矿洞第六层。三日前。

周恒站在安全区。

所谓安全区，是矿道拐角处一块凹进去的石窝，顶上支了三根铁轨枕木。枕木上刻着系统认证的加固符文，灰白色的光在铁锈表面流转。站在这三根枕木下面，塌方砸不到。

这个安全区是内门弟子专用。杂役不能站。

周恒靠着石壁，右手握着令牌。令牌的冷白光照着他面前三步远的矿道顶板。顶板上有一条裂缝，细如发丝，从左上角斜劈到右下角。裂缝两侧的岩层颜色不同——左边是深灰色的原生岩，右边是浅灰色的风化层。风化层撑不住重量。

他知道这条裂缝已经七天了。第一天发现时，他用令牌扫描过——裂缝深度两尺三寸，风化层厚度三尺。这意味着随时可能掉落。他上报过。上报给了内门管事。内门管事说会派人来加固。七天过去了，没人来。矿洞加固的预算在三个月前就被挪去修议事堂的屋顶了——陈玄枢的屋顶漏雨，一个金丹期宗主，屋顶漏雨。

周恒不在乎屋顶。但他在乎这条裂缝。不是在乎杂役的命——是在乎矿难一旦发生，系统会记录事故原因，事故原因会追溯到裂缝未加固，裂缝未加固会追溯到他的上报记录，上报记录会暴露他七天前就知道这里会塌。

七天。知道会塌，还让杂役继续挖。

这条逻辑链在系统里会自动生成审计报告。报告会送到许三更的算盘上。

所以矿难不能是事故。

周恒把令牌举高。冷白的光扫过顶板裂缝，他调出矿洞的结构数据。视野里浮出灰白色的系统标注——岩层分布、承重系数、矿脉走向。第六层的矿脉走向是斜的，从东北往西南倾斜。裂缝正好在矿脉上方。如果把矿脉掏空，顶板就会顺着裂缝塌下来。

塌方发生的时候，看起来会是“矿脉掏空导致顶板沉降”。不是“裂缝未加固导致塌方”。

他需要有人掏空那段矿脉。需要三个人。人死了，就没人知道他们是为什么被派去挖那段矿脉的。

周恒把令牌插回腰间。转身走出安全区。

矿道第六层最深处有三个杂役在挖矿。一个是老矿工，六十多岁，脊背弯得像问号。另外两个是年轻杂役，一个十八，一个二十出头。他们的矿灯挂在石壁上，灯罩里的残油晃出半圈油痕。

“停。换采掘点。”周恒从腰间拔出令牌，在石壁上点了一下。灰白色的系统标注浮出来——矿脉走向箭头。“这面墙，往深处挖两尺。今晚之前交五筐灵石。”

老矿工抬头看了一眼周恒点的位置。那是裂缝正下方的矿脉。他敲了几十年石头，知道什么样的顶板能挖，什么样的不能挖。风化层和原生岩的接口他摸得出来——敲一锤，听声音，就知道里面有没有裂缝。他蹲下来，用锤子轻轻敲了一下周恒点的那块岩壁。

声音很闷。

好的岩壁敲起来是脆的。闷的里面有裂缝。他没有说。不是因为不想说，是因为他知道说了也没用。上次有个杂役说顶板有裂缝，被内门弟子罚了十杖——理由是“妖言惑众，影响矿工士气”。他低头继续敲石头。

十八岁的杂役在往深处挖。他叫石头。不是真名，是矿洞里叫起来的绰号——刚来的时候瘦得像块石头，怎么吃都不长肉。现在还是瘦，但胳膊上有了肌肉。挖矿挖出来的。

石头挖到第三镐的时候，顶板开始掉灰。

先是极细的石灰，像面粉一样从裂缝里筛下来。落在石头的头发上，眉毛上，睫毛上。他眨了眨眼，石灰掉进眼睛，他揉了一下，继续挖。然后是碎石。豆大的，指甲大的，拳头大的。一块拳头大的碎石砸在他肩膀上。他没在意——矿洞里掉碎石很正常。

然后顶板发出声音。

不是碎石落地的声音。是岩石在摩擦岩石。很闷。很沉。像一头巨大的兽在头顶翻身。

石头抬起头。他看到裂缝在张开。

不是裂开——是张开。原来细如发丝的裂缝在呼吸之间变成了手指那么宽，然后变成拳头那么宽。裂缝里是黑的，看不到岩石，看不到土层，只有一个黑色的空洞。

他扔下矿镐。转身。往安全区跑。跑的时候他在喊——不是喊救命，是喊老矿工的名字。老矿工站在十步外，手里握着锤子。他没有跑。他知道跑不掉。塌方不是从顶上砸下来——是整块顶板整体下沉。跑不出十步就会被压在下面。他只是把头低下去，把锤子抱在怀里，像抱着一个孩子。

石头跑到第八步。顶板落在他身后。气浪把他推倒，碎石砸在他后背上，砸在他腿上。他的腿被一块石板压住了，小腿骨发出咔的一声脆响。他趴在矿道上，后背全是碎石。腿上的石板压得很重，他动不了。他听到老矿工的方向传来一声闷响——锤子落在地上的声音。然后就没有声音了。

二十出头的杂役站在三丈外。他叫阿木。他刚才去搬筐了——周恒要五筐灵石，他去找第五个筐。筐还没搬回来，顶板就塌了。他站在原地，看着塌方把老矿工和石头埋在下面。他的筐掉在地上，灵石滚了一地。灵石在矿道的蓝光里发亮，像撒了一地眼睛。他开始发抖。不是害怕——是愤怒。他知道那段矿脉不能挖。老矿工敲过，敲出闷响了。周恒也听到了。但周恒还是让他们挖。

周恒站在安全区。三根铁轨枕木在他头顶。

塌方结束了。矿道里全是灰尘。他的令牌还亮着——系统自动弹出了事故检测界面。视野里浮出几个灰白色的条目：

矿难：第六层，顶板沉降。伤亡人数：2人。失踪：1人。

两死一伤，符合系统阈值。不会触发全面审计。

他把事故检测关掉。拔出令牌，往矿洞口走。经过阿木身边时，阿木跪在塌方碎石前，用手在扒石头。指甲断了，手指在流血。他看到周恒走过去，说了一句：“你早就知道。”

周恒没停。他走过阿木身边，令牌在腰间晃荡。走出矿道之前，他回头看了一眼塌方——不是看伤亡，是在确认裂缝被完全覆盖。裂缝和碎石混在一起，看不出哪一块是未加固的证据。很好。

他把令牌插回腰间。转身走了。

阿木跪在原地，手指还在流血。他低下头，把额头抵在碎石上。碎石很凉。他闭上眼睛。然后他听到一个声音。

碎石下面传来敲击声。很轻，但很稳。

三下。停。三下。停。

下面的人还活着。

阿木抬起头。他用流血的双手继续挖。碎石边缘割破了他的掌心，他没有停。挖到第五把的时候，他摸到了一只手——石头的。手指还能动。他握紧那只手，然后对着矿道深处喊：“来人！下面还有人！”

矿道尽头没有回应。只有分配器的嗡鸣声，日夜不停。

林渡站在矿道岔路口。

他不是来矿洞的。他是从废墟回议事堂的路上，经过矿洞口时听到的——有人在喊。不是喊救命，是喊“来人”。那个声音被矿道石壁反射了好几次，传到岔路口时已经模糊了。但声音里的血味还在。

他走进矿道。第六层的入口被周恒的内门弟子封了——一个筑基期的杂役守在门口，手里举着令牌，令牌上浮着一行红字：“矿难封闭，闲人免进。”杂役看到他，令牌移了一下。他认识林渡——就是昨天在议事堂说话的人。他犹豫了一下。然后把令牌移开。

林渡走进第六层。

矿道尽头，塌方区域铺满了碎石。阿木跪在碎石堆上，双手全是血。他挖开了一个口子，口子里伸出一只手——石头的。石头的身体还压在石板下面。他的腿被卡住了，手臂还能动。他在敲岩壁——三下，停，三下。和老矿工敲石头验顶板的节奏一模一样。

林渡蹲下来。他抽出了腰间的炭条。不是要覆写。是把炭条递给石头。石头握住了炭条的一端。林渡握住了另一端。

“别睡。”

石头的声音从石板下面传上来，很轻，像隔了几层被子。“老矿工呢？”