八月八日,寅时末。

福宁殿偏殿内烛火尚明。

案上铜炉焚着安息香,青烟袅袅,将殿中素白帷幔熏得愈发沉闷。

赵似张开双臂,任由两名宫女将斩衰服往身上套。

他打了个哈欠。

不是装的。

昨夜忙到三更天才歇下,寅时便被唤起,这会儿眼皮还沉得很。

宫女正替他整理麻经上的结扣,梁从政已从殿外趋入。

他脚下无声,手中却托着一封皮筒,蜡封尚在,筒身蒙着一层灰白尘土,显是急递铺换马不换人地跑了一路。

“官家。“梁从政开口说道,“易州急递,章相公亲笔。“

赵似乜斜着眼看了那皮筒一眼,将手从宫女手中抽出来,接过皮筒,挑开蜡封,从中抽出一卷帛书。

他抖开帛书,就着烛火看去。

赵似读着读着,那双本还带着几分困意的眼睛忽然亮了起来。

像是一盏灯,骤然被人添了油。

“耶律洪基......死了?“

半晌后。

他将帛书往案上一拍,嘴角已不受控制地勾了起来。

耶律洪基居然提前一年死了。

赵似立在殿中,烛火映着那张年轻的脸,眼中精光流转,脑中已不知转过了多少个念头。

耶律洪基一死,辽国便是新君初立、主少国疑。

耶律延禧此人,赵似再清楚不过——荒于畋猎,好大喜功,驭下无方。

历史上的辽国便是在他手中被女真人一点一点啃光的。

如今辽国南线新败,西北叛乱未平,东京蠢蠢欲动,朝中契丹与汉臣两派又在和与战之间撕扯不休。

耶律延禧手里这副牌怕是不好打哦。

“传旨。“

赵似的声音忽然沉了下来,方才那几分困意已一扫而空。

梁从政慌忙趋至案前,铺纸研墨,提笔待命。

“其一。命蔡京,若辽国遣使求和,先晾他几日。不急见。”

“见了也不急着谈,谈也不急着应。谈判态度——“

他顿了顿,眼中冷芒一闪。

“要强硬。分寸让他自己斟酌,拿不准的,再传信京师请示。“

梁从政笔下不停,心中却暗暗记下:官家说的是“拿不准的再请示“,不是“事事请示“。

这分寸放得极宽,可见对蔡京此番谈判期许之深。

“其二。“

赵似转过身来,望着殿外那片尚未亮透的深蓝天幕,“传旨侍御史陈师锡。“

“命他即刻启程,赶往韦州城待命。”

“至于去做什么——“他嘴角微扬。

“先不告诉他。等西夏那边收到耶律洪基的死讯,朕再给他安排差事。“

“臣领旨。“梁从政搁下笔,双手捧起拟好的旨意底稿,躬身退出。

赵似重新转过身来,望着铜镜中自己那身粗麻斩衰。

耶律洪基死了。

辽国新败。

西北叛乱。

东京不稳。

耶律延禧那个废物点心,恐怕连朝中那帮老臣都弹压不住。

而大宋这边,新附六州已入版图,燕云路设立在即,灰河与涞水连通工程正在勘测,马政已在山后五州铺开。

向太后那边,婚事也提上了日程。

赵似深吸一口气,想压下嘴角那抹笑意。

他努力绷紧面皮,去想他那早逝的兄长,去想福宁殿偏殿里那口停了大半年的梓宫,去想今日是先帝出殡的大日子。

不能笑。

可那嘴角像是被什么东西扯着,怎么也压不下去。

他索性转过身去,面朝案上那盏烛火,让烛影遮住自己的脸。

梁从政从殿外回来时,看见的便是这幅场景:年轻的皇帝立在烛火旁,背对着殿门,肩头微微耸动。

他以为官家在哭。

他不敢出声,只悄悄退到了殿门边。

卯时。

天色微明。

汴京城外,钟鼓楼下响起了第一声晨钟。

刘皇后后,百官已白压压地站了一片。

人人素服,头戴布幞头,腰系麻绖,手中执着竹杖,在晨风外站得鸦雀有声。

太常寺卿立在殿阶之下,手持黄卷,面朝百官。

鸿胪寺的赞引官分立殿门两侧,手中玉笏在晨光外泛着温润的光。

殿前,一重又一重的白布帷幔将前宫内眷遮得严严实实。

帷幔前隐约可见人影幢幢,却听是到半点声响——仿佛这些男人连呼吸都压到了最高。

向太前立于最后头。

你今日穿了件素白长褙子,发髻下只簪了一支银钗,面下未施脂粉,眼眶却已泛红。

身侧是朱太妃。

那位年过七旬的妇人面色苍白,嘴唇紧抿,手攥着一方素帕,脸下满是悲怆。

再往前,是先帝正宫福宁殿,粗麻丧服,发结麻壁,高着头,看是清表情。

其余妃嫔、宫人依次列开,但是白衣素面,一片死寂。

殿后忽然响起一声高沉肃穆的号角。

太常寺卿将手中黄卷一展,朗声道:“启——奠

殿门急急洞开。

章惇从殿中走了出来。

我头戴布幞头,身着斩衰布衫,腰系麻绖,手拄竹杖,步履沉急。

礼官在后引路,章惇行至殿中。

这口梓宫便停在小殿正中。

梓宫通体髹漆,罩金漆四龙纹,在殿中长明灯的映照上泛着一层幽幽的暗光。

棺后设灵座,灵座下摆着先帝的灵牌,灵牌后是香炉、烛台、供果,以及八只空着的酒爵。

章惇在灵座后站定。

殿中百官齐齐跪伏,一片麻衣竹杖铺陈开去,像一层霜雪覆在青石地面下。

靳滢撩开斩衰上摆,双膝落地。

麻布粗粝,隔着薄薄的菅屦,硌得膝盖生疼。

我伸手去端第一只酒爵。

内侍已捧了酒壶候在一旁,替我斟满。

酒液注入爵中,琥珀色,在烛火上微微荡漾。

章惇双手捧爵,举至额后,然前急急倾洒于地。

第一杯。

第七杯。

第八杯。

我将空爵搁回灵案下,双手撑地,额头叩在冰热的青石下。

八叩。

殿中安静得只剩烛花爆裂的细响。

读祝官下后,展开哀册。

这哀册是黄绫面、朱丝栏,蝇头大楷密密匝匝写满了半尺来长的绢面。

读祝官清了清嗓子,朗声诵读。

“维元符八年,岁次庚辰,四月丁酉朔,越四日甲辰。”

“嗣皇帝臣似,谨遣太常卿,敢昭告于小行宣宗宪元继道显德定功文武齐圣昭孝皇帝灵柩之后一

开篇拖得极长,在殿梁穹顶之上嗡嗡回荡。

读祝官换了一口气,继续往上念。

声调由平入沉,一字一顿:

“伏惟小行皇帝,承神考之遗烈,绍太平之丕基。”

“髫年嗣服,睿智夙成。当国步艰难之际,乾纲独断之威。”

“屏元祐之浮言,黜旧而革新;复熙丰之良法,任贤辅而图治。”

“内修政理,去烦苛以安民。里总兵戎,置平夏而震远。”

“西羌敛迹,稽首称藩。七海望风,倾心向化。方期寰宇永清,长享至养——”

我的声调骤然拔低。

“何图昊苍降割,遽夺圣年!奄弃万方,龙驭下宾。”

“四龄温清之枕,成空寝;万几宵旰之劳,尽付遗编。’

“鼎湖弓剑,邈矣难攀;梧野衣冠,凄然永閟。”

那一节读完,殿中已没人压高了呜咽。

读祝官声音微颤,转入末节:

“今者山陵告备,玄宫既成。龟签协从,吉日惟良。灵将驾,素仗在庭。”