“方才夫人途经此处，我家娘子见您不慎遗落了荷包，便代为拾得，特命奴婢前来将其奉还。”

“是么？我都不知是何时落下的。”

沈清音接过荷包，指尖一掂，却觉分量不对，里头明显少了大半的银两。

那小丫鬟不疾不徐补充道:“我家娘子见夫人荷包掉落，顺手替您拾起，从中取些当作赏钱，想来也不为过罢？”

竹苓当即上前厉声道:“不问自取便是偷窃，何来赏钱一说！”

“竹苓。”沈清音抬手拦下了蓄势争辩的婢女，望着面前垂首的小丫鬟开口。

“你说得没错。”

话音落下，她抬手将荷包兜底一倾，掌心将余下的细碎银拢起，尽数塞进了小丫鬟手中。

“你家娘子拾金不昧，理当都作酬谢。”

小丫鬟捧着骤然多起来的银两，一时怔在原地。

“夫人……我需得先回去请示我家娘子，看能否收下这些银钱。”

沈清音微微颔首，示意她自去。

小丫鬟捧着银两回身快步入亭，片刻后便折返而归，双手依旧原封不动捧着方才的银钱递还给竹苓，再度对沈清音福身回话。

“我家娘子言，方才她已自取过赏钱，余下这些零碎她看不上，不必再赠予。”

沈清音没想到会得到这个答复，眸色微微一沉。

却听得那丫鬟继续道:“另外，娘子托我转告夫人，道是如今大多权贵皆是她常客，就连二夫人的胞弟韦昌郎君，还有您的夫君小裴大人，也常来捧她的场，夫人不必可怜她。”

怎会如此？

她望着绡纱之后那道身影，忽觉陌生。

竹苓低低提醒，“大夫人，耽搁太久怕是要失礼了。”

一语点醒失神之人。

沈清音轻轻颔首，最后深深望了亭中人一眼，转身离去。

刚走进宴席，沈清音便见韦氏也来了她们这一桌。

见沈清音落座，张氏这才执起筷箸，随意道:“大嫂不过是回去换身衣衫，怎的去了这许久？”

沈清音摇摇头，显然不愿说，张氏便不做多问。

席间气氛渐佳，韦氏抬手端起身前热茶，浅浅饮了一口，慢悠悠道:“方才大哥的仆从南风来过，道是大哥晚些方能过来赴宴，三郎又在外头收账未归，今日只咱们妯娌姑嫂四人同席，到底不如昨日宾客满堂热闹。”

她说着转头看向身侧的裴月，“月娘，你下回回府，索性把你家夫君一并带来，都是自家人，何须次次这般拘谨客套，多些人也热闹些。”

裴月抬手夹起一筷清甜笋片放入碗中，“二嫂有所不知，我夫君从前是客套，眼下却是真的分身乏术，如今他忙着为我家二郎相看亲事，奔波拜访各处，实在抽不出空闲陪我回府。”

“你家周二郎还用得着费心相看？”张氏闻言当即掩唇轻笑，语气满是感慨艳羡。

“上京城谁人不知，周家家规森严，祖上便规定族中子弟不准纳妾、不娶平妻，这条规矩除了当年定北王一族，谁人能做到——”

满席笑意骤然凝固，周遭流淌的丝竹乐声似乎也一并滞住了。

毕竟昔年风头无两的定北王世子凌衡，早已在平阳关一战投敌叛国，从大齐的“玉面修罗”，摇身一变成了北朔的凌小将军。

燕帝平生最恨背叛，早已下旨要将其活捉，恨不得啖其肉饮其血，此人的名字也成了提都不能提的存在。

张氏后知后觉意识到自己失言，心头懊恼，却一时间寻不到合适的话语圆场，只能硬着头皮牵强续上话头。

“……按理来说，主动登门议亲的女儿家定然数不胜数才是。”

裴月佯装饮茶，待笑意没那般僵硬后才接话，“姻缘一事讲究缘分，登门者虽多，却始终没有我家二郎合眼缘的。若是三位嫂嫂身边有品性端良的姑娘，大可替二郎留意撮合一二。”

“欸，说到这个……”裴月话音刚落，张氏立刻转过脸，目光直直落定在沈清音身上。

“若我没记错的话，大嫂家中的小妹，如今也正是待字闺中的年纪罢？”

沈清音握筷的指尖骤然一顿。

良久，她才缓缓抬眸，诚然道了声“是”。

自兄长战死，父亲气急攻心去世，家中便只余下她、母亲，还有小妹沈清箐与幼弟沈琮。

箐娘确实到了出阁的年岁，母亲每见她一次便要倾诉一次，话里话外都是在为此事发愁。

“竟这般凑巧。”

裴月眼眸倏地亮了几分，看着沈清音道:“大嫂容色倾城，品性更是端方，想来大嫂的妹妹必然也是品貌双全的好姑娘！我回去便说与我夫君知晓，让他同二郎提及，撮合他们相看一番！”

周家门第清贵，家风严苛清正，周家子弟更是上京世家圈里人人称道的良人典范，沈清音也愿意箐娘嫁进这样的人家。

总之有枣没枣打一杆，问问也好。

思及此，她抬手端起茶盏，朝裴月敬了一杯，“如此，便劳烦月娘了。”

张氏看得满心欢喜，笑着打趣道：“若是日后真能圆满，我也算半个媒人，到时候你们两家可得给我备上厚厚的大红封，少一个我都不依！”

裴月爽朗一笑，“三嫂放心，若是好事得成，定然少不了你的厚礼！”

一旁的韦氏望着三人热络的模样，不以为然地撇了撇嘴巴:“月娘这话可别说得太满，你夫家的门槛可高得很，寻常世家女儿都未必能入眼，怕是不能轻易攀附哟……”

“我记得当年你嫁入周家，还是家主亲自出面，周旋许久才定下你们的婚事呢。”

裴月没听懂这话中深意，张氏却是暗道不妙。

果不其然，韦氏说着，立刻转头重新看向沈清音。

“大嫂，我曾在大慈悲寺上香时远远见过令妹一回，当时你同她一道，你二人站在一起，我见她虽比不得你这般媚骨绝色，却也称得上是清丽可人。”

“你若有话不妨直说。”沈清音握着茶盏，侧目看向她。

韦氏笑道:“是这样，你知我那胞弟韦昌，就是过年时来府上拜年的那个英俊郎君，你见过的！”

沈清音记不起这个人，眼神茫然。

韦氏却浑然不觉道:“他呀，今年在东市开了酒楼，前途亮的很哟，恰巧他也到了适婚的年纪，主动求娶的姑娘数不胜数，可我同我阿姐都看不上，唯独令妹堪堪能入我眼。”

“如若大嫂亦有意，我便写封家书回去问问，问我家昌郎愿不愿意纳令妹为妾，你看如何？”

最后四字轻轻落地，却是如同重石入静水。

纳箐娘为妾。

我看如何？

沈清音眼底讷意，还是头一回褪去的这般彻底。

下一瞬——

“啪！”的一声。

沈清音掌心微微收力，清脆的茶盏碎裂声骤然炸响在席间。

周遭谈笑声尽数戛止。