车辆缓缓行驶在车流中。

李察悠闲地道:

“不可能卖到那么多。他很倒霉,压压价。”

“多少?”

“500万。”

克里斯蒂娜看了李察一眼,这不是买,这是抢劫!

李察说出自己的方案。

凯奇肿瘤研究院,vip癌症疗养病房的走廊很长,消毒水的气味混着某种说不清的甜腐味。

李察和克里斯蒂娜推开病房门时,亚伦·霍普半靠在床上,正望着窗外发呆。

全家三口三种癌症,妻子玛格丽特最先倒下,已经过世了。

现在轮到他女儿克拉拉,已经病入膏肓。

他自己还在撑着,但体内的淋巴癌细胞已在缓慢扩散。

亚伦的眼睛有些红,但看到克里斯蒂娜还是强撑着坐起来。看到李察时,他露出一个疲惫但真诚的笑容。

“你是东大人吧?我很喜欢东大,以前去旅游过很多次。”

床头柜上放着一套紫砂茶具茶盘上还有残留的茶渍。

在美国的癌症疗养院里看到中国茶具,确实不是说笑。

“霍普先生,你好。”既然对方善意,李察也很客气。

亚伦虚弱地站起来,佣人想扶,他摆了摆手,自己走到窗边的茶桌前坐下。

他亲自泡了一壶茶,烧水、温壶、洗茶、冲泡,看得出来是个行家。

动作很慢但一丝不苟,给三个人各自斟了一杯,才重新靠回椅背。

他看了一眼隔壁病床的女儿,才缓缓地道:

“我精力不太好。二位就直接说正事吧。”

克里斯蒂娜开门见山:

“我想买你在湾顶山庄的那栋房子。”

“那么价格呢?”

克里斯蒂娜道:

“您报价吧。

亚伦考虑了一下:

“2100万。你知道,如果不是治疗很需要钱,我不会出售。”

“得了吧。”克里斯蒂娜嗓音冰冷。

涉及到那么多钱,哪怕对方已经癌症晚期,她不会跟对方客气:

“我们开诚布公地讲讲。你那个房子让三个人得了癌症。没有其他人愿意买。”

“那是我们家糟糕的饮食习惯导致的。”涉及到钱,亚当也不会轻松放弃。

“饮食习惯?饮食习惯会让你妻子得乳腺癌?让你得淋巴癌,让你女儿得骨肉瘤?”

亚伦的手指抽搐了一下,指尖泛白。

恐惧和愤怒在心中涌动,但他需要钱,只能压下去。

“2000万。

“我们开诚布公吧,500万。

“你这是抢劫!”亚伦当场就绷不住了,声音里压抑着怒火。

“这是趁火打劫!你是不是觉得我要死了,就来撕咬我的尸体?我还没有死!该死!”

克里斯蒂娜微微前倾:

“我知道你的房子为什么卖不出去。”

亚伦心中抖了一下:

“是吗?我也想知道,可是所有专家都查不出来!”

克里斯蒂娜淡淡地道:

“是辐射。”

亚伦僵住了,硬着头皮道:

“不是辐射。专业机构查不出来,你不要造谣!”

他有点慌张了。

“是的,查不出来。但你的病症就是辐射。一家三口,三种不同的原发癌。不可能是饮食,不可能是生活习惯。除了电离辐射,没有任何东西能造成这种损伤模式。”克里斯蒂娜平静地列举了几种可能导致类似癌症谱系的原

因。

环境化学物暴露如苯和氯乙烯。

病毒感染如EB病毒和HPV的协同效应。

然后逐条排除。

“......你们没有家族史,排除了遗传。你们住进那栋房子之前从未有过癌症,排除了职业暴露。只剩下环境。而同一个家庭里三个人在同一年代被三种不同的病毒感染到致癌的程度,概率比被陨石砸中还低。所以是辐

射。”克里斯蒂娜声音非常冷酷:

“不出意料的话,你和你女儿还有李-弗劳梅尼综合征,这种基因缺陷让你们就是比平常人更容易得癌症。”

亚伦的身体突然软了下去,在椅子上,深深地叹了口气。

他一直不愿意承认,就是怕消息传出后,房子将一文不值。

没有富豪愿意买一栋被辐射的房子。

“那既然你知道是辐射,为什么还要买?”

“我有个研究项目。专门研究海洋核废料对人体的影响。我们已经初步确定你那栋房子的核污染来自海风方向,具体污染源还需要时间调查。”

亚伦垂死挣扎:

“不要再说了,500万太少了。”

克里斯蒂娜淡淡道:

“如果我把这个消息放出去,你的房子将一文不值。”

亚伦沉默了。

克里斯蒂娜又补了一句:

“我将进行调查研究,找出辐射源。如果成功,你或许可以寻求法律补偿。那个作恶的人必须付出代价。难道你就希望你的妻子和女儿这么无辜地死去?你却连凶手是谁都不知道?”

这让亚伦心动了。但500万远低于他的心理底线。

女儿克拉拉·霍普已经到了最后时刻,他的钱还够女儿走完最后一段路。

他需要更多钱,是为自己准备的。

按医生估计,他自己还有2-3年左右寿命,他现在手里的钱差了200多万。

必须卖房。

就在这时,帘子后面传来一个虚弱的声音。

“爸爸,来客人了吗?”

亚伦立刻站起来,动作太快,椅子在地板上刮出一声尖响。

他快步走到病床边,声音立刻变软了。

“克拉拉,爸爸在这里。”

克拉拉-霍普躺在病床上,正在吸氧。

李察仔细观察对方。

她17岁,骨肉瘤已经转移到双肺,胸腔积液抽了3次。

头发早就掉光了,戴着一顶粉色的毛线帽,是母亲玛格丽特生前织的。

她的脸瘦得几乎透明,颧骨高高凸起,手臂细得像一根随时会被风吹断的树枝。

看得出来,健康的时候应该是个小美人,但是现在她的体重也许只剩下50多斤。

整个人蜷缩在被子里,几乎看不出被子下面还有一个人。

但她的眼睛还亮着。

那双眼睛落在李察身上时,忽然亮了一下:

“我认识你。你是站在圣女黛比旁边的那个男孩。”

她的声音很轻,但很清晰。

“我非常喜欢圣女殿下,她能跳舞,我在电视上看到过她跳拉拉队的舞,真好看。普林斯顿那次悼念会上,纱巾落在她头上的时候,我知道,那一定是圣母在选她。”

克拉拉已经很久没有连续说过那么多的话了,说完就开始艰难地喘息,她的体力不足以支撑她说这么久。

亚伦的手却开始发抖:

“圣女?不!我不要见什么圣女!天主是骗人的!是不存在的!”

他的声音忽然拔高。

“如果这是上帝的考验,为什么要考验你?你才17岁!这不公平!玛格丽特已经死了!考验该结束了!难道非要我们全家都死光吗!”

克拉拉轻轻摇头,虚弱地道:

“爸爸………………我想见见圣女。我马上就要去天国了。我有些害怕,我不知道那里是什么样子,我想让圣女亲口告诉我,她一定不会骗我。”

亚伦沉默了,双眼通红,肩膀塌了下去。

这个曾经站在奥斯卡颁奖典礼舞台上对着镜头自信微笑的男人,此刻什么都做不了。

他看着女儿瘦得像纸片一样的脸,看着她眼里那团微弱但还在燃烧的光。

他不再信上帝,但他不能夺走女儿最后的慰藉。

李察沉默了一会儿,他意识到这是一个完美的机会。

自己不用彻底治愈克拉拉,只需要让她大幅度缓解,这个虔诚的女孩和绝望的父亲就会转化成最忠实的信徒。

但这需要一层更安全的外壳。

“黛比?没有问题。”李察终于开口:

“我可以把黛比带过来。她应该会喜欢你,你们俩同岁。

他顿了顿:

“但是,我还是认为你们应该更多的专业治疗。”

“不要更多治疗了!”亚伦的声音像干涸的河床:

“太痛苦了。治了这么多年,连原因都找不到。玛格丽特已经死了。克拉拉也......太痛苦了,停止这一切吧。”

他没有说完。

在他眼里,医疗集团和天主教一样,就是一群骗子。

除了用各种借口从自己口袋里骗走最后一美元,他们没有拯救任何人。

李察继续冷静地道:

“谢伯德教授的实验室有一个癌症研究课题,正在研究一种新的治疗癌症的靶向药。”

克里斯蒂娜看了他一眼。

她没有这个课题。

但李察说有,那现在就有了。

李察继续道:

“我认为那个项目非常有前景。如果你愿意转到克里斯蒂娜女士的实验室志愿参与新药研发,我可以经常让黛比来看看你女儿。相信我,虽然我离圣女很近,但我认为还是要相信科学。”

这是个完美的方案。

克里斯蒂娜很容易就能安排一些秘密实验室,到时候随便给父女俩注射点什么,比如葡萄糖就行。

等到父女俩病情见好,就有了各种各样的掩饰借口。

克里斯蒂娜可以借口自己找到了一个新的靶点,但是只对极少数的人起效,研发还处于非常前期的阶段,需要继续实验,暂不公开。

到时候,信科研的人会说是科研的力量。

信圣女的人会说是天主的力量。

亚当和克拉拉得到了健康。

自己得到了房子。

每个人都有光明的未来。

亚伦还在犹豫。

他并不相信那个没听说过名字的项目,但这里与那里又有什么区别?

凯奇肿瘤医院确实大名鼎鼎,肿瘤领域全球排名前5,但不也是没能救下他的妻子吗?

现在,他的女儿和他自己也要死了。

他已经无所谓了,去哪里治疗都无所谓了。

反正都没用。

他对科学和信仰都不再抱有期待。

也许这就是命运吧。

但克拉拉在看着他。

女儿哀求的眼睛里还有最后一点光。

“好吧。”亚伦低下了头。

“就这样吧。”

李察愿意把黛比带来的前提,就是把那栋房子卖给克里斯蒂娜。

卖掉吧,卖掉也好,那是个让他们全家感到悲哀的地方。

亚当已经算过,自己死前还需要200~300万药费。

所以对亚伦来说,2000万还是500万已经没有区别了。

无论如何,他也花不了那么多钱。

与其把那些钱留给一直等着分食他尸体的亲戚,不如用1500万满足女儿最后一个愿望。

克里斯蒂娜道:

“那就这样,我会拟定一个协议,把我们刚才说的都列进去。500万买那套房子:黛比会来看望克拉拉:我进行研究,顺便帮你寻找核废料的根源;另外,你们俩都要转到我的癌症靶向药研究课题中,成为志愿者。”

亚当补充道:

“黛比每3天要来1次。这是克拉拉的愿望。”

李察摇头:

“我不能代替另一个自由人答应这种苛刻的条件。这样吧,我可以带黛比来3次。

只要他出手治疗,克拉拉就会活很久,他绝对不能答应这种条件。

亚当思索了一下:

“3次?也好,等我们转院过去,黛比就立刻来一次,然后三天内再来一次。最后一次......听医生通知。”

亚当的意思很简单。

等到女儿弥留之际,希望黛比为克拉拉送行。

“好。”

李察走到克拉拉的病床边,蹲下来。

她的手腕细得像一根铅笔,皮肤薄得能看见下面青色的静脉。

“黛比什么时候会来?”克拉拉声音微弱,眼睛里却充满了期待。

“只要你转到新的实验室,她就会去看你。”

“太好了。”克拉拉笑了。

李察轻轻抚过她的额头,顺便检查了一下女孩的身体。

至少还能撑两三个月,不至于立即死亡。

他不能在这里立即给克拉拉治疗。

如果现在就发生病情逆转,医生一定会疯狂研究这个病例,绝不可能再放父女离开。

走出病房,亚伦跟到门口,轻声问:

“你觉得她还能活多久?”

克里斯蒂娜快速查看了一下她顺手拍下的监护数据。

“中位生存期,2到4个月。”

“哼。2到4个月。”亚伦嗤笑了一声。

他不信中位数,也不信上帝。

“你们会活下来的。”李察说:

“你会见到她结婚,生孩子,建立一个美满的家庭。”

亚伦看着走廊尽头,目光空洞,仿佛在对着空气说话:

“真的有这么一天吗?”

“你要相信圣女。像你女儿那样相信。”

“我本来是一个虔诚的天主教徒。”亚伦说:

“可惜上帝从不关注我。”

亚伦声音中透出无比的绝望。

“上帝会把目光投在你身上的。相信圣女!”李察拍了拍他的肩膀,转身离开。

亚伦的动作很快,决定之后,立即去找主治医生,讨论如何出院。

女儿的时间不多了。

主治医生米切尔难以理解:

“听说你要把克拉拉转走?转到某个不知名的研究实验室?听我说,亚伦!要么是骗子,要么是拿你们做试药。’

“不要以为克里斯蒂娜·谢泼德挂个名就靠谱。她手下的项目数不胜数,不可能亲自为你们治疗。而且她根本不是癌症专家!”

“最专业的专家在我们这里!按照估计,克拉拉至少还能活6个月。如果离开这里,她最多只能活两个月。”

米切尔一边说,一边心想。

6个月,至少能从克拉拉身上再赚100万。

亚伦叹了口气:

“就这样吧。我要转院。”

“ok,如果你坚持的话。”米切尔只能摊手。

他见过太多临终病人在生命的最后时刻拼命抓住各种奇奇怪怪的救命稻草。

萨满的巫毒,东方的草药术,非洲的诅咒,什么破烂玩意都见过。

但是没有用。

米切尔不再劝说,去给亚伦办理手续。

很快,消息就传开了。

“霍普家要转院了。转到克里斯蒂娜-谢泼德那里的某个神秘靶向药项目。”

行政主管艾登挑了挑眉:

“就是普林斯顿的那个谢泼德吗?”

米切尔不屑地道:

“就是她。为了便宜买房子,你还不知道吧,霍普家在湾顶山庄那栋房子,她开价500万,简直趁火打劫。”

“果然是个狠毒的女人。”

“不然她怎么掌握10亿资金的实验室?”

艾登摇了摇头,语气里一半是鄙夷,一半是羡慕。

米切尔悠闲地道:

“离开我们这里,那个女孩最多活两个月。亚当当年还拿过奥斯卡,现在不也糊涂了?今年圣诞节我就能参加他的葬礼。”

“奥斯卡”行政主管艾登笑了一声:

“那可是一个巨大的名利场。亚当离开了很久,哪怕他是奥斯卡得主,也没人再关心他。他就是个路人。”

两人聊了几句,各自散开。

VIP病房里,亚当默默地看着佣人收拾行李。

监护仪的滴答声,稳定得像生命的倒计时。

李察坐在车里,拨通了房产中介曼恩的电话。

只要有亚点头,买房就只剩下最后一步,历史保护委员会。

不过按曼恩说的,以克里斯蒂娜的身份,很容易通过,甚至还会受到优待。

电话通了:

“恩,我们已经跟亚伦谈妥,可以走流程了,你以克里斯蒂娜-谢泼德女士的名义申请购买。”

曼恩的声音充满惊喜:

“OK!我随时可以为你服务!”

他没想到这么快就能成交。

“价钱是多少?我需要这个数字。”

“500万。”

电话那头安静了两秒。

“500万?”

“500万。”

“......这可不是个好消息。”曼恩苦笑起来:

“你们确实狠狠宰了亚伦一刀,但其他业主......他们会很不满意。我只能试试看。”

一笔远低于市场价的交易,会让湾顶山庄的房价大降。

其他房主们不会轻易同意的。