萧无逸换了一身浅蓝色的锦缎常服,面容看起来敦厚温和。

他亲自领着林青和林婉。

来到了登州城内颇负盛名的春风楼。

虽是下午时分,春风楼内依旧宾客盈门,热闹非凡。

跑堂的小二眼尖,认得萧无逸这位鹰扬司的红人,见他亲自带来客人,态度更是殷勤备至。

不用吩咐,便直接将三人引向了顶楼一间颇为清静雅致的包间。

雅间内布置典雅,窗外可见小半城景。

精美的菜肴与醇香的美酒很快便摆满了桌面。

酒过三巡,席间气氛愈发融洽热络。

萧无逸放下酒杯,神色认真了几分,看向林婉,温声问道:“小婉,现在可以告诉我了吧,清平县到底发生了何事?”

“你们为何会千里迢迢来到登州?”

“这一路上,定是受了不少苦。”

林婉闻言,眼神微微一黯,轻轻放下筷子。

她看了看弟弟,见林青微微颔首,这才深吸一口气,将压抑在心底许久的经历,娓娓道来。

她从六家盟如何凭借势力逼迫乡里,如何觊觎他家产业,说到被迫背井离乡的心酸无奈。

途中还遭遇六家盟派出的高手追杀,几经险死还生的惊心动魄,说到弟弟林青,如何一次次挺身而出,护她周全。

她的声音低沉哽咽,将那些日夜兼程的惶恐,以及对弟弟的感激,都融入感情真挚的叙述里面。

最后,她提到这一切的根源,轻声道:“听说,是因为朝廷要在各州府开设武院,选拔人才。”

“六家盟想趁机壮大,排除异己,这才容不下我们这些没什么跟脚的人家。’

萧无逸静静地听着,脸色逐渐沉凝,握着酒杯的手指微微收紧。

当他听到林婉姐弟被逼离家,沿途遭袭时,眼中已有寒芒闪动。

很快,萧无逸听完林婉的叙述后,脸上并未露出太多意外之色。

他只是缓缓点了点头。

将杯中残酒一饮而尽,目光变得有些深远。

“果然如此……………”

萧无逸轻叹一声,手指微微摩挲着温热的杯壁。

“如今各州各地,类似的事情层出不穷,并非独清平一县如此。”

他抬眼看向林青和林婉,语气带着洞悉世事的了然。

“朝廷对江湖门派、地方豪强坐大之势,早已心存忌惮,并非一日两日。”

“设立武院,广纳寒门子弟,授以文武之艺,一方面固然是为国选才,另一方面,也未尝不是想借此分化和削弱那些盘根错节的江湖势力与地方门阀。”

“只是......”

他顿了顿,嘴角泛起一丝苦笑:

“想法虽好,施行起来却是千难万难。”

“朝廷实力看似庞大,实则分散于四方。”

“北有蛮族虎视眈眈,连年寇边,牵扯了边军绝大部分精力,东南沿海亦不时有倭寇,海匪作乱,全靠城内大帮维稳局面。”

“内部更是多有乱军起义,诸多掣肘,利益纠缠。中枢虽有励精图治之心,但鞭长莫及,对于各地江湖纷争、豪强兼并,往往是心有余而力不足。”

“只要他们不闹到明面上动摇州府统治,大多也只能睁一只眼闭一只眼。”

他寥寥数语,在林青和林婉面前展开了一幅,宏大而错综复杂的朝堂画卷。

庙堂之高,江湖之远,彼此纠缠,互相影响。

那看似威风八面的朝廷政令,在落实到地方时,可能被各种势力扭曲、利用。

甚至成为新一轮势力倾轧的工具。

六家盟逼迫武师盟就范,不过是这大时代背景下的一缕微澜,在各地都可能有所发生。

林青默默听着,心中诸多疑惑渐渐清晰。

对这天下的格局,有了更深一层的认知。

皇权至上不假。

但天下何其之大,任何机器一旦运转过久。

必定会生锈,会掉落零件。

更惶论王朝?

话锋一转,萧无逸的目光重新落回林婉身上。

之前的不快一扫而空,眼神变得温柔。

他伸手轻轻握住林婉放在桌上的手,声音沉稳有力:“小婉,过去之事,我未能护你周全,心中一直有愧。”

“如今,你既已来到登州,便再无人能欺你。我欲择吉日,正式向你家下聘,迎你入门,你可愿意?”

林婉猝不及防,脸颊瞬间飞起红霞,很快蔓延到耳根。

她羞得低下头,不敢看萧无逸灼热的目光,心中被巨大的安心填满,声如蚊蚋,小声的应道:“我,我愿意。”

但喜悦之余,她立刻想起了尚在苦役中煎熬的父亲,连忙抬起头,眼中带着恳求。

“无逸,你现在身份不同了,能不能想办法,将我爹爹从苦役中解救出来?”

“他年事已高,我实在担心......”

提及此事,萧无逸脸上的笑容微微一滞,浮现出几分为难。

他抓紧林婉的手,沉吟片刻,苦笑道:“小婉,我知你心系岳父大人,我又何尝不是一直在寻找办法?”

“但不瞒你说,我如今虽顶着个试百户的名头,听起来威风,但在鹰扬司内,根基尚浅,仍处于考核期,不知多少双眼睛盯着。”

“动用职权干涉地方刑名、私放苦役,乃是忌讳,一旦被人拿住把柄,不仅前程尽毁,恐怕还会累及你们。”

“此事,还需从长计议,待我位置坐得更稳些,再设法周旋,眼下实在不宜妄动。”

他语气诚恳,带着深深的无奈。

林婉闻言,眼神黯淡了一下。

但她也明白萧无逸的处境,知道他并非推诿,只得轻轻点了点头:“我明白,是我想得简单了。”

萧无逸见她如此懂事,心中更是怜惜,连忙转移话题,将目光投向一直安静倾听的林青,眼中带着好奇:“林青,方才听小婉述说途中经历,你屡次击退强敌,修为定然不凡,不知如今到了何种境界?”

林青面色平静,迎上他的目光,坦然道:“萧大哥,我侥幸突破,如今是洗脏境。”

“洗脏境?”

萧无逸瞳孔骤然一缩,脸上露出惊诧之色。

甚至于,不由自主地微微前倾了身体。

他清楚地记得,上次在风幽谷见到林青时。

对方虽然拳脚凌厉,但气息分明还在锻骨层次打转。

这才过去多久?

竟然已跨过了无数武夫梦寐以求的洗脏大关!

这等进境速度,简直骇人听闻。

震惊过后,萧无逸眼中猛地爆发出欣喜的神色。

他立刻追问,语气更是直接带着招揽之意。

“好,太好了!”

“阿青,以你如此年纪和修为,堪称武道奇才,可有兴趣加入鹰扬司?”

“司内正需你这等年轻有为的高手,你若进来,我便有了真正靠得住的自家人臂助,定能为你争取一份大好前程!”

加入鹰扬司?

林青脑海中闪过风幽谷内,那些鹰扬卫剿匪时,如雷霆扫穴,对匪徒乃至疑似牵连者,都毫不留情的铁血手段。

也想起了江湖上对朝廷鹰犬手段狠辣,规矩森严的普遍评价。

他追求的是武道绝巅,是朝游北海暮苍梧,食朝露餐云霞兮的自由心。

而非卷入朝廷机构的纷繁规矩与倾轧之中。

林青几乎没有过多思考,便摇了摇头,语气平和:“多谢萧大哥好意,只是林某散漫惯了,受不得太多约束。”

“朝廷机构,规矩繁多,上下等级森严,我这般性子贸然加入,恐怕非但帮不上忙,反而会处处不适应,给你添乱。”

萧无逸怔了一下,看着林青坚定的眼神,随即像是想起了什么,脸上的热切缓缓消退,内心竟变得有些赞同起来。

他自嘲般地摇了摇头:“你说得对,倒是我考虑不同了。确实如此,鹰扬司这地方,看着风光,内里的条条框框,能把人直接憋死。”

“哦,此话怎讲?”

林青见他顿时愁容满面,心内也不由得好奇起来。

萧无逸仿佛被勾起了心事,拿起酒壶,给自己和林青都满上,仰头喝了一大口,神色更是感慨。

“不瞒你们说,别看我如今是个试百户,走出去人人敬我一声萧大人,可在司里,没有根基,没有背景,每一步都如履薄冰。”

“上面有千户、镇抚使压着,同僚之间明争暗斗更是家常便饭。行事说话,无不小心翼翼,察言观色,唯恐一步行差踏错,不仅这顶刚刚戴上的乌纱帽保不住,恐怕连身家性命都要搭进去。”

他放下酒杯,目露沉思,似乎在回忆着什么,嘴角露出颇为真诚的笑意。

“说起来,我现在最怀念的,反倒是刚进鹰扬司,还是个小小旗官的时候。”

“那时候,上面的老大哥们拍着我肩膀,叫我小萧,虽然职位低,但没什么压力,干活出力气就行,简单,痛快!”

听着这位平日里威严十足的鹰扬司试百户吐槽。

还流露出这般小人物的感慨和怀念。

林青先是一愣,随即忍不住莞尔一笑,打趣道:“没想到萧大人......不,姐夫,还有这般念旧的时候。”

这一声姐夫,叫得萧无逸心情大畅。

林婉更是羞得抬不起头。

气氛很快变得轻松融合起来。

“来来来,不说这个了,吃饭吃饭。

萧无逸摆了摆手。

林青看着眼前这位即将成为自己姐夫的试百户,心中暗想:这位姐夫,倒是个妙人,并非那般高高在上,不近人情的官老爷,反而有着市井小民般的真性情。”

虽然他现在官场不易,但有一位在鹰扬司担任试百户的姐夫。

往后在这登州地界,消息来源想必会灵通不少,许多事情也能方便许多。