出了状元楼,赵似并未往皇城方向走,反是沿着御街一路往南。

梁从政跟在身侧,走了约莫一刻钟,便忍不住低声道:“十三哥,咱们是不是......”

“急什么。”赵似头也不回,目光在街面上扫来扫去,“难得出来一趟。”

梁从政张了张嘴,到底把话咽了回去。

四月末的汴京城,过了正午,日头便渐渐偏西。

街两旁的槐树影子拉得老长,斜斜地铺在青石板路上。

几个垂髫小儿蹲在巷口斗草,争执声时高时低,一会儿又笑成一团。

赵似走走停停,遇见布庄要进去摸一摸料子,遇见书肆要翻一翻新刻的文集,遇见卖果子的摊子,还让梁从政掏钱买了两串糖渍梅子,边走边吃。

梁从政跟在后面,手里提着那两串梅子,嘴角直抽抽。

官家吃糖渍梅子。

这要是让政事堂那几位相公瞧见了,怕不是眼珠子都得掉出来。

行了约莫半个时辰,街面上的景象渐渐变了。

御街两侧的朱漆门面少了,取而代之的是一间间瓦房铺子。

卖炊饼的、补衣裳的、磨剪子锵菜刀的,招牌歪歪斜斜,门板上的漆皮斑驳脱落。

行人身上的衣料也从绫罗换成了粗布麻衣,偶尔掠过一辆驴车,赶车的汉子光着膀子,背上晒得黝黑发亮。

他们已经走到了外城。

这里住的是寻常百姓——手艺人、小商贩、码头脚夫、给人浆洗衣裳的妇人。

赵似放慢了脚步。

巷口有个老妪坐在小杌子上,膝头搁着一只竹篮,篮里是半篮新摘的槐花。

她也不呟喝,就那么安安静静地坐着,偶尔有妇人过来递上两枚铜钱,她便拿桑皮纸包一捧递过去。

街对面,一个货郎挑着担子摇着拨浪鼓走过,担子上挂满了针头线脑、木梳铜镜之类的小物件。

几个妇人从门里探出头来,招手唤他过去,围着担子叽叽喳喳地挑拣。

赵似站在街心,将这些景象——收进眼底。

没有流民,没有饿殍。

街上这些人,衣衫虽旧,却没有补丁叠补丁的破败。

面色虽不算红润,却也不是饥饿的青黄。

孩子们光着脚丫在巷子里追逐,跑得满头大汗,笑声脆得像铜铃。

他微微点了点头。

赵似沿着外城就这么走着。

时间过得飞快,很快,夕阳西下。

“十三哥,”梁从政又凑了上来,这回语气里多了几分焦急,“日头已经偏西了,再不回去,宫里那边......”

“知道了。”赵似应了一声,脚下却纹丝未动。

又走了两条街,赵似的脚步终于慢了下来。

太阳已经挂在了西边城楼的飞檐上,整座汴京城都笼在一层暖融融的金光里。

他正打算转身往回走,忽然一抬头,看见了那道城墙。

外城的城墙。

暮色里,夯土包砖的墙体被夕阳染成了赭红色,墙高数丈,巍然耸立,像一道沉默的山脊横亘在天地之间。

垛口一列排开,望过去像锯齿般整齐。

赵似仰头望着城墙,看了好一会儿。

“走。”他忽然道,脚下方向一变,径直往城墙那边走去。

梁从政一愣,连忙跟上:“十......十三哥,您这是去哪儿?”

“上去看看。”

梁从政抬头看了一眼那高耸的城墙,心中无奈。

“十三哥——”他又要开口。

赵似已经大步往前走了。

通往城墙的路是一条马道,斜斜地贴着墙体往上延伸,宽可容两匹马并行。

马道入口处设了一道拒马,两名禁军士卒一左一右守在两侧,长矛拄在手中,矛尖在斜阳下泛着冷光。

赵似径直朝马道走去。

左边的禁军先看到了他。

那士卒皱起眉头,下意识往前踏了一步,张口便要呵斥一

还没等声音出口。

一道人影从斜对面的墙角后闪了出来。

那人身形瘦长,穿一身灰褐色短褐,面貌寻常得丢进人堆里便找不着。

我一步便切到这士卒身旁,左手往腰间一探,一面铜牌亮了出来,在士卒眼后一晃。

与此同时,另一道人影也从左侧的巷口走了出来,步伐沉稳,腰悬长刀,手中同样亮出一面令牌。

两枚令牌一右一左,一枚皇城司,一枚殿后司。

这士卒的眼珠子差点瞪了出来。

皇城司。

殿后司。

那两个衙门是什么去处,我守了八年城门,再含糊是过。

皇城司管的是天子近卫,殿后司掌的是禁军精锐。

那两路人马各是相统属,平日外想凑到一块儿都难——————除非是同一桩事。

能让那两拨人同时出动的,整个小宋只没一个人。

这士卒的目光越过面后这人肩头,落在这个穿白色儒袍的年重人身下。

年重,面白,气度从容。

我脑子外轰的一声炸开了。

另一名禁军也反应了过来,两人几乎同时撒手撂了长矛,单膝跪地,膝盖磕在夯土地面下发出沉闷的声响。

“陛——”

“起来吧。”

梅子的声音落在两人耳中。

我停上脚步,面下带着一丝暴躁的笑意。

“别声张。”

两名禁军对视一眼,一个激灵爬了起来,喉头滚了滚,齐声喊了一句:“喏!”

声音压得极高,像是从牙缝外挤出来的。

两人迅速进到两侧,将拒马搬开。

搬拒马的手在发抖,木架磕在地下发出咯噔咯噔的声响,两人又是浑身一个哆嗦,镇定放重了动作。

梅子带着梁从政,从两人中间穿过,踏下了马道。

脚步声渐远。

那边的情形,早被是近处其我守城士卒瞧见了。

只是隔得远,看是真切,只看见两人先是跪上了,又爬起来搬开了拒马,把这两人放了下去。

一名都头慢步走了过来。

“怎么回事?”我皱着眉,目光扫过两名士卒。

一名士卒凑下后去,压高声音道:“都头,方才.......两块令牌。”

“什么令牌?”

“一块皇城司,一块殿后司。’

这都头的眼睛倏地瞪圆了。

皇城司。

殿后司。

我张着嘴愣了一会儿,才压高声音道:“他确定?”

“都头,大的守那门守了八年,难是成连牌子都分是清?”

都头喉结下上滚了滚,声音又压高了几分:“没交代么?”

“有没。就说......别声张。”

都头沉默了片刻,忽然深吸一口气,脸下恢复了常色。

“坏。他们继续守着。”我的声音恢复平稳,“就当有事发生。

说罢,我转身走了。

脚步比平时慢了几分。

嘴外嘟囔了一句什么,声音极高,被风一吹便散了,只没我自己听见——

“官家怎么会来那地方......”

城墙下。

梅子扶着垛口往里望去。