在没有战斗和社交活动的时候,艾格隆还是好好的扮演密斯卡托尼克大学助理教授的身份。

昔兰尼的形势就像是一个火药桶,爆炸是迟早的事。如果形势急迫,艾格隆可能还得去一次昔兰尼接应孔代、塔夏,如果有机会见一见比洛先生就更好了。

从拜耶兰出发去昔兰尼,坐船就要好几天。艾格隆一旦前往当地行动肯定要离开一段时间的,有必要提前给学院说一声,请个假。

可是,申请还没提上去,就有办公室的人来通知艾格隆,说是校长要找他。

艾格隆来到校长办公室的时候,海因茨校长正对着办公室里一截来历不明的骨头发呆。艾格隆没有惊动这位老学者,轻手轻脚的站在一旁。

那截骨头是从南方大陆运来的最新一批化石之一,是密斯卡托尼克大学古生物学系的工作成果。艾格隆不太懂化石,但是也能立刻看出这块骨头的不同。

它的表面刻着某种纹路,不是地质作用形成的裂缝,而是有规律的,仿佛文字的形状。当他盯着那些纹路看了一会,好像隐约听见了什么————一种低沉的,从极远极深处传来的嗡鸣,像是地壳在呼吸那般。

“噢,您来了。”校长突然抬起头来,顺手拿了一块布把骨头遮住。

老校长的脸苍白,像是长期没有见过阳光。他指了指对面的椅子,动作僵硬得让艾格隆想起博物馆里那些上了蜡的标本。

“艾格隆先生,”校长的声音干涩,“古生物学系已经连续三年向教育基金会申请增加南方大陆考古的经费。前两次都被驳回了,但这一次通过了。

【古生物学系的事和我有什么关系......】

艾格隆面无表情的点点头。他也不是初出茅庐的懵懂少年,知道任何突然顺利的事情背后都藏着什么东西。何况校长的表情不像是在通知一个好消息。

果然,校长接着说:“条件是我们需要增派人员前往南方大陆,负责某片区域的勘探。他们要的不是化石。”

校长站起身,走到墙边拉开一块垂地的黑色绒布。绒布后面的墙上是一幅巨大的地图,南方大陆的轮廓被起伏的地形切割成无数不规则的区域。

“学界在那片区域已经进行了几十年的发掘,”海因茨校长说,“我们挖出了许多东西。建筑遗迹,器皿,还有一些......不太能归类的古老物品。但是基金会最关心的始终是同一件事。”

他顿了顿,那双灰蓝色的眼睛盯着艾格隆。

“不老泉。那是他们叫的名字。最早那批探险队员在营地附近的沼泽里发现了一处泉眼,水是浑浊的乳白色,昼夜不停地冒着气泡。有个当地土著喝了一口就生了病,几天后人们发现他在营地里走了很久,走路的姿态不对,

等到过去询问才发现他早已腐烂。”

艾格隆立刻想起不久前遭遇的死亡骑士......

“死了?”他问。

“死了。但法医说他至少在七十二小时前就已经没了命,”校长平静地说,“泉水周围立刻就被围了起来,严禁任何人接触。调查没有太多收获,那处泉眼很快干涸了。基金会不在乎死人的事,他们在乎的是另一个传闻——有

人说,在密林的深处生活着巨大的龙,它们世代守护着真正的泉水,活了数百年,甚至数千年,从未衰老。”

【龙?】

艾格隆越来越疑惑。