地牢在云边宗山腹。

入口是一扇铁门。铁门没有锁——不需要。门禁连着系统权限，只有二级以上才能开。

这道铁门周恒来过很多次。每次来，门都是应手而开。他的令牌就是钥匙。但今晚，他在铁门前站了三息。门没有反应。他把令牌拔出来，冷白的光扫过门禁。校验光标的跳动比白天更慢了——一下，停半拍，再一下。他的权限审计已经进入深度阶段，系统开始回溯他过去三年的所有操作记录。每一次校验都在翻他的旧账。

等了五息，门开了。

地牢里很暗。石壁上嵌着灵石的残片，蓝光微弱得只能照亮脚下一小片地面。空气潮湿，带着矿石和铁锈的味道。牢房沿着甬道两侧排列，一共六间。前五间是空的。最后一间关着人。

赵老七靠在石墙上。左腿伸直，膝盖肿了一圈。那块垫膝盖的旧布叠得方方正正，垫在肿胀的关节下面。铁锤放在手边，锤头上的铁锈蹭到了石墙，留下一道暗红色的痕迹。

他在这里待了将近一天。

被带走的理由不是覆写分配器——周恒知道他没有覆写分配器的能力。理由是雷符。柳如是藏在矿灯里的太虚宗雷符，三个月。昨天她交给了赵老七。他没来得及还回去。雷符被搜出来，他替她扛了。私藏雷符，按宗律关三天禁闭。

铁门开了。

赵老七没有抬头。他听脚步声——靴子，硬底，但不是周恒。周恒的脚步声很轻，靴底是内门弟子特制的，有消音符文。这个人的脚步声很重，每一步都像要把地砖踩碎。

“赵老七。”

郑长老站在牢房外。他的眉毛压得很低，眉间两道竖纹在灵石残片的微光里像两条干涸的河床。分管刑罚的长老，亲自来地牢提审一个敲钟的杂役。

“昨天搜出来的雷符，是你的？”

“俺的。”赵老七的声音很平，“矿灯里藏了三个月。”

“雷符是太虚宗的管制品。你一个杂役，从哪里弄来的？”

“地上捡的。”

郑长老沉默了一息。

“地上能捡到太虚宗的雷符？哪里的地？”

“矿洞口的地。三个月前，有个太虚宗的弟子路过云边宗，在矿洞口歇脚，掉了东西。俺捡到了。俺不识字，不知道是什么，觉得上面画的纹路好看，就藏在矿灯里当护身符。”

他的语气很平，像在陈述一件很小的事。

郑长老没有看赵老七。他在看自己的令牌。令牌上浮着太虚宗昨天发来的协查通报。上面写的是：柳青在云边宗的监察权限已注销，原因未明。

“三个月前——太虚宗确实有一个外派弟子途经云边宗。监察使柳青。她也丢了东西？”

赵老七没有回答。

“柳青和你是什么关系？”

“她是矿洞里提矿灯的杂役。俺是矿洞里敲钟的杂役。”赵老七的手指摸了摸垫在膝盖下的旧布。“矿洞里敲钟的和提矿灯的，每天能见好几次——换班的时候。她换班提矿灯经过钟架，俺换班敲钟看矿洞口。见了三年，说的话加起来不超过十句。”

“最后一句是什么？”

“昨天。她给了俺一张纸。说：‘这个放在你这里比放在我身上安全。’俺不识字，问她纸上写的什么。”

“她怎么说？”

“她说——‘是矿洞里的人该说的话。’”

甬道里安静了一瞬。灵石残片的蓝光在石壁上微微跳动。

赵老七继续说下去，声音还是不紧不慢。

“俺把纸收下了。雷符也在纸上放着。俺没来得及看纸上的字，门就被踢开了。俺把雷符塞进袖子里。纸条掉在地上。后来纸条不见了——被搜走还是被风吹走了，俺不知道。”

他停了一下。

“那纸条背面还有字。是给俺的。”

“什么字？”

“俺不识字。但她说‘纸上写的什么’——俺就知道那是写给俺的。写给矿洞里的人。她说‘矿洞里的人该说的话’——俺不识字，但俺知道那句话是什么。”

“‘劳动量’。”

赵老七没有回答。

他把那块叠得方方正正的旧布从膝盖下抽出来，翻了个面，重新叠了一遍——和他每天敲完钟擦铁锤之后叠布的动作一模一样。叠完了，把布垫回膝盖下。

然后他抬头看着郑长老。

“她说那句话是矿洞里的人该说的话。俺不识字，但俺认得那个意思——矿洞里的人该说的话，不是对长老说的。不是对内门弟子说的。不是对系统说的。”

他的手指按住膝盖上的旧布。

“是矿洞里的人对矿洞里的人说的。什么时候敲钟，什么时候挖矿，什么时候歇——这些话写不在系统玉简上，写在纸上也没人看。但她说要写。她说没人看也要写。写了就是说过，说了就不算白干。”

甬道里安静了很久。灵石残片的蓝光在石壁上微微跳动，像心跳。

郑长老把令牌收回腰间。

“三天禁闭。明天期满。期满之后你回矿洞继续敲钟。雷符的事到此为止。以后矿洞口捡到的任何东西，上交宗门。不识字不是理由。”

他转身往铁门走。走到甬道拐角处停下来。

“柳青昨天给你那张纸的时候，钟声响了吗？”

“响了。”

赵老七嘴角咧开。眼角的皱纹挤在一起。那张脸上全是皱纹——矿洞的岁月削出来的，不是年纪刻的。

“俺徒弟敲的换班钟——三下。最后一下和前两下几乎完全同步。”