

只是把那五处针位记在墙上。

“这条新路，是你找出来的。”

顾远第一次意识到，医术不是记住前人的所有答案。

当病人的身体已经变得与医书不同，旧答案便只能作为起点。

接下来三日，药从天下各处陆续送来。

祝余草来自一名多年不问世事的火山守林人。

他不要元晶，只要求四海商会替他找到三十年前失踪的女儿。

五蕴藤掌握在地下钱庄手里。

钱庄开价一艘归墟商盟的深海运输船。

黎照海没有答应。

他用钱庄三名掌柜私吞公款的账册，换回了药。

玄冰雪莲来自苏照薇。

那不是她体内剩余的天山冰莲，而是四海商会封存六十年的另一株雪莲。

老殿主原本准备用它替苏照薇续命。

苏照薇亲自打开封印。

没有犹豫。

“他先救我。”

这是她唯一说的话。

尸香兰最难取。

它被种在一座废弃万人坑中，采药的两名百草门弟子进入后，一人发疯，一人险些被地下怨魂拖走。

顾远跟随第三支队伍前往。

万人坑里没有怪物。

只有无数尚未完全消散的死者记忆。

它们会让进入者看见自己最害怕失去的人。

顾远在坑底看见母亲躺在病床上。

父亲背对着他，一声不吭地收拾遗物。

又看见白韶在寒玉床上彻底停止了雷光。

那些画面逼真得让他几乎忘记自己身在何处。

最终是玄凝一息护住心神。

他没有驱散幻象。

只是告诉自己，这些尚未发生。

尸香兰长在万人坑最深处一具无名尸骨的胸腔里。

花朵洁白。

根茎却以尸骨为土。

顾远没有整株拔起。

他先替无名尸骨收拢散落的肋骨，重新埋葬，才取走花茎。

离开时，坑中所有哭声同时停了一瞬。

尸香兰药性没有转毒。

第五日傍晚，十一味百年灵草全部集齐。

千年建木遗根仍无消息。

白韶已经落下第六针。

赵朴的头发白了近半。

每一针之后，他都要以玄凝罩修补一次刚生出的经络。新经络极脆，几乎刚出现便会被白韶体内残余天链之力撕裂。

赵朴只能重新再补。

一遍又一遍。

施针第五日，老人第一次吐血。

他把血擦在衣袖里，没有让顾远看见。

顾远却闻到了。

金蟾血与人血不同。

其中有极淡的土腥和药香。

那不是普通耗损。

赵朴正在用自己的本源，替白韶填补身体的缺口。

第六日凌晨，建木遗根被送到。

送药的人是程鹤年的秘书。

一只长不过半尺的青黑木根，封在九层玉匣中。木根表面早已干枯，接触药谷地气后却长出一枚嫩芽。

程鹤年没有亲自来。

只附了一张纸。

“遗根借用，救人优先。”

没有条件。

也没有说明它来自何处。

赵朴看完纸条，将其投入药炉烧掉。

“越贵的东西，越不会真的无价。”

他说。

顾远明白。

程鹤年今天不提条件，不代表以后不会。

但他们没有选择。

第七针需要建木遗根重立经络根基。

没有它，白韶体内新生经脉只能维持一时。

第七针落下后，整个寒玉床表面长出细小青芽。

那些芽顺着白韶四肢生长，最终全部枯萎。

枯萎后的草木之气却渗入皮肤。

原本碎裂的经络第一次形成了完整轮廓。

就在所有人以为最难的一关已经过去时，青铜药鼎中的药液忽然分成十二层。

十一味百年灵草和一味千年灵植各自占据一层。

彼此相融，却始终缺少一股能够贯穿全部药性的力量。

赵朴盯着药鼎，脸色沉了下来。

灵蛟血。

最后一味药引。

并不是为了增强药力。

而是蛟属水中鳞灵，可通阴阳、行江海、穿地脉。它的血能把十二种完全不同的药性，像十二条支流一样引入同一条主脉。

没有灵蛟血，药还是药。

无法成为白韶的新生经络。

黎照海把悬赏提高到一个令人窒息的数字。

元晶三千。

四海商会东海航线一条。

外加盟主级人情一次。

即便如此，整整一天，没有任何消息。

有人送来百年巨蟒血。

有人拿来所谓龙鱼精血。

甚至有人从海外运来一罐远古爬行动物化石中提取的残液。

全部无用。

第六日入夜，赵朴把众人召集到青铜药鼎前。

“明日正午之前，若还没有灵蛟血，就先施第八针。”

百草门长老脸色骤变。

“没有药引，第八针一开，十二药性各走一脉。白医生会被药力从内部冲碎。”

“不开也会死。”

“至少还能等到明夜。”

“等不到。”

赵朴看向寒玉床。

第十六处血窍下，那道护命金光已经布满裂纹。

每一次雷渝续雷，裂纹都会扩大一分。

白韶体内的十六重金钟正在走到尽头。

雷渝坐在床边。

七日以来，他没有离开一步。

九曜源核只剩最后一道沟槽仍亮着。

“我还能续两个时辰。”

他说。

赵朴摇头。

“你的雷已经开始伤他。”

雷渝低头看向自己右手。

紫金雷霆不再纯净。

里面掺杂着暗红色。

那是九曜源核第九槽中的未知力量。

再继续下去，雷未必是在续命。

也可能成为另一种污染。

药谷外，天色越来越沉。

四十九名四海商会长老分守山谷四方。

三百六十名护卫沿山腰结阵。

军方无人机在云层下不断盘旋。

闻人寂坐在最高处的山崖，窄剑横于双膝。

罗观止守在谷口。

脚边已经躺着十几具尸体。

有人来自海外白庭。

有人来自地下黑市。

有人是万宝钱庄残部。

最后三人身上，都带着涂玄山惯用的素白玉扣。

没有人知道涂玄山为什么如此忌惮一个已经将死的医生。

只有顾远隐约明白。

白韶若活，许多以惑心、移魂、血祭和经络控制为根基的手段，都将多一个真正能看穿它们的人。

更何况，白韶知道涂玄山太多旧事。

天亮前，黎照海亲自到了。

一艘黑色运输机降在药谷外。

老人从机舱中走出，披着海蓝长衣，手中没有兵器。

他带来了四海商会最后一批密库清单。

其中仍没有灵蛟血。

黎照海走到寒玉床前。

看了白韶很久。

“我欠他两条命。”

他说。

“年轻时一条，东海沉船时一条。”

“今日若救不回来，四海商会欠他的账，便永远没人能还。”

他说完，命人抬来一只黑金箱。

箱中不是药。

是四海商会历代盟主的信物。

黎照海当众宣布，谁能在正午前送来真正灵蛟血，不仅取得悬赏，还能持盟主信物调用四海商会三次。

这种代价，已经不再是买药。

而是在割掉商会的一部分权力。

消息发出。

依旧没有回应。

正午越来越近。

赵朴脱下外衣。

背后细密金纹一寸寸亮起。

顾远第一次清楚看见那些纹路的全貌。

那不是某种刺青。

金色线条沿脊柱向两侧展开，汇成一只伏于背上的巨大金蟾。

金蟾双目闭合。

每当赵朴呼吸，背后金纹便随之鼓动。

百草门九名长老围住青铜药鼎。

十一味百年灵草与建木遗根全部投入鼎中。

淡青药火升起。

药谷所有草木同时低伏。

赵朴准备在没有灵蛟血的情况下强行施术。

顾远站在寒玉床前，握住第八根回阳针。

针比此前七根都长。

针身刻着九道细槽。

一旦落下，便再没有回头路。

雷渝把最后一缕紫雷凝在指尖。

苏照薇扶着石柱站在远处，脸色苍白。

沈砚也到了。

他没有说话，只把沈氏最后三张护命符放在白韶床边。

药谷外忽然响起一声警报。

不是敌袭钟。

是通行钟。

罗观止的声音从谷口传来。

“有人持最高级通行令。”

众人同时转头。

一道人影沿石阶缓步走入药谷。

来人穿黑色长衣，头戴斗篷，右手始终藏在手套中。

他身后没有随从。

也没有携带药盒。

黎照海皱起眉。

“你是谁？”

黑衣人没有回答。

走到青铜药鼎十步之外才停下。

他抬手摘去斗篷。

顾远认出了那张脸。

裴照川。

他曾在程鹤年身边出现过一次。

沉默寡言，几乎没有人注意。

裴照川从衣内取出一张折叠整齐的纸。

纸上只有程鹤年的私人印记。

“程主席让我来。”

赵朴盯着他右手。

目光越来越凝重。

“手套摘了。”

裴照川没有立刻照做。

“这一滴血之后，我三年不能再动用本源。”

“程主席答应你的条件？”

“答应了。”

“你信他？”

裴照川沉默片刻。

“我没有更好的选择。”

他终于摘下右手黑色手套。

从手腕开始，一层层青金鳞片在空气中显现。

不是覆盖上去。

而是从皮肤内部缓慢翻起。

整条右臂如同某种古老生灵的一部分。

掌心中央，一枚闭合已久的竖瞳缓缓睁开。

金色瞳孔转动。

药谷里所有水汽同时向它汇聚。

青铜药鼎中的十二层药液，也在这一刻剧烈震动。

赵朴向前一步。

“灵蛟目。”

裴照川抬起手。

掌心竖瞳看向白韶。

“我的祖血不纯。”

“只能给一滴。”

“一滴足够。”

赵朴说。

裴照川以左手指甲划开右手食指。

伤口出现后，没有普通血液流出。

第一滴血呈青金色。

血珠悬在指尖，没有下坠。

药谷上方忽然传来低沉雷声。

不是灭魔天雷。

却像天地对某种古老血脉作出的回应。

裴照川脸色迅速苍白。

掌心竖瞳也在缓慢闭合。

他将手指伸向药鼎。

青金血珠终于落下。

触及药液的一瞬间，鼎中十二层药力同时活了过来。

龙纹七叶芝发出微弱龙吟。

祝余草在药液中重新抽芽。

早已枯死的建木遗根长出一根青翠细枝。

十二道药流绕着青金血珠旋转，逐渐汇成一条不足三寸的灵蛟虚影。

赵朴脸色却骤然一变。

“退开！”

鼎中药力冲天而起。

寒玉床下，第十六处血窍的护命金光应声破裂。

白韶体内最后一重金钟，碎了。

赵朴猛然一掌拍向自己胸口。

鲜血喷入药鼎。

背后金蟾双目同时睁开。

“顾远！”

“第八针！”

顾远举针。

药谷外，杀声也在这一刻骤然响起。

而九天之上。

一片原本覆盖万宝天市废墟的黑云，第一次露出了血红色的底。

地下古城深处。

六枚血茧同时缓慢收缩。

其中五枚，像感受到某种即将降临的天意，开始剧烈扭动。

最后一枚血茧周围。

数千名尚有呼吸的婴儿，同时睁开了眼睛。

没有啼哭。

所有孩子都在望着同一个方向。

血茧内。

一只尚未长全的手掌，缓缓贴上内壁。

天穹之上。

灭魔天雷开始聚集。

而药谷之中。

顾远手里的第八针，已经落下。