“若非大人们剿匪急用铁胄,我断不与你讨价。”

掌事见刘峻这么说,便误以为刘峻是给保宁卫的卫所买头盔,连忙陪笑道:“将军放心,小人懂得。”

“一百顶头盔,八钱银子,此事我断不会往外说。”

“日后将军若还需铁胄,可教人来寻我......”

晚明军事腐败,卫所和营兵的棉甲与布面甲多是马屎皮面光,仅有棉布而无甲片,头盔也多用熟铁滥竽充数,只为了应付都察院检查。

若是真遭遇战事,所内没有材料和能力制作,便会雇佣民间匠户制作甲胄和火炮。

这点在南方并不奇怪,因此对于刘峻买卖一百顶铁胄的事情,掌事也并不觉得奇怪。

既然是要剿匪,那怎么可能还用样子货,自然要买些真的东西。

“几时做得?”

刘峻开门见山,掌事听后沉吟片刻,继而道:“一个月如何?”

“好,先付三十两定钱。”刘峻对掌事说着,接着看向身后的刘成。

刘成就这样看着自己大哥谈妥了事情,连忙将怀中沉甸甸的钱袋取出,从中拿出了三十两银子。

掌事笑呵呵接下,接着说道:“先前将军要的成衣,便算小人送将军的见面礼,请将军明日清晨教人来取。”

“好!”刘峻点了点头,随后看着掌事收下银子,写下了契票。

契票上的内容并非是八瓣帽儿盔,而是八瓣帽,以此来避免双方持契票告官。

此物到手,刘峻便与掌事打了个招呼后向外走去,带着刘成他们在乡里寻了处客栈休息。

几番折腾,天色也渐渐黑了下来,待到他们休息好时,整个乡也开始了宵禁。

不过乡里虽宵禁,但客栈内却火光通明,声音杂乱不堪......

“碰!”

“直娘贼!这也能碰?!”

入夜过后,随着客栈关门,夏风不断走门缝钻入客栈,吹得梁上灯笼摇曳,光影在大堂内十几名酒客与牌客脸上不断跳动,将众人那“贪嗔痴怨爱恶欲”的神色照的明亮,也照的人格外丑陋.......

此时的大明病入膏肓,秦岭长江以北更是兵荒马乱,但在这四川北部的荣山乡里,此处客栈却通过人声、牌声和吵闹声形成了特有的暖闹。

来往的客商在大堂凑了三张牌桌打牌,不少落脚的士子和逗留乡里的平民也上前看个热闹。

二楼的走廊处,刘成与唐炳忠、王通三人扶着围栏,低头看着这热闹,时不时小声讨论着哪个人的牌更好。

“这流寇与我等闹了这许多事,却不见县乡戒严,县衙怕是管不了下面了?”

王通摩挲着自己那长满胡茬的下巴,唐炳忠则是压低声音道:“如此才好,入秋前说不得还能出去做两遭买卖。”

“嘿嘿.....”王通附和着笑了笑,笑容淫荡且猥琐,不知道的还以为他在想女人。

在他们笑着的同时,却见有穿着短衣的伙计走上了二楼,端着木盘对他们道:“官人,您点的面是放屋里还是这里?”

“放屋里,左边那间。”刘成从牌局回过神来,亲自给伙计带路。

伙计与他年纪相当,但言行举止都小心翼翼,显然是遭受过不少生活的毒打。

相比较伙计,刘成由于有着刘峻照顾,言行举止都十分大度,也令伙计羡慕不已。

二人走入客栈的屋里,很快便将四碗面摆在了桌上。

躺在床上的刘峻见状,起身不紧不慢的穿鞋走到了桌前,示意刘成掏钱的同时,自己也坐下看向了那伙计。

“小官人是哪里人?”

“小的是北边朝天关生人。”

伙计显然没想到刘峻竟然会对他尊称,不免有些受宠若惊。

刘峻见他这般,便笑着安抚道:“我等都是北边来的行商,要与你打探些消息。”

“官人但问,小的不敢藏私。”伙计恭恭敬敬的回答,刘峻见状则是将白日与那成衣店掌柜聊的那些事情都说了出来,试图从伙计里分辨真伪。

半刻钟的时间很快过去,伙计很快便将刘峻询问的那些事情都回答了个清楚,其中关于保宁府百姓的生活情况,更是细致得令刘峻都感到眼前一亮。

“近些年来,府内不少百姓都逃亡了,衙门心里知晓,却装不知。”

“逃亡的人走了,衙门便将他们留下的賦稅徭役加到我等良民头上。”

“那些驿传、修城等徭役都得我等抽空去服,若不想去,须使银钱打点,教衙门差别人去。”

“府内不产金银,我等便想换些银钱也难如登天,加之县衙与乡绅们勾结,粮丰时压价,乏粮时抬价,我等有粮食也卖不出价钱。

“整日面朝耕地,却连口粮都攒不下来,若不想向乡绅借粮,只得逃荒。”

伙计说着这些事情时,言语间颇有怨气,刘峻也时不时点头附和,接着询问道:“这般说来,这些乡绅倒赚得盆满钵满?”

“他们啊......”伙计闻言下意识点头,却又摇了摇头:

“他们还得看有无姻亲帮衬,或看朝中是否有人。”

“若朝中没人,连诉苦处都无,衙门那些贪官污吏反要从他们身上盘剥钱粮充实自己。”

“前些日子,摇黄贼寇不是劫了巴州两个乡么?”

“听闻巴州衙门知道后,随即蠲免了清花乡赵家的夏税,但崇清乡张家的夏税还得给,只因赵家有女婿在巴州当差,张家没有。”

吃瓜吃到自己身上,刘峻倒是丝毫不慌,只是对这消息来了兴致。

“摇黄盗寇?我听说是打着汉军旗号作乱的。

“嘿嘿,瞧官人说的......这年头但凡作乱的,都说是摇黄盗寇。”

伙计如实回答刘峻,刘峻听后也露出了笑容,接着从刘成怀里取出了一吊钱塞给伙计。

“多说些府内摇黄盗寇的事,多出来的赏你。”

“得嘞!”见到手中价值百文的铜钱,伙计立马来了兴致,继续与刘峻他们讲述起了这些年在保宁府闹过的摇黄盗寇之事。

事实上,保宁府作为与陕西接壤的府,尽管没有遭遇什么灾情,可却架不住人祸太多。

从崇祯三年开始,民间抗税和佃户抗租的事情便时有发生,但最后都被衙门隐匿下来了。

崇祯五年,随着揭竿而起的佃户越来越多,衙门自知事情瞒不住后,便将他们称呼为摇黄盗寇。

夔州、保宁等处的知府因此而被夺职,而新来的知府则是将境内各种抗税、抗租的百姓都划归为摇黄盗寇,以此镇压。

布政司即便知晓有人作乱,但只要衙门禀报是摇黄盗寇所谓,布政司便不会论罪。

兴许是这招太好用了,所以面对刘峻他们杀富济贫,保宁府衙依旧采取了过往的手段。

这对于刘峻来说是个好消息,这代表他只要不打县城,保宁府就能继续对他容忍下去。

官员们不是担心围剿不了他,而是担心把他抖落出来,会牵连得保宁府的官员们无法升迁。

想到这里,刘峻心里嗤笑,心道这保宁府官员的态度倒是适合他继续在米仓山内练兵。

思绪间,他又听那伙计说了如今保宁府的情况,其中最引人关注的还是保宁府向朝廷请兵围剿摇黄十三家的事情。

“这等朝廷机要之事,你怎得知晓?”

刘峻疑惑看向伙计,却见伙计根本不以为意:“前几日朝廷邸报流出,早被人传抄数百份,流往官道各处客栈。”

“......”刘峻沉默了,虽然他知道明末文官不注重情报保密,但这保密工作也做的太差了,几乎等于没有。

见他沉默,伙计试探性询问道:“官人还有别事要问么?”

“无了,小官人自去歇息吧。”

“小的告退,官人若有需求,尽管唤小的前来......”

见刘峻没有问题,伙计高兴的揣着钱离开了客房,而刘成这时才惊讶道:“大哥,衙门真个不把我等当回事?”

“恩......”刘峻也不知道该说这保宁府衙门什么好,只是顿了片刻后对刘成吩咐道:

“明日回去后,每隔十日便差人出来买份邸报,另教人盯紧今日那成衣店。”

“那铁胄若交马忠他们锻造,须费两月力气,如今交这成衣店,倒省些气力,休教它走脱。

“得令!”