腰部围着不知何种兽皮制成的短裙,挂着一串人类指骨串成的饰品,随着步伐,哗啦作响。

它每一步踏下,地面都传来沉闷的震动。

这就是圣庙的妖使,豹古。

豹古停在部落入口处,抽了抽鼻子,露出森白尖锐的獠牙。

它没有立刻进入,只是站在原地,目光缓缓扫过每一顶毡帐,似乎在清点猎物的数量。

拓跋明从最大的毡帐中走出。

这位老族长今日穿上了部落最正式的服饰,一件洗得发白的狼皮大氅,头戴插着三根鹰羽的皮帽。

他走到豹古面前十步处停下,

躬下身,双膝跪地,额头几乎触到地面。

“黑铁部族长拓跋明,恭迎天使大人。”

豹古喉咙里发出低沉的呼噜声。

那是猛兽满意的表示。

它迈步上前,走到拓跋明面前。

低头俯视着这个卑微的人族老者。

“今年的贡品,准备好了?”

豹古冷然开口,声音冷漠。

拓跋明保持躬身的姿势:“回大人,已按圣庙要求,备齐童男童女各十名,勇士精血百袋。”

豹古没有立刻回应。

它绕着拓跋明走了一圈,鼻子在他身上嗅了嗅,然后突然伸出长满倒刺的手掌,拍了拍拓跋明的肩膀。

力道之大,让老族长踉跄了一步。

“带路。”

两个字,不容置疑。

拓跋明直起身,脸上没有任何表情。

他转身,领着豹古向部落中心走去。

那里停着一辆特制的钢笼马车。

马车车厢四面,都是拇指粗的铁条焊成的笼子,里面蜷缩着二十个孩子。

孩子们看见豹古走近,顿时骚动起来。

最小的女孩开始哭泣,被旁边的男孩捂住嘴。

他们穿着崭新的衣服,脸洗得干干净净。

但每张脸上,都写着绝望的恐惧。

豹古走到笼前,琥珀色的竖瞳挨个扫过这些贡品。

他伸出手,粗大的手指穿过铁栏,勾起一个男孩的下巴。

那男孩大约七八岁,吓得浑身发抖,却咬着牙没有哭出声。

“这个太瘦了,不行。”豹古说。

拓跋明连忙躬身:“大人,这孩子是猎户家的,虽然瘦些,但身子骨结实……………”

豹古松开手,继续检查。

它数了数人数,又检查了笼门的锁具,确认无误。

整个过程,它就像在验收一批货物,没有任何多余的情绪。

检查完毕,豹古满意地点点头,正要转身时,目光忽然落在笼子角落。

那里蜷缩着一个五六岁的男童。

他比别的孩子都小,紧紧抱着膝盖,把脸埋在臂弯里,小小的身体,抖得像风中的落叶。

豹古的竖瞳微微收缩。

它伸手,直接掰弯了两根铁栏,巨大的手掌探进笼内,一把抓住那男孩的后颈,将他提了出来。

动作粗暴得像从鸡窝里抓一只小鸡。

男孩尖叫起来,四肢在空中乱蹬。

“大人!”

一个中年汉子从人群中冲出来,脸色惨白。

"

“那是我儿子阿达,他才六岁,求求您.......

豹古看都没看他,只是盯着手中的男孩。

它把男孩举到面前,凑近嗅了嗅,然后张开了嘴。

那不是人类的嘴。

豹吻张开时,露出两排匕首般锋利的獠牙,口腔深处一片猩红。

它没有犹豫,直接将男孩的头塞了进去。

男孩的尖叫戛然而止。

全场死寂。

那个冲出来的中年汉子站在原地,眼睛瞪得几乎要裂开。

他看着豹古手中仅剩的一条小腿,那小腿上还穿着他妻子昨晚赶制的新裤子,脚上是他亲手编的小皮靴。

“啊啊啊啊啊,我的孩子!!!”

汉子爆发出非人的怒吼。

他完全失去了理智,赤手空拳冲向豹古,眼中只有疯狂的血红。

豹古甚至没有正眼看他。

就在汉子冲到面前时,豹古随手一挥,就像拍一只苍蝇,一下拍在了汉子的头顶上。

“噗”

头颅像熟透的西瓜般爆开。

无头尸体继续向前冲了两步,然后轰然倒地。

“难吃。”它啐出一口碎骨。

“老的,肉柴。”

整个过程,不过十几个呼吸的时间。

一个孩子,一个父亲,变成了两具残缺的尸体。

围观的族人全都僵在原地。

妇女们死死捂住自己的嘴,指甲掐进脸颊的肉里,鲜血顺着指缝流下,却不敢发出一点声音。

男人们双目充血,拳头攥得很紧,牙齿咬得咯咯作响,却没有一个人敢动。

因为对方是妖使。

在黑龙草原,使杀人,是无罪的。

不仅无罪,反抗天使,就是反抗圣庙,反抗妖神,那是灭族的重罪。

圣庙铁律,任何天使,只要死在了部落里面,

无论是谁杀的,那个部落所有人,都要成为妖使的贡品,以作为惩罚。

这样的日子,已经持续了很多年了,

那些不遵守圣庙规矩的部落,也都被灭了,

能够留下来的,基本都是听话的。

拓跋明站在豹古身后,低着头。

他的身体在微微颤抖,心头愤怒。

这位老族长的指甲,已经深深掐进掌心,

鲜血一滴一滴落在地上,混进泥土里。

但他没有抬头。

他甚至不敢去看那两具尸体,没有去看笼子里其他孩子,惊恐到麻木的眼神。

因为他知道,一旦他表现出任何不满,一旦有任何一个族人控制不住冲上去。

那么今天,黑铁部落,就会从草原上消失。

就像三年前的白河部落。

拓跋明记得清清楚楚。

白河部落在北方三百里。

是一个比黑铁部更大、更强大的部落。

那年冬天,雪灾严重。

白河部实在凑不齐圣庙要求的贡品。

他们试图求情,试图用三倍的牛羊替代。

妖使当天就回去了。

第二天,圣庙派来了十头妖使。

它们冲进白河部落,见人就杀。

男人被撕成碎片,女人被拖走,孩子被当场吞食。

短短数个时辰,一个一千三百多人的部落,变成了人间炼狱。

更可怕的是,那些没被杀死的族人,大约三四百人,被妖使用铁链锁住脖子,像牲畜一样赶走了。

后来有商队经过,发现白河部落的营地,已经空了,只剩下干涸的血迹和碎骨。

有人说,那些族人被带去了圣庙,关在某个地方,成了“储备粮”。

从那时起,所有部落都明白了。

圣庙的意志,不可违逆。

妖使的要求,也必须得到满足。

哪怕要献出自己的孩子,哪怕要抽干勇士的精血,哪怕要跪着看亲人被吞食。

也得忍着。

因为反抗,意味着整个部落的覆灭。

意味着所有人。

都会像白河部那样,被圈养起来,沦为妖使的血食。

这就是黑龙草原的规则。

由圣庙制定,由妖使执行,用恐惧和鲜血,写成的规则。