阿敏、多隆率军进犯大宁,本就是皇太极坐镇盛京定下的女真三策其中一环。

另一环谋划,便是遣派赫舍里·索尼、赫舍里·希福、瓜尔佳·鳌拜、范文程等心腹,暗中潜入大明京师探查虚实。

同时裹挟范永斗、王登库、赵靖忠一众汉臣奸商,一同入关,彻查坊间传闻——大明是否真有超凡异能,世外高人现世。

山海关城高墙厚、守备森严,一行人便绕行塞外草原,借行商之名辗转伪装,打算从张家口入关。

为避人耳目,几人索性全部剃发,留着女真标志性的金钱鼠尾。这般样貌若是直愣愣入关,一眼便会暴露,几人索性一路改换身份:

途经察哈尔地界,化身藏地喇嘛;

抵达边关草场,扮作草原行商;

一入张家口地界,立刻换装束,扮作中原僧人。

汉地喇嘛不好活动,倒是僧人活动自由一些。

接下来便要以游僧身份潜入京师,奉皇太极之命,亲眼坐实大明超凡异象的真假虚实。

踏入张家口城中,众人休整落脚几日,范文程才猛然察觉队伍里少了一人。

“奇怪,赵靖忠怎么没跟来?”

先前众人觐见皇太极之后,范永斗、王登库、赵靖忠都寄居在范文程府中,原定一同随队入关探查情报。

如今唯独缺了赵靖忠,不由得心生疑惑。

索尼一脸茫然:“不是大汗想要打探锦衣卫内情,特意留他在盛京说出内情,搜集锦衣卫机密吗?”

希福跟着一愣,随即接话:“我听闻是大汗打算安插大金人手潜入锦衣卫,才特意把赵靖忠留下调度。”

两人口供一对,众人瞬间面面相觑,越想越不对劲。

锦衣卫乃是大明核心特务机构,岂是想潜入就能潜入?

更何况赵靖忠本就是前锦衣卫提督,早已投靠大金,锦衣卫内情本就尽在掌握,根本没必要特意留人卧底。

“糟了!”

鳌拜猛地一拍大腿,恍然大悟,“这赵靖忠根本是诓骗我等!我从未听闻大汗要重用他、安插他卧底,这厮定是借机脱身,独自跑路了!”

“跑了?”

范永斗、王登库对视一眼,当场傻眼。

二人先前听赵靖忠说得冠冕堂皇,只当他身负大汗密命,压根没多想缘由,如今对账才反应过来,全被此人要了。

“现在该如何是好?”

范永斗转头看向范文程与索尼,这二人才是此行密探的主事之人。

此刻范文程、索尼、希福、鳌拜皆是一身中原僧人装束,手里还握着正规官府发放的张家口度牒,身份做得滴水不漏。

选择从张家口入关,本就是算计好的——此地本是晋商盘踞之地,官商勾连,门路繁杂,上下运作遮掩行踪,最是方便。

“不必管他。”

范文程淡淡摇头,神色镇定,“一个赵靖忠无关大局,跑了便跑了。当务之急,是赶赴京师探查情报,不负大汗所托。”

他转头看向范、王二人:“倒是二位东家,听闻你们京城商行已被朝廷抄家,难道一点都不急?”

王登库连忙接话:“急也无用,须得亲自入京周旋。如今京师晋商里,势力最大的是贩盐的徐寡妇,传闻她宫中有人撑腰,我们此番入京,正要走她的门路疏通关节。”

索尼看众人休整完毕,随口试探:“即刻便要启程入京,二位家乡大宅就在张家口,过门不入,不回去看一眼?”