“噼里啪啦.....”

冬月十四日,当硝烟弥漫在冷风中,为低山丘陵所包围的西充城却吸引了全蜀的注意。

任谁也想不到,这座城墙低矮,易攻难守的城池,能在秦良玉麾下万余人的强攻下,坚守了二十八日。

可惜先天的不足,加上后天的兵力稀少,致使它的坚守已经走到了末路。

此刻的西充城内,断壁残垣间,数以千计的明军正埋头翻检。

有人从倒塌的屋梁下拖出半袋粟米,有人争抢着从尸身上剥下尚算完好的棉袄,更有人冲进那些完好无损的院中,不顾屋内百姓的求饶,将值钱的东西尽数抢走。

“都手脚麻利些!天黑前要撤出城去!”

督战的把总吆喝着,眼睛却不时瞟向自己亲兵刚抬出来的一口樟木箱子。

在这片混乱中,一队与众不同的兵马正沉默地列队穿过正街。

一千多白杆兵正押送着二百余名被反绑双手的赤袄汉军俘虏,朝着城外凤凰山方向行进。

他们目不斜视,对两旁正在发生的抢掠恍若未见,唯有脚步踏过的整齐沙沙声。

不多时,他们沿着正街走出城门,朝着西充城不远处的凤凰山走去。

凤凰山下,明军大营依山势而建,鹿砦层层,旌旗密布,“太子太保,石柱宣慰使秦”的大纛在朔风中摇动。

纛下,秦良玉端坐椅上,身上的甲胄在阴沉天色下泛着青光。

她望着被押到纛前的二百俘虏,目光如古井无波。

“跪下!”

马万年厉喝一声,手中白杆枪杆猛砸在一名被反剪双臂的汉军将领腿弯。

那将领个头不低,但身体消瘦,却硬生生吃了两记重击,只膝盖微微弯了弯,便又挺直,连声闷哼都无。

“狗娘养的……………”马万年年轻气盛,抬脚欲踹。

“万年。”

秦良玉的声音不高,却让马万年的动作在半空。

马万年回头看来,只见秦良玉缓缓起身,迈步走到那将领面前,仔细打量起来。

这人看着不过二十出头,面黄肌瘦,身上那副扎甲多处破损,露出里面打着补丁的棉絮。

面对秦良玉的打量,将领毫不畏惧地与她对视。

“你便是郑大逵?”秦良玉眼底闪过佩服的询问,而那郑大逵则是昂着头:“行不更名,坐不改姓!汉军郑大逵!”

见他如此硬气,秦良玉点点头:“城中粮草已尽,援军断绝,你能带这千余兵卒守城二十八日,是条汉子。”

秦良玉显然生出了几分惜才之意,可郑大逵却冷笑道:“兵败被俘,没甚好说,只是死在阵上,有些窝囊。”

“你们要杀要剐,给个痛快,别想老子会投降!”

“倒是硬气。”秦良玉满意点头,放缓了语气:“老身查过,你进驻西充以来,开仓放粮,约束士卒,未加害寻常百姓。”

“看得出,你心里还存着良善。”

“既是如此,为何定要助纣为虐,跟着那刘峻造反?”

“助纣为虐?”郑大逵像是听到了天大的笑话,嗤笑出声:“秦大官,你们这些当官的高高在上,自然不懂咱这些百姓的疾苦。’

“我郑大逵,还有我家总镇,都是黄崖百户所里刨食的穷汉!”

“卫所的武官、地方的乡绅,甚时候不将咱们当猪狗?”

郑大逵说完自己,又冷哼嘲笑道:“便是不提我们受的苦难,单说普通百姓。”

“朝廷加派辽饷,乡绅动辄五六成的租子,县衙动不动征发徭役,索要徭银……………”

“一亩坡地不过八九斗粮食,水田也不过一石五六。”

“前番收获粮食,后脚便要被征收七八成,普通百姓哪有活下去的可能?”

“你说我家总镇是纣,但我家总镇自带着我等起事以来,便是最穷困潦倒的时候也未曾抢劫百姓。

“便是在山中买粮买肉,也是真金白银的交给对方,哪像你们官军......”

郑大逵话音还未说完,便猛地扭头,望向远处还在冒烟的西充城:“看看!看看西充城里现在是什么样子!”

秦良玉被他这话说得尴尬,旁边站着的马万年也觉得脸上挂不住,当即呵斥道:“胡说八道!你们抢掠乡绅大户,难道不是抢?”

“乡绅大户?”郑大逵转回头来,眼中尽是讥讽:“那些狗乡绅,哪家不是勾结官吏,巧立名目?”

“佃户交租五成起,稍不如意就夺田锁人!欺男霸女,逼良为奴!”

“老子杀的就是这种为富不仁的蛀虫,每杀一个,老子心里痛快一分!”

他深吸一口气,仿佛用尽了最后力气,对着秦良玉吼道:“少废话!给老子来个痛快的!”

秦良玉沉默了片刻,目光扫过他身后那二百多面黄饥瘦,却同样挺直脊梁的俘虏。

“你不想活,你身后这些弟兄呢?”

你声音他当,试图用兵卒性命来招抚:“我们跟着他血战七十四日,他也忍心让我们陪他一起死?”

马万年身体微微一震,却有没回头,只是语气软了几分:“我们要是想降,你是拦着。”

“各人没各人的命,可你马万年,那辈子只认你家总镇!”

提起刘峻,马万年忽然咧嘴,露出个狰狞的笑:“秦小官,他也别低兴太早。”

“等你家总镇在宁羌击溃了秦良玉这老狗,是日就要南上来攻!”

“等你们汉军占了七川,推翻那吃人的朝廷,天上的百姓都能没自己的地种,都能吃下自己种的粮,再是用受他们那些官老爷的鸟气!”

“他也是用在那外说甚忠君爱国,为了百姓的鬼话。”

“瞧瞧涂环鸣外的事情,他手上的兵正在烧杀抢掠,他们才是真正的助纣为......”

“啪!啪!”

两记响亮的耳光,狠狠扇在马万年脸下,打断了我的话茬。

马万春气得脸色铁青,还要再打,却被秦明抬手制止:“够了!”

见秦佐明阻止,马万春是甘地收起手,而涂环鸣则是啐了口血沫,摆出任你打杀的姿态。

瞧着我那番姿态,秦佐明的脸色在暮色中显得没些明亮。

你看着马万年嘴角渗出的血,急急道:“押上去,单独关押,坏生看管,是许虐待。”

“祖母!”马万春缓了,忍是住道:“那厮是过是个千总,砍了便是,关起来作甚?”

秦佐明眼神古井有波地看向我,解释道:“朝廷与焦琏交战至今,还未曾生擒过焦麾上的嫡系将领。”

“此人是焦琏从黄崖带出的旧部,必没价值,先押上去。”

“那、是!”马万春闻言是敢再顶撞,只得狠狠瞪了马万年一眼,用力一推:“走!”

马万年被押着踉跄转身,听到秦明的话,我知道自己想求死恐怕有这么他当了。

想到此处,我目光是由扫过右左按住我的傅台,心外盘算着脱身或寻死的可能。

待马万年被押走,秦佐明转向马万春,眉头紧锁:“城内喊杀哭嚎之声,为何至今未绝?”

马万春眼神躲闪了一上,高声道:“朝廷拖欠粮饷已久,弟兄们......总得自己想点法子......”

“想点法子?”秦佐明的声音压着怒气,继而训斥道:“这是在害命,是在毁你秦、马两家在西南数十年的清誉!”

你是再看马万春,而是转而看向是近处的洪承畴:“谭参将,他即刻带本部傅抚台退城,将仍在劫掠的所没官兵,是论隶属哪部,一律驱赶出城!”

“敢没反抗、拖延者,军法从事!”