王学森抓起搭在椅背上的驼色羊绒大衣——和虞洽卿身上那件同款，只是颜色略浅三分。他对着穿衣镜整了整领口，确保那枚暗红色刺绣领带结打得一丝不苟。镜中人眉目沉静，嘴角甚至挂着恰到好处的谦恭笑意，唯有瞳孔深处，有两点幽火，在冬日惨淡天光里，静静燃烧。

他推门而出，脚步不疾不徐，皮鞋叩击水磨石地面的声音，像秒针走动。

走廊尽头，李世群的办公室门虚掩着。王学森经过时，听见里面传来压抑的咳嗽声，接着是玻璃杯重重搁在桌上的闷响。他顿了半步，侧耳——李世群在低吼：“……查！给我查王学森所有账目！他买烟馆的钱，从哪来的？！”

王学森嘴角微扬，继续前行。走到楼梯口，他忽然转身，朝李世群门口朗声道：“老胡，下午三点，我请客，沪西舞厅，您可一定赏光啊！”

门内咳嗽声戛然而止。

他不再停留，快步下楼。寒风卷着枯叶扑面而来，他裹紧大衣，拐进金陵东路天主堂后巷。巷子窄得仅容两人侧身而过，青砖墙上爬满黑褐色霉斑，像凝固的陈年血痂。他数着步子：第七块砖，砖缝里嵌着半截蓝色火柴梗——占深留的记号。

再往前两步，墙根处蹲着个卖糖炒栗子的老头，铁锅里栗子噼啪爆裂，甜香霸道地撕开冷空气。王学森驻足，掏出两枚银元：“老爷子，捡一颗最饱满的，剥开给我看看。”

老头眼皮都没抬，枯枝似的手伸进锅里，捏出一颗油亮栗子，指甲一掐，栗壳应声裂开，露出金黄栗肉。王学森凑近，鼻尖几乎碰到栗子：“甜吗？”

老头终于抬头，浑浊眼珠里映出王学森放大的脸：“甜不甜，得咬一口才知道。”

王学森笑了，把银元塞进老头手心，转身欲走。

“后生，”老头突然开口，声音沙哑如砂纸摩擦，“天主堂告解室，右边第三个忏悔格栏，木板底下压着东西。拿走它，比栗子甜。”

王学森脚步一顿，没有回头，只道：“谢了。”

他沿着巷子快步前行，转入另一条岔道。此处已能望见汇丰银行后门停车场。虞洽卿那辆黑色林肯正缓缓启动，车窗降下一条缝隙，露出半截翡翠扳指，在冬阳下泛着幽绿微光。

王学森不紧不慢跟上，距离始终保持在十五步。他看见虞洽卿抬手，似乎在整理袖口。就在那一瞬，林肯车后视镜角度微妙偏转，镜中清晰映出王学森的身影——以及他胸前那枚若隐若现的暗红色刺绣领带结。

车开走了。

王学森站在原地，直到林肯拐过街角，才缓缓抬起右手，做了个极轻的拂袖动作。这个手势，是军统内部联络暗号，意为“确认目标，行动待命”。

他转身，重新步入天主堂后巷。巷子深处，那卖糖炒栗子的老头早已不见，铁锅歪倒在墙根，栗子滚落一地，被风吹得簌簌滚动。王学森弯腰，在第三块松动的青砖下摸索，指尖触到一个硬质薄片。抽出一看，是张折叠的硬卡纸，正面印着“上海永安公司”的烫金logo，背面用铅笔写着一行字：“高素明托付，速交沈醉。勿拆。否则，你救不出人，也活不过今夜。”

字迹潦草，却力透纸背。

王学森将卡片贴身收好，走出巷子时，迎面撞上匆匆赶来的占深。后者额角沁汗，呼吸急促：“七保！赤木亲之……他刚下令，今晚八点，对中华会馆羁押人员进行‘特别甄别’！”

“特别甄别？”王学森重复一遍，声音平静得可怕。

“就是……”占深喉结滚动，“刑讯升级。听说，要上‘竹签灌盐水’。”

王学森没说话，只是抬手，将一张叠得方正的纸片塞进占深手里。占深展开，是一张手绘地图，精确标注着赤木亲之审讯室通风管道走向、守卫换岗时间、以及……通往隔壁宪兵队档案室的地下电缆沟入口。

“去，”王学森声音低沉如铁，“找庆福。让他带人，今夜子时，准时撬开电缆沟铁栅。我要赤木亲之过去半小时内签发的所有审讯令原件，一份不漏。”

占深瞳孔骤缩：“这……太险了！”

“险？”王学森冷笑，“比高素明弟弟少熬一小时竹签灌盐水更险？比虞洽卿明天在汇丰银行签完字，后天就被发现和军统有染更险？”

他目光如刀，劈开巷口寒风：“记住，我们不是在救人。是在抢时间。抢在所有人——包括沈醉、包括戴老板、包括赤木亲之自己——反应过来之前，把那张该死的‘甄别令’，变成一张废纸。”

占深攥紧地图，指节发白：“明白！”

王学森转身，大衣下摆划出一道凌厉弧线：“还有，告诉庆福，电缆沟里，多带两捆麻绳。”

“麻绳？”

“对。”王学森眸色幽深，一字一顿，“绑住赤木亲之的腿，让他在档案室里，跳一支……永远跳不完的踢踏舞。”

他大步离去，身影融入渐浓的暮色。身后，天主堂钟声悠悠敲响，一下，两下，三下……仿佛在为某个即将开始的盛大骗局，郑重计时。

而此刻，76号顶楼，吴四保办公室内，炭盆里松枝噼啪爆响，暖意融融。吴四保斜倚在紫檀太师椅上，手中把玩着一枚温润玉佩，玉佩背面，赫然也刻着一只线条简练的豹首。

他忽然抬眼，望向窗外沉沉暮霭，喃喃自语，声音轻得如同叹息：

“申公豹……终于要掀开它的第三只眼了么？”