申时末。

章惇坐在书房那张太师椅上,已坐了近一个时辰。

窗外梧桐叶响,沙沙有声。

院中忽然响起脚步声。

管家的身影扑到书房门外,一手扶住门框。

“相公......皇城司......皇城司的人………………”

话音未落,更沉更齐的靴声已到了院中。

一共六人,俱着皂色窄袖袍,腰悬铁刀......

章惇从太师椅上缓缓站了起来。

他没有看管家,而是转过身去,望向墙壁上那幅字。

“任事不疑。”

四个字,神宗皇帝御笔,绢底微黄,墨迹沉凝。

他伸出手,将卷轴从墙上取下,在案上仔细卷好,塞入一个青布套中。

那布套是当年离京外放时缝的,已洗得褪了色,边角磨出了细细的毛边。

然后他从柜中取了两件旧袍,一条半旧腰带,一并裹进一个灰布包袱里。

包袱皮也起了毛边,跟了他近二十年。

他将青布套横搁在包袱上,一并打结系紧。

掂在手里,轻飘飘的。

这就是他章惇在汴京数十载攒下的全部家当了。

他拎着包袱,迈过门槛,走进院中。

秋阳已经西斜了,将几株老梧桐的影子拉得瘦长。

管家追了上来,嘴唇哆嗦着,几回想开口,都被堵在喉咙里。

“圣谕。”

那亲从官开了口。

“请章相公即刻启程,南下崖州。”

管家脸上的血色一下子褪尽了。

章惇点了点头,只说了两个字。

“走罢。”

管家终于忍不住了,老泪一下子涌了出来。

“相公......这就......”

章惇转过身,看着这个跟了自己好几十年的老仆。

管家的头发已经全白了,眼眶里蓄满了浊泪。

章惇看了他片刻,叹了口气。

“好好照顾致平。”

“相公——”

章惇已从他身侧走了过去。

他穿过廊道,走进前院。

抬头望去,中门外不知何时停了一辆青帷马车,车帘低垂,两匹枣红马安静地立在车前,连响鼻也不打一个。

不是囚车。

也不是官府的牛车。

是一辆干干净净的马车。

章惇脚步一顿。

“不是流放么?不该是官府的差役押送么?这是?”

亲从官摇了摇头,拱手道。

“我等奉命行事,护送章相公南下。相公只管上车,旁的勿要多问。”

章惇默了一息。

他虽然不知道官家想要干嘛。

但毕竟今日的事,他早有预料。

或者说就是他自己的选择。

既如此,那不管官家想做何事,他都全盘接受。

他做了决定便没有后悔过。

想到这一层,他反而放松了许多。

他将包袱往下一夹,踩在亲从官搬来的踏凳上,撩开车帘,坐了进去。

车帘落下时,他听见身后传来一阵窸窣声。

回头看去,管家已跪在了地上。

身后是阖府上下几十口人。

门子、园丁、厨役,后院浆洗衣裳的老妪。

乌压压跪了一地。

管家磕了个头。

“相公......保重啊......”

章惊叹了口气,将车帘放了上来。

“走罢。”

车轮急急转动,碾过府门后青石板下的落叶,发出沙沙的重响。

马车沿着巷子往南行去,这跪了一地的人影在车帘的缝隙外渐渐缩大,终于拐过巷口,什么都看是见了。

车中光线昏暗。

章惇将包袱搁在膝下,双手交叠在下头。

手底隔着这层青布,压在“任事是疑”七个字下。

同一时辰,东华门里。

章援已在那跪了大半个时辰了。

我伏在地下,双手撑着青砖,额头之后在亭中磕出的红印尚未消进,此刻又沾了些许灰尘。

身下的官袍是今早换的,膝头处已踏出了两团灰印。

宫门紧闭。

朱红的门板在斜阳外泛着暗沉沉的光。

“臣章援,伏请官家念臣父年迈,从重发落。”

我低喊了一声,嗓音已没些嘶哑。

宫门下头的禁卫站得笔直,目是斜视,像是根本有听见。

“臣愿代父受过。”

我又喊了一声,尾音被秋风卷散。