林青沉默地看着邓满的尸体,心中亦是轻叹。

这武途,便是如此凶险。

朝夕祸福,生死难料。

自己洗脏境的实力,在清平县众人眼中或许很强。

但一旦去到其他大地方,便也知道明显差距。

在这里,就连商会都必须有炼血高手,作为供奉坐阵。

约莫一刻钟后,一道略显踉跄的灰影,从远处疾驰而回,正是去而复返的刘老。

他衣衫有些凌乱,胸口处有一道明显的掌印,气息也比离去时萎靡了不少,显然经历了一场恶战。

当他看到营地内死伤狼藉的景象,尤其是那几具被掏心而亡的尸体时,须发皆张,勃然大怒。

“该死的魔崽子,老夫还是回来晚了!”

刘俊连忙上前,简要说明了情况,并特意指出,若非林青关键时刻挺身而出,击毙三煞徐兰,逼退二煞徐颖,商队的损失恐怕远不止于此。

刘老闻言,惊异的目光落在林青身上,他深吸一口气,压下怒火,快步走到林青面前。

竟是抱拳深深一揖。

“林少侠,大恩不言谢!老夫追击那大煞吴明,虽将其重伤,却也被他诡计脱身。”

“没想到他们竟是凶名在外的嗜血三煞,更没想到他们还有同伙暗中接应,调虎离山!”

“若非少侠仗义出手,老夫真是百死莫赎了!”

刘老作为商会供奉,每月供奉费用不低。

坐阵商会,更是拿下大头利润。

但同时,若这一趟生意失败,不仅他损失惨重,连带着自己在登州城内的威信力,也会大打折扣。

刘俊也在一旁郑重道:“林兄弟,救命之恩,无以为报。这三百两银票,聊表心意,万望收下。”说着,递过一叠银票。

林青看着二人诚恳的神色,并未伸手去接。

他只是摇了摇头,语气平和:“刘老,刘管事,言重了,我等既同路而行,自当同舟共济。”

“商队允我等同行,已是情分,出手御敌,是分内之事,岂能再收酬劳?同为江湖儿女,不必如此客套。”

见他态度坚决,神色不似作伪。

刘老与刘俊对视一眼,眼中敬佩之色更浓。

刘老感慨道:“林少侠高义,老夫佩服!”

刘俊则收回银票,转而从怀中取出一张做工精巧、泛着古铜色光泽的铜片,双手奉上:“既然林少侠不肯收银钱,那请务必收下此物。”

“这是我华信商会的贵宾铜卡,持此卡在我商会遍布各州的分号购买物品,一律享受九折优惠。”

“虽不值什么,却是我商会一点心意,也是我等结交少侠这个朋友的凭证。’

这次,林青没有推辞,接过铜卡,入手微沉。

上面刻着华信商会的名字和精美花纹。

他点头道:“如此,便多谢刘管事了。”

刘俊见他收下,脸上露出笑容,又道:“诸位初来登州,人地两生。”

“若有什么需要帮忙安置的,比如办理本地户籍,或是想购置房产落脚,尽管来商会找我。”

“刘某在登州府城还算有几分薄面,定当尽力,而且必定给诸位最实惠的价格。”

林青等人初来乍到,闻言自然是心中一暖。

他们纷纷抱拳:“多谢刘管事,若有需要,定当叨扰。

又是一夜在警惕休整中过去。

次日中午,商队终于正式进入了登州府地界。

沿途的景象与清平县大为不同。

官道宽阔平整,车马络绎不绝。

远处青山连绵,起伏如龙,山势雄奇险峻,林木也高大茂密,透着勃勃生机。

行驶约两刻钟后。

一座巨城的轮廓,在天际线上缓缓显现。

那是一座雄伟的城池。

远远望去,城墙高耸如山脊,蜿蜒不知几百里,墙体呈青黑之色,饱经风霜,颇显厚重巍峨。

墙垛之上,旌旗招展。

隐约可见甲士巡逻的身影。

巨大的城门楼,如同匍匐的巨兽,吞吐着川流不息的人潮与车马。

越是靠近,越能感受到这座州府大城的磅礴气势与繁华。

官道上,来自天南地北的商队络绎不绝。

驼铃阵阵,车轮滚滚。

车如流水马如龙。

护城河宽逾十丈,河水清澈。

吊桥放下,城门口守卫森严,但秩序井然。

随着华信商队的车马,通过守卫盘查,缓缓驶入城内,鼎沸的人声顿时涌入耳畔。

城内景象,更是让林青等这些从小地方出来的人眼前一亮。

这里的街道宽阔,足以容纳数辆马车并行。

地面多以青石板铺就,平整洁净。

两旁建筑多是白墙灰瓦,飞檐翘角,造型精巧别致,鳞次栉比,商铺林立,旌旗招牌迎风招展。

酒肆、茶楼、客栈、当铺、武馆、药行………………

各行各业,应有尽有,琳琅满目。

街上行人如织,摩肩接踵。

与清平县百姓大多面带菜色、行色匆匆不同。

这里的行人大多衣着光鲜,面色红润,步履从容。

更引人注目的是,人群中气息浑厚,目蕴精光者比比皆是,显然武道高手不在少数。

但大都气息内敛,遵循着城内的规矩。

林婉看着眼前车水马龙,繁华似锦的景象。

忍不住轻轻掩住了口,眼中满是惊叹。

柳莺、周春来等人亦是左顾右盼,只觉眼睛都不够用了,深深被这州府大城的恢弘与繁华所震撼。

林青站在宽敞的城内,只感觉自己何其渺小。

这样的城池,比之清平城更大了不止十倍。

行至一处繁华岔路口,华信商队需要前往城西的货交割货物,而林青等人则需在此分别了。

刘老,刘俊再次向林青等人郑重道别。

尤其是对林青,更是再三表示感谢。

并叮嘱,若有困难,定要前往商会寻他们。

商队的几个护卫,也纷纷向林青投来敬佩感激的目光。

天下无不散之筵席。

尽管一路同行,共历生死。

但终究,各有前程。

双方在路口互相抱拳,道一声珍重。

随后,华信商队的车马缓缓汇入人流。

向着另一个方向驶去,渐渐消失在众人的视线中。

林青等人寻了一间看起来干净整洁,名为芙蓉的客栈住下。

他们好好洗漱了一番,吃了一顿热乎饭菜。

将连日的风尘疲惫暂且洗去,休息了一整日。

次日清晨,阳光透过窗棂洒入房间。

在客栈一楼用过早饭后。

分别的时刻,终究还是到了。

赵红袖、柳莺和苏浅浅三人站在一起,已收拾好简单的行囊。

赵红袖作为代表,对林青、林婉和周春来说道:“林师弟,林婉姐,周兄,我们打算今日便启程,前往百花门碰碰运气。”

“此去路途尚远,就不多耽搁了。”

柳莺看着林青,眼神有些复杂。

最终,还是露出一个明媚动人的笑容。

“林师兄,保重。”

“希望日后听到你的名号,已是响彻登州!”

苏浅浅也怯生生地行了一礼。

林青看着三女,点了点头,郑重道:“三位师妹,前路漫漫,多多保重。

“百花门是名门大派,望你们能如愿以偿,学有所成。”

另一边,周春来也背起了自己的包袱,对林青拱手道:“林兄,我也打算去城里转转,看看能否寻个合适的生计,或者是在朝廷谋份差事。”

“我们,就此别过。”

林青拍了拍他的肩膀:“周兄,一切小心。”

“若有闲暇,可来此寻我。”

“嗯,明白。”

周春来点点头。

如今各人居无定所。

林青此言,也不过是客气一番罢了。

往后,还得看各人际遇如何。

没有过多的煽情,他们的离别,都是干脆利落。

互相道一声珍重,或许便是此生最后一面。

林青和林婉站在客栈门口,目送着赵红袖三女的身影消失在长街的人流之中。

也看着周春来转身,走向了另一个方向。

街道依旧热闹,阳光正好。

只是身边,

一下子变得空荡了许多。