以前他经过岔路口，杂役会低头让路。现在他们没有抬头看他——不是挑衅，是注意力全在灵石上。一枚一枚数，数完五枚才放心。

他继续往矿道深处走。第三层。分配规则玉简嵌在石壁上，灰白色的字在蓝光里微微闪烁。他站在玉简前调出系统操作记录：规则最后一次被读取——前天晚上子时，发起人无记录。最后一次被修改——也是前天晚上子时，发起人无记录。

读取和修改的时间戳精确到同一息。

那个人在读取规则的同时就做了覆写。不是先读后改，是读了就改。胆子大到不需要思考。

他转身往更深处走。第六层。塌方区域还没有清理完，碎石堆的边缘还压着那块半截的风化层断片——一面深灰色原生岩，一面浅灰色风化层。断片上被阿木敲过的地方留着锤痕，边缘的血已经干了，变成和铁锈一样的暗红色。

他站在安全区，三根铁轨枕木在他头顶，符文还在发光。

三天前他站在这里，看着顶板塌下来，看着老矿工的锤子落在地上，看着老矿工被石板压碎左腿，看着阿木用手指扒碎石扒到指甲断裂。当时他的令牌没有发出任何警报——系统没有记录矿难是人为的，因为系统没有证据证明他知道裂缝的存在。

现在系统开始审计他了。审计追溯的不是矿难本身，而是他的权限来源。九年前灵石失窃案。同一年他从杂役升内门。审批人为空。这三件事在审计逻辑里是一条因果链。许三更的算盘珠子已经拨过这一条，审计室里的审计报告已经在写了。

他把手从令牌上移开，走出第六层。

矿道岔路口旁的管理室亮着灯。不是系统玉简的灰白冷光——是一盏矿灯。暖黄色，灯焰在灯罩里微微跳动。

柳如是站在管理室门口，手里握着那盏从不离身的矿灯。太虚宗监察使，潜伏云边宗三年，化名柳青，杂役编制。

“周恒师兄。”她微微低头。杂役对内门弟子的标准礼数。

“你的灯。”

“灯怎么了？”

“以前从来不点。”

柳如是沉默了一息。她把矿灯举高，暖黄的光在两人之间晕开。

“以前不点是因为我看得见。现在点——是因为有人需要看见。”

周恒盯着她看了一会儿，转身往矿洞口走。走到岔路口时停下来，没有回头。

“柳青。”

“在。”

“你在太虚宗写了三年监察报告。最近一份报告写的什么？”

柳如是握着矿灯的手没有抖。灯焰在灯罩里直直地烧。

“矿洞分配器产出稳定。杂役情绪稳定。无异常。”

周恒没有回头。

“林渡呢？”

“没有这个人。”

他继续往前走。矿洞口的光越来越亮，柳如是的矿灯在他身后慢慢暗下去。不是灯灭了，是他走远了。

走出矿洞时天色已经暗了。山道上亮着几点光——内门弟子的令牌光，在夜色里格外扎眼。他站在矿洞口，低头看泥地上那些刻字。

他刻的“明天再来”已经模糊了。杂役用矿镐刻的“劳动量”压在上面。被一枚灵石压在最下面。

那枚灵石还在。在夜色里泛着淡蓝色的冷光。

他蹲下来，伸手去拿那枚灵石。

手指碰到灵石的前一瞬停住了。不是有人拦他——是他的指尖在发抖。不是冷的，是系统在卡他的权限。他想拿起一枚不属于他的灵石，系统在审计他的功德值记录。功德扣罚规则还在旧版本，但这条规则的执行需要追溯到获取者的权限。他的权限正在被审计，系统暂时冻结了他的扣罚判定。

他不能拿这枚灵石。不是不敢——是不能。系统不让他拿。

他把手收回去，站起来，转身往内门方向走。令牌在腰间晃荡，金属碰金属。三天前那声音清脆得像刀锋相撞，现在闷了。不是令牌老了，是系统的权限校验在每一步都卡他半拍。每一步慢半拍。

三天前他走在矿道上比所有人都快。现在他比杂役还慢。

山道尽头，内门的灯光在黑暗里连成一条线。那条线曾经是他的领地——内门弟子的特权，矿洞的管辖权，灵石分配的七成份额。现在他的权限校验每执行一次，系统就审计一次他的档案。

审计不是审判。但审计期间，所有权限都是待定状态。待定的意思是——他还能开门，但门会让他等。还能查数据，但数据加载时会转圈。还能站在矿洞口看那些刻字，但刻字上的灵石不能碰。

每一步都在提醒他：你已经不是“不存在”的人了。

存在的人，被规则约束。被规则保护，也被规则限制。

从“不存在”变成“待审计”，他只用了三天。