元符三年,四月二十九日。

暮春的头已带了几分暑意。

福宁殿的窗扇半敞着,院中那几株老槐正抽新叶,嫩绿间杂着串串米白的花穗,风一过便簌簌地往下落,铺得青砖地上星星点点。

赵似坐在书案后,面前摊着一份户部呈上来的常平仓存粮清册,数字密密麻麻,看得他眉头微蹙。

哪哪都要钱,哪哪都缺钱。

他有些烦躁的将清册搁下,端起茶盏抿了一口。

殿外传来一阵急促的脚步声。

帘子被挑起,梁从政快步走了进来。

他面上神色比平日凝重几分,手中捧着三封文书——两封是军报,皮筒尚在,筒口的火漆已被拆开。

另一封是帛书,卷在一根乌木轴上,轴头裹着金箔。

“官家。”

梁从政走到书案前,躬身行礼,将三封文书一一呈上。

“西北来了两份军报。一封是宗监军的,一封是王经略的。”

他顿了顿,将第三封帛书往前递了半寸。

“这一封一 一是辽国国书。今日上午刚到,鸿胪寺直送进来了。”

赵似的目光在那封帛书上停了一瞬,随即伸手,先拿起了宗泽的军报。

拆开。

字是宗泽的笔迹,端方有力,不事雕琢。

开门见山,只有寥寥数行——

王已于湟州伏法。

自刎谢罪,面朝东南。

遗言托臣转呈官家:罪臣愧对朝廷,唯求放过麾下儿郎。

臣已验明正身,允其自裁。

尸身交王经略处置,待著部首领验看后厚葬。

赵似捏着信笺,沉默了很久。

殿中安静得只剩下铜漏滴答。

窗外槐花簌簌落着,有一朵飘进了窗棂,落在案角。

“是个忠臣。”

赵似的声音很轻,像是在自言自语。

“可惜了。”

他抿了抿嘴唇,将信笺搁在案上。

抬起头时,面上的神色已恢复了平静。

“从政。”

“臣在。”梁从政连忙躬身上前。

“派个人。”

赵似顿了顿,斟酌着措辞。

“以......王澹旧友的身份。”

“寻着他的家眷,好生照看。”

“若有子弟可堪造就的,接入京中读书,一应费用从内藏库支应。”

梁从政深深躬下身:“臣即刻去办。”

赵似点了点头,伸手拿起第二封军报。

王厚的。

拆开——内容更短,短到只有一行字。

字迹粗豪,墨色浓重,显是行军帐中匆匆写就。

青唐吐蕃已归顺。

诸部首领具表请降。

落款时间,在王死后的第二天。

赵似盯着那行字看了好一会儿,然后将信笺搁在案上,长长地吐出一口气。

这些日子压在心头的那块石头,总算卸下了一半。

青唐吐蕃一降,西线的窟窿便堵住了。

西夏再想从侧翼煽动部生事,便失了着力之处。

“西北的危局,解了一半。”

他靠在椅背上,手指在案面上轻轻叩了两下。

然后坐直了身子。

“传旨。”

梁从政连忙从袖中取出纸笔,俯身候命。

赵似略一沉吟,开口道。

“熙河路经略使、龙图阁直学士王厚一 —衔命西征,总河湟。”

“受任于著部反侧之日,立功于将士用命之间。诛首恶以正军法,布恩信以怀远人。”

“青唐诸部畏威怀德,相率归款。昔其父王韶开熙河,今其子王厚定湟鄯。”

“父子济美,边陲赖安。”

“加枢密院直学士,退封陇左郡开国侯,食邑一千七百户。”

“授正议小夫,赐紫金鱼袋。赏宅邸一座,以旌其功。”

我顿了顿,又道。

“皇城司押班冯成,衔命监军,远赴河湟。”

“持法是阿,宣谕没方,佐王厚绥靖著部,底定西陲。’

“擢入内内侍省押班,赏宅邸一座。”

梁从政运笔如飞,将那两道圣旨一一记上。

写到末尾,手微微顿了一上。

枢密院直学士,正八品贴职。

陇左郡开国侯,第七等爵,食邑一千七百户。

正议小夫,从八品阶官。

紫金鱼袋,赐服殊荣。