可通州码头地界归海沙帮掌控,他孤身一人,无一技之长,争不过常年在此的苦力壮汉,连糊口都难如登天。

也就在这时,他遇上了舌头。

舌头本名石兴,西北流民出身,身上自带边地汉子的悍猛之气,行事却毫无底线,在码头全靠偷窃扒摸苟活,情急之下亦敢劫掠,为求生不择手段。

二人一拍即合,结为搭档,一人遮掩身形,物色目标,一人伺机下手偷窃。

只是二人行事素来谨慎,极力避开海沙帮势力,更不敢招惹硬茬。

海沙帮帮主沈庭扬对码头暗面严查,不时会有帮众巡逻,稍有不慎偷盗被发现,便会被乱棍打死丢入运河。

“行人避让!衍圣公入京!”

一道雄浑洪亮的喝声骤然划破喧闹,良的纷乱思绪瞬间被拉回现实。

他与舌头连忙探头望去。

运河上游,一列船队浩浩荡荡驶来,船桅之上,皆高悬衍圣公府四字大旗。

二人下意识缩回头颈,心中了然,来者是世间顶尖的大人物。

孔府旗帜一出,整座通州码头瞬间肃静。

原本拥堵河道的舟船纷纷避让散开,岸边百姓自发分列两侧,躬身静立。

大明以文立国,自秀才起读书人便享有特权。

而山东曲阜衍圣公府,更是天下儒士心中至高圣地。

喊话之人乃是孔府管事孔胤枢,衍圣公孔胤植同族兄长,兼管孔家商队一应事务。

孔家世代借着朝廷免税特权,常年往返京鲁贩运经商,却从未如今日这般清道开道、宣告銮驾。

今日这般阵仗,便说明当代衍圣公孔胤植,就在船队之中。

“通州果然热闹。”

孔胤枢身旁立着一名半大少年,模样看似憨拙,身形却异于常人,自带一股古朴气韵。

旁人说他有先贤风骨,并非指容貌俊逸,而是少年不过十余岁年纪,已然身躯魁梧、肌肉虬结,身高近八尺,佩一柄长刀立在原地,俨然一员仪仗武将。

“范马,多看、多学、少言。”

孔胤枢望着身旁少年,眼底满是隐秘的慈爱。

他藏着一桩私事:昔日醉酒,误入曲阜一户民家,女子不久后便怀有身孕。

好在曲阜孔氏族人繁多,远亲遍布城郊,他便将这个私生子带在身边抚养。

因是外室私生子,不能入孔家族谱、不循孔家字辈,故而得名范马。

只因那户人家,本就是孔府世代养马的奴仆。

“管事放心,小子省得。”

孔范马一拍胸膛,满身虬结肌肉骇人,仿佛只需抬手,便能轻易伤人。

不多时,大船靠岸。

在众人万千瞩目之下,一名身着正统儒袍、头戴方巾、面容温雅清逸的中年人缓步登岸。

只看外表风骨,无人能猜到这位儒门至尊、当朝衍圣公孔胤植,在历史上究竟是何等随风倒的软骨之人。

大顺入京便降大顺,满清南下便归大清,后续听闻南明有意北伐,又盘算着再度归明。

南明覆灭于内斗纷争,未曾波及于他,乃至于这一脉最终延续到了后世。

好一个孔家衍圣公!