林青深知此等天地异兽的巢穴附近,往往危机四伏,不仅有妖兽本身的威胁,更可能有其他被吸引而来的觊觎者。

他牵着躁动不安的龙血马,远远绕开正面。

在火焰山外围,怪石遮掩的背阴处潜伏下来。

在这里,能够俯瞰主要进山路径。

林青收敛了周身气息,目光紧紧盯着四周。

他仔细地扫视着山下以及山腰各处。

不放过任何一丝风吹草动。

时间流逝。

一个时辰过去,火焰山周围依旧如常。

除了地底岩浆,偶尔翻滚冒泡的声音,再无其他声响。

似乎这里就是被生命遗弃的灼热炼狱。

观察了将近一个时辰,确认视野所及范围内,并无他人踪迹,林青心中稍定。

他小心翼翼地将龙血马牵到更远处的一片密林中,用坚韧的藤蔓妥善拴好,并留下了足够的草料和水。

拍了拍马颈以示安抚后,他转身,开始沿着陡峭而滚烫的山壁,向上攀登。

林青速度极快,避开那些明显散发着高温,甚至隐隐透出红光的裂缝,选择相对坚固的岩石落脚。

越是往上,温度越高。

即便以他炼血如虎的体魄,也能感到皮肤传来阵阵刺痛,气血运转不畅。

这让他心中微凛。

此地环境,对他修炼的龙鲸神掌。

这等偏向水属的功法,确有一定的压制。

不过,福兮祸所依,祸兮福所伏。

根据他已经返璞归真的药理判断。

若能以这火焰之力淬炼出的蛟龙精血,进行下一次炼血,或许能打破属性桎梏,达到水火相生,阴阳并济的效果。

想到这里,他眼神更加坚定。

就在他攀登至半山腰的一处岩石平台上。

准备稍作歇息时。

“嗖!嗖!嗖!”

三道破空之声,极其突兀地从山下传来,速度极快。

林青心头一紧,猛地回头望去。

只见三道身影,如同矫健的猿猴,正以惊人的速度,沿着他刚才的路径飞掠而上。

几个起落间,便已稳稳地落在了岩石平台之上,呈一个隐约的半弧形,恰好挡住了他下山的路。

来者三人,皆是身材魁梧壮硕的汉子,穿着统一的褐色短打武服,裸露的臂膀肌肉虬结,蕴含爆炸性的力量。

最引人注目的是,他们三人背上,都负着一柄造型夸张,寒光闪闪的短柄双刃战斧。

斧刃厚重,一看便知是势大力沉的重兵器。

三人气息沉浑,气血旺盛。

赫然都是踏入了炼血境的高手。

尤其是居中那位,面容粗犷,眼神凶悍,太阳穴高鼓,周身散发出的压迫感最为强烈。

竟是一位炼血五次,如虎境中期的强者。

其左右两人,气息稍弱。

但也是进行了炼血二次的好手。

林青瞳孔微缩,立刻认出了这三人的来历。

他在云州城打听消息时。

曾听闻过他们的名号。

袁氏三雄,乃是云州城内,颇有名气的散修高手,三兄弟皆以一手凌厉霸道的斧法闻名。

行事亦正亦邪,全凭喜好。

大哥袁熊,便是眼前这位炼血五次的壮汉。

其余二人,应该是他二弟袁平,三弟袁起。

麻烦,还是找上门了。

林青心中警惕骤升,体内气血暗自提聚,面上不动声色,只是冷冷地注视着这三位不速之客。

袁熊一双虎目在林青身上扫过,尤其是在他脸上那副铁面具上停留了一瞬。

粗犷的脸上很快挤出豪爽的笑容,抱拳道:“这位朋友,面生得很,如何称呼?独自一人来这鸟不拉屎的火焰山,可是为了寻宝?”

他说话间,脚下不着痕迹地向前挪动了半步,另外两兄弟也默契地散开,气机锁定了林青。

林青心念电转,知道隐瞒已无意义。

对方三人,显然也是冲着烈火蛟龙而来。

他声音带着沙哑:“我叫魏青天。莫非你们三位,也是为此山宝物而来?”

他报了个假名。

青天二字,隐隐透着肃杀之意。

毕竟行走江湖,身份都是自己给的。

“魏青天,真是好名字。”

袁熊哈哈一笑,目光更加锐利。

“明人不说暗话,我等兄弟正是为那宝物的踪迹而来。看青天兄弟独自在此探寻,想必目标一致。不知你我找的,可是同一样东西?”

“你们找什么?”

林青依旧惜字如金,反问。

“宝兽,烈火蛟龙踪迹。”

袁熊言简意赅,确认了目标。

他见林青气息沉凝,面对他们三人虽警惕却并无惧色,心知对方绝非易与之辈。

能独自来此,必有倚仗。

袁熊眼珠一转,笑道:“青天兄弟,这火焰山内部环境险恶,那烈火蛟龙更是凶悍异常,绝非一人能够轻易对付。”

“不若你我暂且结伴而行,互相也有个照应如何?”

“你放心,我们袁氏三雄在云州城也算有头有脸,断不会做出那等背后捅刀子的龌龊事。”

他见林青沉默,又补充道:“况且,一头成年的烈火蛟龙,其鳞甲,精血、妖晶,浑身是宝,价值接近十万两白银。”

“便是成功猎杀后,分割处理,也需花费不小功夫和人手。多一个人,多一份力嘛。”

袁平在一旁瓮声瓮气地帮腔:“大哥说得对,那畜生可不好惹。”

袁熊最后补充了句,语气带着隐隐的威胁。

“当然,若魏兄弟独行惯了,不过我等,那便各凭手段就是。”

“只是这火焰山,说大不大,说小不小,到时候若是起了冲突,伤了和气,反倒不美。”

林青面具下的眉头微蹙,迅速权衡利弊。

袁氏三雄实力不弱,尤其袁熊是五次炼血,正面对抗,自己虽不惧,但也要费一番手脚。

而且,难免会打草惊蛇,若让那烈火蛟龙有了防备,或是引来其他竞争者,更为不妙。

暂时合作,利用他们熟悉环境,先找到并削弱蛟龙,再见机行事,无疑是当前最稳妥的选择。

至于所谓的承诺,在巨大的利益面前,

不过是张一就破的薄纸。

沉吟片刻后。

林青缓缓点头,声音冷漠。

“可以,但愿三位言而有信。”

“哈哈,好,青天兄弟果然是爽快人!”

袁熊大笑,看似热情,但眼神深处的精光。

并未逃过林青的感知。

双方都心知肚明,这不过是权宜之计,

暂时的联盟脆弱得不堪一击。

四人各怀鬼胎,结伴而行。

由袁熊带头,朝着火焰山更深处进发。

越往深处,环境越是恶劣。

脚下不再是坚实的岩石,而是皲裂开无数缝隙的地面,暗红色的岩浆在缝隙下缓缓流淌。

灼热的气泡不时炸开,溅射起炽热的火星。

空气无形热浪扭曲,吸入口鼻都带着火辣辣的痛感,四周遍布着各种奇形怪状,被高温灼烧得琉璃化的岩石。

林青运转气血抵御高温。

但龙鲸神掌的水属特性,让他在这里感到格外不适,气血运转比平时滞涩了三分。

他暗暗观察袁氏三雄,他们修炼的显然是火属或偏向刚猛的功法。

在此地,倒是如鱼得水,行动并未受太大影响。

这让林青也更加警惕,他落在三人身后,互相一直保持安全距离。

一路无话,在袁熊的带领下,四人穿过一片如同迷宫般的赤色石林,最终抵达了一个极其巨大,不断向外喷吐着热浪和浓烟的山洞口。

洞口边缘光滑,仿佛被什么生物长期摩擦过。

“就是这里了,小心,这头畜生,俺们盯了几个月了。”袁熊压低声音,神色凝重地做了个手势。

四人收敛气息,小心翼翼地潜入山洞。

洞内异常宽敞。

初极狭,才通人。

复行数百步,豁然开朗。

一个巨大的地下溶洞,出现在眼前。