次日五更，天光尚未透出宫墙，待漏院内已经挤满了等候早朝的官员。

往日这个时辰，百官大多闭目养神，或捧着笏板默记今日要奏之事，偶有交谈，也只压着声音说上几句。

今日却不同。

几处廊...

海风裹着咸腥扑进舱窗，藤原伏在窗框上，喉头一阵翻涌，却再吐不出半点东西，只余干呕的抽搐。胃里空空如也，胆汁泛上舌尖，苦得他眯起眼，额角抵着冰凉木框，汗珠顺着鬓角滑落，在船板上洇开一小片深色湿痕。窗外，墨色海面被月光劈成碎银，浪头撞在船身，发出沉闷的“咚——咚——”声，仿佛巨兽在腹中擂鼓。他数着这声音，一下、两下……数到十七，船身猛地一斜，他整个人滑向舱壁，后脑磕在硬木上，嗡鸣炸开，眼前金星乱迸。

他喘着粗气，手指抠进窗框缝隙，指节泛白。那灰袍武士又来了，端着同一碗鱼粥，热气腾腾，腥气刺鼻。藤原没抬头，只从牙缝里挤出两个字：“滚开。”声音嘶哑如砂纸磨过朽木。武士怔了怔，低头看看粥，又看看藤原惨白的脸，终于迟疑着退了半步，将碗搁在舱门边一只矮凳上，躬身退出，木屐踩在甲板上，笃、笃、笃，节奏单调，却像敲在他紧绷的神经上。

藤原慢慢直起身，目光扫过舱内。窄小的空间，一张铺着素净蒲席的床榻，一只漆匣，一方小几，几件叠得整齐的素色绸袍——全是新换的，料子细软，针脚密实，绝非流配罪囚所能享用。可这精心的“礼遇”，比锁链更令人窒息。他踱到小几前，指尖拂过漆匣表面，触感温润。匣盖未扣严，留着一道细缝。他犹豫片刻，掀开——里面静静躺着一方紫檀镇纸，雕着盘曲虬枝，底下压着一张薄薄的桑皮纸，墨迹已干，字迹却异常熟悉：清瘦峭拔，力透纸背，正是他自己早年临《争座位帖》时的笔意。

藤原的心跳骤然失序。他一把抓起桑皮纸，就着窗外微光细看。纸上无字，只有一幅极简的墨竹，三竿，疏朗有致，竹节处题着一行蝇头小楷：“风骨在，何惧浪千重？”落款处，是两枚朱印：一枚是“端王之玺”，另一枚，却陌生——一方小小的“白河院印”，印文古拙，边缘微有磨损。

他手指一抖，纸页飘落。白河院？日本法皇？藤原猛地想起沙门岛那夜，刀光血影中，为首那人腰间佩刀鞘上，似乎就刻着相似的云纹！一股寒气从尾椎直冲天灵盖。他们不是劫囚，是“迎驾”！迎一个早已被废黜、被放逐、被天下人遗忘的“端王”！而那个遥远岛国的法皇，竟在自己流配前，便已悄然摹下他的笔迹，藏于匣中，静候今日？

他踉跄几步，扑到舱门边，抓起那碗鱼粥。粥面浮着几片薄薄的鱼肉，油星在月光下泛着微光。他盯着那油星，忽然记起汴京相国寺后巷一家小食肆，每到冬日，老板娘总熬一锅浓稠鱼粥，撒上新碾的胡椒粉，香气能飘三条街。那时他还是端王，常微服去吃，老板娘不知身份，只当他是个读书郎，每每多添一勺米汤，笑说：“郎君面色发青，怕是读书太苦，多喝些暖身子。”——如今这碗粥，竟与记忆中滋味分毫不差。可这“体贴”，更似精心布置的陷阱，每一分熟稔，都昭示着对方对他过往的洞悉，如庖丁解牛，早已剖开他所有筋络。

舱外传来一阵低沉而急促的号子声，混着水手们听不懂的呼喝。船身陡然一震，速度明显加快，船舷破开浪花的声音变得更为尖锐。藤原冲回窗边，一把掀开挡风布帘。风更大了，几乎要将他卷出去。他死死扒住窗框，朝船尾望去——那里，并非空旷海面。一艘更庞大的楼船正紧缀其后，帆影在月光下如同蛰伏的巨兽脊背，甲板上人影绰绰，灯火如豆，分明是军船！那船首高悬的旗帜，在风中猎猎展开一角，赫然是个“平”字！

平氏！藤原脑中轰然作响。沙门岛血案，平正盛之名，竟已堂而皇之烙在追击的战舰之上！白河法皇竟敢如此明目张胆？不，不对……藤原瞳孔骤缩。那楼船虽大，却并非宋国水师惯用的尖艏硬帆，船体线条更显圆钝，帆索结构也迥异。是高丽船？可高丽水师怎会深夜出海，且目标明确地缀着一艘挂着赵信商旗的船？除非……除非这“追击”，本就是戏台上的另一幕！平正盛的船是“被追”的，而高丽船，则是“奉命”来“捉拿”叛贼的！一场自导自演的海上围猎，只为坐实“沙门岛劫囚乃高丽海寇所为”的假象！藤原胃里又是一阵绞痛，这次却不是因晕船，而是被一种冰冷的、近乎窒息的算计攫住。他成了钓饵，钓的是宋廷的疑心，更是高丽朝廷的惊惧与沉默。

他跌坐回床沿，冷汗浸透里衣。白河法皇要的，从来不是他这个人，而是他这个“符号”。一个被宋国皇帝亲手废黜、又被高丽皇帝视为弃子的“废王”，一旦被扶桑迎回，再冠以“宋室贵胄”、“大宋皇子”的名号，立刻便成了撬动整个东亚棋局的支点！藤原闭上眼，仿佛看见白河法皇枯瘦的手指，正稳稳按在那方紫檀镇纸上，而镇纸之下，是东京汴梁巍峨的宫阙，是高丽开京森严的王城，是辽东草原上奔腾的铁骑——所有这些庞然巨物，在法皇眼中，不过是待价而沽的筹码。自己这颗弃子，恰是开启所有赌局的钥匙。

“呵……”一声低哑的笑从他喉间逸出，带着血沫的腥甜。他缓缓抬起手，指尖抹过唇角，沾上一点暗红。原来恨意烧灼至此，竟能蚀穿五脏六腑，连唾液都染上了铁锈味。他不再看那碗鱼粥，也不再望向窗外的追兵。他解开身上那件崭新的素色绸袍，露出里面早已破旧不堪的内衫——那是沙门岛囚衣，袖口磨得发亮，领口一圈顽固的污渍，是他被押解上船前，挣扎时蹭上的泥与血混合的印记。他凝视着那圈污渍，指尖用力抠进布纹，仿佛要将那屈辱的印记生生剜下来。

就在此时，舱门被轻轻叩响。藤原没有回头，只听见门开，一阵极轻的脚步声靠近。不是灰袍武士那种笃笃的木屐声，而是丝履踏在木板上的柔响。他嗅到一丝极淡的、混合着雪松与冷梅的幽香，与舱内挥之不去的鱼腥格格不入。

“殿下。”

一个女声响起，清越如冰泉击玉，却毫无波澜。藤原霍然转身。

门口立着一名女子。身着素雅的墨色狩衣，腰束宽幅锦带，发髻高挽，斜插一支白玉簪，簪头雕着一朵含苞待放的梅花。面容沉静，眉目如画，一双眼睛却深不见底，像两口古井，映着窗外清冷的月光，却照不进半分情绪。她手中托着一只青瓷盏，热气袅袅，是茶。