通往华坪县的公路就一条，中间没有分叉路，需要开车半个小时才能到达县城，而且这也是去往市里的路。

郑楚使劲踩着油门，心里非常焦急，他害怕把车跟丢了：“快，打电话给队长。”

“再打了，放心...

猫子屏住呼吸，指尖在裤缝上无声蹭了蹭汗。

那干瘦中年人叫阿力，脖颈上银链子随着他说话一晃一晃，像条冷血的蛇。他跷着二郎腿，皮鞋尖点地，声音压得极低，却字字如钉：“你真没弄死？那几个大学生，一个都没活？”

魏荷端起桌边半杯冰啤酒，指节发白，喉结上下一滚，没答话，只把酒杯往桌上磕了一下，玻璃脆响，震得邻座两个摇骰子的年轻人抬头瞥了一眼。

猫子垂眸，目光扫过魏荷左手——无名指根部有一圈浅淡的戒痕，不是新留的，至少三个月以上。再抬眼时，他注意到魏荷耳后靠近发际线的位置，有道细长旧疤，弯如月牙，边缘泛白，是刀伤，不是烫伤，更不是抓痕。这疤他见过，在渡口市局档案室里一份十年前的旧案卷宗照片上——《2013年迷易县白坡山林场护林员被杀案》，死者家属栏写着：魏国栋，男，47岁；配偶：李秀兰；独子：魏荷。

猫子心脏猛地一沉。

十年前，白坡山林场三名护林员接连失踪，最后一具尸体在枯井里被发现，头骨凹陷，左耳后一道深达颅骨的砍痕，法医报告写：“凶器为带锯齿刃的柴刀，行凶者惯用左手。”

而此刻，坐在舞厅沙发里的魏荷，正用左手握杯。

猫子没动，连睫毛都没颤一下。他听见阿力又开口了，声音更低，几乎融进背景音乐里：“……胡春兰今天晚上跟公安握手，食指刮人家手心，你看见没？她那是求救信号。她怕公安查下去，查到糖厂底下那条暗渠——你懂我意思。”

魏荷终于开口，嗓音沙哑，像砂纸磨过铁皮：“暗渠通哪？”

“通白坡山老矿洞。”阿力笑了一声，从怀里摸出一包烟，抖出一支，没点，“当年挖矿塌方，死了十七个工人，矿主连夜跑路，胡春兰她男人接手烂摊子，把尸首填进矿道，又用水泥封死。后来建糖厂，打地基挖出三具骸骨，全拖去炼糖炉里烧了……灰拌进红糖，卖了整整两年。”

猫子后槽牙咬紧。

他想起白天在金沙宾馆大厅，胡春兰穿豹纹裙、踩长靴，笑得滴水不漏，可当姚卫华问起“白坡山”三个字时，她右手无意识攥紧了左手腕内侧——那里有块指甲盖大小的褐色胎记，形状像一只蜷缩的蝙蝠。

而此刻，阿力突然伸手，朝魏荷左腕一勾：“来，让我看看你这个。”

魏荷猛地缩手。

动作太快，带翻了桌上花生米。

阿力也不恼，只眯起眼：“你爸当年就是在这儿认出胡春兰她男人的。那天夜里，你爸在糖厂外围巡逻，看见一辆东风卡车半夜倒车进后院，车厢板没关严，露出半截人腿……青紫色，脚踝还套着护林员的胶靴。”

魏荷整个人僵住。

猫子却在此时缓缓吸了一口气。

不是因为震惊——是闻到了。

一股极淡、极腥的铁锈味，混在啤酒气和劣质香水里，从魏荷衣领下逸出来。不是汗，不是血，是陈年血渍反复搓洗后残留的碱性腥气，只有在湿度超过七十、温度二十度以上的密闭空间里才会缓慢挥发。

这种味道，猫子在罗小虎死亡现场的塑胶布褶皱里闻过，在延边饭馆后厨排水沟的油污层下闻过，也在金沙宾馆401号房床垫夹层撕开的瞬间，狠狠呛过他一口。

——三处地方，同一种气味。

猫子终于动了。

他退后半步，后背贴上舞厅墙皮剥落的水泥柱，右手悄悄摸向腰后。那里别着一把制式手铐，铐环内侧用黑胶布缠了三层——这是他十年前在秦省安南市治安大队时的老习惯，防金属反光，也防铐住人时刮花对方皮肤。

他没掏枪。

因为魏荷右手正按在大腿外侧口袋上，指腹在布料下微微凸起——是匕首柄。不是警用匕首，是本地打铁铺手工锻的，刃长十一厘米，单面开锋，柄尾嵌一颗黄铜铆钉，用来砸人太阳穴。

猫子认得。

这把刀，和十年前白坡山枯井旁草丛里找到的凶器刀鞘内衬纹路，完全一致。

就在这时，舞厅门口风铃哗啦一响。

段宏宇推门进来。

他穿着便装，头发湿漉漉的，像是刚从酒局里逃出来，衬衫第三颗扣子崩开了，领口歪斜，手里拎着半瓶没开封的白酒。

猫子瞳孔骤缩。

段宏宇不该来。

姚卫华临走前明确下令：所有人原地待命，除非接到他本人电话，否则不得擅自行动。而段宏宇手机早被猫子趁他醉酒时拔了电池——就塞在自己袜子里。

那么，是谁通知他的？

猫子目光闪电般扫向阿力。

后者正低头点烟，火机“啪”一声脆响，幽蓝火苗蹿起半寸。

就在火光亮起的刹那，猫子看见阿力左手小指少了一截——断口整齐，像被铡刀一刀切掉，疤痕呈淡粉色，是新愈合不到三个月的伤。

而金沙宾馆登记表上，3号晚值班女员工曾无意提过一句：“那天阿木请假，说是他表哥在糖厂被机器绞断了手指，要陪去医院……”

阿木。

猫子猛地转身，视线撞上舞厅落地镜。

镜中映出他身后三米处的旋转门。

门缝里，一只沾着泥浆的登山鞋正悄然探入。

鞋帮上，粘着两片枯黄的蕨类植物叶片——叶脉清晰，边缘微卷，是白坡山北坡特有的岩生凤尾蕨。

猫子没回头。

他盯着镜中自己的眼睛，慢慢抬起右手，做了个极其细微的手势：食指与中指并拢，横在喉间，轻轻一划。

这是他们省公安厅刑侦总队内部通用的紧急暗号——“目标不止一人，现场存在第三方监控者，立即中止行动”。

镜中，段宏宇脚步一顿。

他没看猫子，却突然抬手，用酒瓶底重重磕了下自己太阳穴，然后咧嘴一笑，朝魏荷和阿力的方向晃了晃酒瓶，大喇喇走过去，一屁股坐在魏荷右侧空位上。

“哎哟，这不是魏老板嘛？”段宏宇嗓音洪亮，带着七分醉意三分熟络，“听吴队说你家糖厂最近接了个大单子，给省外贸公司供红糖？巧了，我妹夫就在申城做进出口，回头介绍你们认识啊！”

魏荷眼皮一跳。

阿力刚点着的烟，烟头猛地一抖，火星溅到裤子上。

段宏宇却已倾身向前，左手搭上魏荷肩头，右手“不经意”拂过他左腕内侧——那块蝙蝠状胎记的位置。

指尖一触即收。

猫子却看清了。

段宏宇拇指指甲盖里，嵌着一点暗红碎屑。

不是烟草渣。