酒馆内外先是一静……然后被无以复加的嘈杂所支配。

“什么？”

“清虫？杰弗里的女儿？”

“走！快去看看情况！”

……

伴随着乱七八糟的脚步声，酒友们乌泱泱地冲出酒馆，...

阿什莉的指尖无意识地蜷缩了一下，指甲轻轻刮过帆布腰带边缘——那里原本该插着她的M1911，此刻只剩一道空荡荡的皮扣凹痕。她喉结微动，却没咽下唾沫，只是把下巴抬高了半寸，目光从李昱左眼滑向右眼，又落回他握枪的手指关节上。那双手骨节分明，指腹覆着薄茧，虎口处有道浅褐色旧疤，像被火燎过又愈合的裂痕。

“李昂·雷德菲尔德……”她缓缓重复，舌尖在“雷德菲尔德”四个音节上多停顿了一拍，“你用这个名字，在锡安山登记过住宿吗？”

李昱没答，只将枪口往下压了半寸，抵住她眉骨下方的皮肤。冰凉金属沁出的寒意让她睫毛颤了颤，但那双灰蓝色的眼睛仍固执地迎着光，瞳孔收缩成两粒细小的星点。

“没有。”他终于开口，声音压得极低，像砂纸磨过木纹，“我住的是‘靴子镇’东头废弃的锯木厂。三间连通的砖房，屋顶塌了半边，烟囱里还卡着去年冬天的枯枝。”

阿什莉的呼吸滞了一瞬。她当然知道那地方——昨夜她正是借着月光从锯木厂西侧断墙翻进去的，鞋跟在碎砖堆里碾出三道新痕，还踩断了一截松动的横梁。她当时以为那是野狗或浣熊留下的痕迹，此刻却忽然记起：横梁断裂处的木茬异常齐整，断面泛着新鲜的淡黄色树脂光泽。

“你早就发现我了。”她不是疑问句。

李昱嘴角牵起一丝几不可察的弧度：“你潜入时，第三块砖松动的声音太响。而且……”他视线扫过她左脚踝内侧，“你的靴筒里藏了发报机，但电池接触不良。每走十七步，就会发出一次蜂鸣，频率0.8赫兹——像只快死的蟋蟀。”

阿什莉瞳孔骤然收缩。她猛地低头看向自己靴子，仿佛要透过厚实的皮革确认那枚黄铜发报机是否还在原位。这动作暴露了太多东西：她确实携带了加密通讯设备，且型号是BOI刚配发的MK-II型；她对李昱的观察力预估严重不足；而最致命的是——她此刻才真正意识到，自己从踏入锡安山起，就始终活在对方的狩魔感官覆盖之下。

风忽然停了。

林间蝉鸣戛然而止，连远处溪流的汩汩声都像被棉絮堵住。李昱耳廓微微一动，五十倍增幅的听力捕捉到三百米外橡树林里传来三声极轻的“咔嗒”，是霰弹枪击锤复位的金属震颤。有人在树冠层移动，靴底蹭过苔藓的沙沙声被放大成潮水般的噪音。

阿什莉显然也听见了。她下意识绷紧后颈肌肉，脖颈线条绷成一道凌厉的弧线，右手悄悄移向空荡荡的腋下 holster——这个本能动作让李昱眸色一沉。他枪口突然发力，重重一顶，阿什莉额角立刻浮现一道青白压痕。

“别动。”他声音比方才更低，却像铁链绞紧，“现在数三秒。三、二——”

话音未落，阿什莉身后十米处的灌木丛猛地炸开！三名黑衣人如离弦之箭扑出，最前方那人左手甩出的飞刀在阳光下划出银亮弧线，直取李昱咽喉！另两人呈扇形包抄，其中一人肩扛的温彻斯特M1897防暴枪枪口已喷出橘红火光——

李昱根本没看飞刀。

他扣动扳机的瞬间，左脚踹向阿什莉膝窝。她猝不及防跪倒，后脑撞上一块凸起的岩棱，眼前金星乱迸。而那枚飞刀擦着她耳际飞过，“夺”地钉入身后松树树干，刀柄嗡嗡震颤。

M1911的轰鸣震得落叶簌簌坠落。李昱连开三枪，子弹轨迹呈完美抛物线：第一发击中飞刀投掷者手腕，第二发掀翻防暴枪手的枪托，第三发子弹竟在空中追上飞刀本体，“当”一声脆响将其击成两截！断刃旋转着扎进泥土，距阿什莉鼻尖仅三寸。

硝烟尚未散尽，李昱已旋身横踢，鞋跟精准砸在第三名袭击者持匕首的右肘。骨骼错位的闷响混着惨叫，那人匕首脱手，却见李昱俯身抄起，反手掷出——匕首贯穿其大腿动脉，血雾喷溅在蕨类植物翠绿叶片上，像泼洒的朱砂。

整个过程不足七秒。

阿什莉撑着岩壁挣扎坐起，左耳嗡鸣不止，额角渗出的血珠顺着太阳穴滑落。她看见李昱站在三具瘫软躯体中央，M1911垂在身侧，枪口袅袅青烟盘旋上升。他右颊被飞刀气流刮出细长血线，却连眼皮都没眨一下。

“他们不是科顿的人？”她嘶声问。

李昱弯腰捡起防暴枪手掉落的弹匣，掂了掂分量：“00号鹿弹，装填了铅锑合金弹头——这种规格，只有锡安山教堂地下军火库能造出来。”他弹壳随手一抛，黄铜弹壳在空中划出闪亮弧线，“但有趣的是……”他忽然转向阿什莉，枪口缓慢抬起，这次对准她心口，“他们刚才用的是‘圣徒十字’手势。”

阿什莉浑身血液霎时冻结。她见过这个手势——在BOI绝密档案《锡安异端图谱》第47页：右掌覆左胸，食指与中指交叉成十字，拇指压于无名指指节。这是“圣洁之环”邪教分支的暗号，该组织早在1921年就被FBI前身BOI列为S级威胁，所有成员名单早已焚毁。

“你怎会……”她声音发紧。

“因为三小时前，”李昱枪口微偏，指向她颈侧跳动的血管，“你在教堂忏悔室偷听告解时，第七个忏悔者就是这三人之一。他右耳后有颗痣，和你今天早晨擦过的同款紫罗兰香膏味道一样。”