院中三人依偎许久，方才依依不舍松开彼此。

沈清音牵着林纾和罗禹的手，一路笑着跑到花坛的秋千边上，她率先落座，侧身挪出宽敞位置，拉着两位好友一左一右挨着自己坐下。

秋千轻轻晃动，林纾侧过身子，手肘轻轻抵了抵沈清音的胳膊，一双杏眼睁得圆圆的。

“音娘，北境……北境当真那般可怕吗？我听我表兄在信中说那里战火不休，每天都有人死……”

话音落下，她微微抿紧唇瓣，眼底浮起一丝怯意。

林纾向来胆小，沈清音作为三人中公认的老大，仗义地拍了拍密友的胳膊，“是真的。”

“你们是不知道那北境的蛮人有多贪得无厌！屡屡越过边境进犯劫掠无一日安分！我阿父好几次刚击退来犯蛮兵，赶回营帐才坐下端起饭碗，还未动上一口，传讯兵便又来传说是蛮人再度突袭。反反复复，当真是恼人得很。”

罗禹跳下秋千大叫道:“果真是蛮人！当真是胡搅蛮缠之辈！”

林纾听得心头一紧，指尖不自觉攥紧了裙摆的绣纹。

她踌躇开口:“那……那璋哥哥呢？我听闻，此番你与沈将军、璋哥哥一同从北境出发，也是一道回来的……”

林纾话说到一半便轻轻止住，沈清音心思剔透，余光瞥见好友泛红的耳尖，加之林纾从一开始就愈发局促的小动作，瞬间便看透了她的小心思。

“原来你说了半天，就是想知道这个……？”

沈清音慢悠悠开口，直到见林纾双颊彻底红透，才果断道:“你放心便是，我阿兄平安得很，半点伤也无！他此番担任斥候先行出发，比我们还早半日便抵了上京呢！”

见林纾依旧眉眼微蹙，沈清音又笑着补了一句，“不过他并未随我与阿父一同回府，刚入城他便往定北王府去寻檀哥哥去了。”

凌衡，字旃檀，是林纾的表兄。

林纾父母和离后，她便随母亲一同寄住在定北王府，林纾早知沈家人今日返程，却只当沈璋定会随将军一同回府休整，便特意叫上罗禹一同来此等候。

未曾料到沈璋归来上京第一件事，竟是去往定北王府。

早知如此，她便不出门了……

林纾眉眼间满是悔意，沈清音瞧着密友对自己兄长这般患得患失的模样，当即板起脸，故作嗔怒道:

“好你个林娘！如今你可真是偏心极了！你瞧瞧你如今还尚未与我阿兄定下亲事，心底便满满当当全是他，是半点位置也不肯留给我！”

她故意重重叹了口气，抬手故作失望地抚了抚心口，“亏得我此番远赴北境还为你们挑了独一无二的伴手礼，如今看来倒是多余白费心思了！在你心里，怕是早就没有我这个闺中密友的一席之地了！”

此话一出，方才还在旁听二人斗嘴的罗禹骤然精神起来，她立刻前倾身子，迫不及待地追问出声。

“伴手礼？！音娘你给我们带了伴手礼回来？”

罗禹心中的欢喜几乎要溢出来，连忙晃了晃沈清音的胳膊。

“那是不是我也有份？快快拿出来给我瞧瞧！我早就听闻北境有许多上京见不到的稀罕玩意儿，可想看看了！”

沈清音侧首睨着罗禹眼巴巴的模样，心底软软，却偏要端着一副气鼓鼓的模样，故意不理会罗禹。

“本想拿出来的，可林娘这般待我，我现在是半分想分享的心思都无了！”

“我哪般待你了？！”

林纾本就是最害羞最怯懦的性子，加之被沈清音这般直白打趣，白皙的脸颊瞬间染上一层薄薄的绯色，从耳根一直漫到腮边，愈发窘迫。

“分明是音娘你胡说在先！什么亲事不亲事的，此话事关我名誉，你怎可胡说打趣……”

“我哪里胡说了？”

沈清音依旧不依不饶，“我说的分明句句属实！且不说定北王府与我们沈家是世交，本就有通婚的习俗，你嫁给我阿兄几近是板上钉钉的事，就说你方才一开口字字问的都是我阿兄，半分不曾问我在北境苦不苦累不累想不想上京，可不是心里没我？”

“你还敢打趣我！”

林纾被她堵得无言辩驳，索性也鼓起腮帮子，用一双如水杏眼瞪着沈清音，不服气地小声回怼:

“音娘，说到底你也一般无二！你瞧你每次见了我表兄眼里便再也看不见旁人了！你心底难不成就有我了？”

两个小姑娘你一言我一语地拌嘴打闹，一旁的罗禹看看沈清音，又瞧瞧面红耳赤的林纾，只觉左右为难，不知该如何劝解。

“这般热闹，是在议论什么呢？”

嬉闹间，两道清挺修长的少年身影悄然出现在院门口。

两人皆是迈着规整的四方步，不疾不徐地朝着秋千这边走来。

罗禹最先瞥见院门口的人影，那双方才还盛满为难的眼睛骤然一亮。

“璋哥哥！檀哥哥！你们回来啦！”

她声音利落，瞬间压过了两个小姑娘的拌嘴声。

晃动的秋千倏然一滞。

沈璋走在前头，低低扬笑，语调带着几分戏谑的慵懒。

“大老远便听见院里叽叽喳喳的——”

他缓步走近，目光轻轻落至秋千上的三人，眉眼弯弯，最终定在沈清音身上。

“让我猜猜，定是我家音娘又在炫耀自己北境得了匹小马驹，得意忘形，惹得两位小妹生气了，是也不是？”

“阿兄！你又这般揣测我！我才没有——”

沈清音本还下意识反驳沈璋，却在抬眼的那一刻，背脊骤然绷紧，瞳仁轻轻缩了缩。

但见眼前的少年约莫十三岁，身姿已然抽得挺拔修长，烟墨锦袍束得他身姿端正，鼻唇承袭了沈将军的英挺，眉眼却是十成的风流倜傥。

温热的湿意猝不及防漫上沈清音的眼眶，豆大的泪珠毫无预兆地顺着她稚嫩的脸颊，一颗一颗滚落下来，砸在裙摆上砸在地上，晕开浅浅的湿痕和朵朵小水花。

“阿兄……”

海棠树繁荫下，兄长笑意温煦，散漫如故。

而他身侧并肩而立的的少年，隐约可见紫棠色衣袂翻飞。

沈清音如遭雷击，视线不可置信地缓缓偏移，正要望向兄长身侧之人。

然还未等她看清那人容貌，剧烈的晃动便骤然袭来，漫天旧景轰然碎裂。

“檀郎……！”

沈清音猛地睁眼，忽觉眼前天旋地转，落英缤纷顷刻消散，取而代之地是熟悉又陌生的帐顶。

帐顶猛烈晃动。

女人缓了许久，才勉强压下脑中翻涌的昏沉，睫羽轻颤，一点点聚焦视线。

床榻之上，月色倾泻，隐约可见她上方的男人冷峻紧绷的下颚。

“醒了？”

裴誉垂着眼，长睫覆下一片浅影，男人的面容漠然凌厉，全然没有顾及她初醒的恍惚，动作未歇。

他不关心她的一切，自然不会留意到方才她惊呼出的那一声是为何意。

“今日同父亲议事，他提及咱们长房子嗣单薄，盼着能抱上嫡孙。”

裴誉垂眼看向女人，目光淡淡掠过她苍白的脸，无波无澜。

“你既已醒，便配合些。”