“老夫人明鉴！”

青嬷嬷快步上前，俯身拾起散落的账本，语气恳切道：“今日天未亮大夫人便出府收账，账本一收齐她更是当场在各铺核对，城中四角的账本皆是如此。”

待看清是清风楼的账本后，青嬷嬷又指着页间密密麻麻的圈画批注，辩解道:

“这清风楼的账大夫人更是反复核查三遍，您瞧……这页页皆是她逐笔对账清点盈亏的痕迹，并未发现半分疏漏，不知老夫人您所言差错，究竟出自何处。”

青嬷嬷心底刻着三年前沈老将军的嘱托，她一定要竭尽所能，在这深宅大院里保护好夫人。

梁宛柔看都没看青嬷嬷一眼，只拂开身侧搀扶的仆从，缓步走到院中石凳上落座。

她冷眼睥着身前躬身立着的沈清音，气极反笑道:“核查三遍？核查三遍竟还查不出清风楼账目异样？就算你沈家出身草根小门小户，可你出嫁之前你母亲陈氏都不曾教过你管家理事吗？！”

梁宛柔对这个儿媳愈发不喜，若非当年之事闹得实在难看，今日在她面前的儿媳便是她血脉相连的侄女！

梁骆璎出身侯门，又是那般的蕙质兰心，乖巧明理，定然不会如这沈氏一般，连铺面最基础的盈亏异动都看不明白。

这般糊涂木讷的儿媳，怎配执掌裴氏百年家业？

清风楼……账目异样？

沈清音闻言，视线缓缓落至青嬷嬷手中的账本，青嬷嬷心领神会，连忙将账本递至她眼前。

梁宛柔满腔怒火，沈清音却像是没察觉到似的，只温吞吞道:“母亲，且容儿媳再算一次。”

说罢，她竟在梁宛柔对面的石凳上坐下，就着竹苓适时呈上的算盘，埋头翻查起账本来。

梁宛柔只觉一拳打在了棉花上，坐在一旁，看沈清音不紧不慢地拨动着算盘，噼啪的算珠声在她耳畔响个不停，只觉满心焦灼不耐越积越盛，几番欲开口斥责。

这沈氏嫁进来三年，行事愈发心不在焉又愈发呆滞，简直就是一根筋，她愈发怀疑沈氏是否有些痴傻！

片刻后，沈清音终于停下动作，起身，对梁宛柔淡然道：“母亲，儿媳反复核算，本月清风楼收支对等，账目并无错漏。”

“蠢货！”

梁宛柔再也压制不住心底怒火，咬牙低喝出声，眼底满是恨铁不成钢的愠怒。

“你再好好对上一月的账目！本月盈利较之上月直接折损过半，落差如此之大，你竟浑然不觉异样！”

“你日日皆是这般浑浑噩噩、木讷迟钝的模样，好似永远睡不醒一般，连最简单的对账核账都做不好，这般心性本事，将来偌大的裴家家业，我如何敢放心交付于你？！”

晚风穿院而过，轻轻掀起账本纸页拂过沈清音的下颌，带来一阵痒意，梁宛柔凌厉斥责的话语被风揉碎，慢悠悠地落入沈清音耳中，竟显得有些模糊遥远。

沈清音微微抬眼，待她恍惚间缓缓回神，眼前却早已空无一人。

梁宛柔已然带着一众仆从拂袖离去，背影决绝愤然，与往日裴誉同她置气离开时的模样竟分毫不差。

沈清音终于听清了，她听清了梁宛柔身后随行的老嬷嬷开口：“老夫人息怒，大夫人只是初掌家业，尚不熟练，凡事总有循序渐进的过程，慢慢便好了。”

梁宛柔却怒气难平，声音陡然拔高，“从前账目在我手上从无半分差错！如今交给她不过短短数月便闹出这等纰漏，简直一无是处！不堪大用！”

人声渐远，院中彻底归于死寂。

沈清音静静立在原地，双手捧着一本厚重的账本，对方才那劈头盖脸的斥责似若未察，神色依旧沉静如水。

竹苓却是又急又气，满心替自家夫人委屈，却又不知该如何劝慰。

青嬷嬷心底亦泛起丝丝疼惜，良久，她才轻步上前，扶着沈清音让她落座石凳，斟上一杯温茶道:“夫人，您——”

“我无事。”

沈清音淡淡应声，端起茶盏抿了一口。

这般苛责于她而言早已是常态，嫁入裴府三年，岁岁如此月月如此，她早就习惯了。

……

暮色渐柔，先前请的罗瓦匠手艺果真精湛，不过几日，悦白院荷池内的积水便被尽数抽干，池底还砌上了规整的压阑石，蓄了半池清水。

大抵是要下雨了，大地蒸腾起阵阵热气，沈清音趁这个时机，命竹苓与奶娘在池中教棠姐儿学凫水。

小小的棠姐儿只着里衣，被奶娘抱着浮在浅浅池水上，在竹苓地教导下笨拙地模仿青蛙凫水的姿态，小手小脚胡乱扑腾，憨态十足，惹得竹苓频频发笑。

待到裴誉来悦白院用晚膳时，看到的便是这番景象。

男人向来不喜妻子让女儿学这些与风雅毫不沾边的杂艺，更莫说他早前便同她说过，不许棠姐儿学凫水。

此刻见她还任由女儿肆意嬉闹，学这些他明令禁止的本事，裴誉面色登时冷冽几分，步履沉沉地穿过回廊，欲找沈清音质问一番。

可待他行至廊下，见到那熟悉身影时，视线却骤然一顿。

只见女人一旁的石桌上，厚厚一沓账本整齐堆叠，被风吹得翻飞作响。

账本旁还摆着一碗熬得乌黑浓稠的汤药，热气微散，他站的这样远还隐约能闻到苦涩药味。

而那本该对账、服药、照看女儿的沈氏，他的妻子。

此刻却全然无心顾及周遭诸事。

女人随意地将裙摆挽至膝上，露出一截细腻莹白小腿来，手里还握着一柄小巧的木雕锄头，独自蹲在院中的兰花丛间，专注沉静地锄草松土。

裴誉的忽然意识到，沈氏嫁给他的这三年里，似乎最上心的、最珍视的——

只有这丛兰花。

怎会如此？

三年前不是她用尽手段从中设计，才得以嫁进裴府的么？

怎的嫁进来后，又摆出这幅模样，仿佛整个裴府都对不住她似的。