采气散人见陆云握着玉玺沉默不语，内心不由得泛起一阵忐忑。

他生怕这位深不可测的前辈觉得十缕龙脉之气还不够，一时兴起把自己也给顺手收拾了。

毕竟以对方刚刚展现出的恐怖实力，真要动起手来，...

陆云坐在客栈二楼临街的窗边，手指轻轻敲着青瓷茶盏边缘，目光沉静地扫过楼下长街。

夜已深，但滨城并未入眠。街道两旁的灯笼一盏接一盏亮起，赤红如血，映得整条街都泛着暖里透灼的光晕。香烛铺子门口堆着小山似的篙竹与黄纸，火神庙方向隐约传来铜磬声，一声慢似一声，一声沉似一声，像是某种古老心跳，在砖石缝隙间搏动，在屋檐瓦楞下回响。

他没去火神庙——至少不是以寻常香客的身份。

早在半个时辰前，他就悄然潜入赵府后巷，借着夜色与神念掩护，绕过三重院墙、七处明哨、九道暗岗，最终停在赵府西角一座荒废多年的藏书楼顶。那楼年久失修，木梁朽烂，蛛网垂垂，连月光都吝于洒落此处。可就在他足尖点上飞檐的刹那，一股微不可察的灼热气流，自地底深处缓缓升腾而起，如蛇信轻舔脚踝。

陆云瞳孔微缩。

不是龙脉之气，却比浔娘娘那一缕更浓、更躁、更……鲜活。

浔娘娘是残魂寄于旧庙，靠香火苟延；而这股气息，却是扎根于整座滨城地脉之下，与清江大川水势相缠，与海岸潮汐同频，甚至隐隐牵动北面淮川省一线龙脊余脉。它不单是“未死干净”，而是——活的。

赤岭火神，不是传说。

是真神。

或者说，是尚存半缕神性的旧神遗骸，被数百年香火反复浇灌，又被当代官府刻意抬举、重塑金身，硬生生养出了一丝近乎归真的“伪神格”。

陆云指尖捻起一缕夜风，闭目感应。

风里有硫磺味，有焦木灰，有陈年香油浸透的檀香脂，更有极淡极淡的一线……人血腥气。

不是新鲜血，是凝滞百年、早已渗入砖缝梁柱的旧血。当年建庙时，活祭了七十二个童男童女，钉在火神像基座四角，头朝东南西北，心口覆朱砂符印，喉管割开，血顺暗渠流入地宫——这便是第一缕神格锚点。

后来每逢庆火仪式，镇长、粮商、商会首脑都要亲自捧着新宰公鸡跪于神前，一刀断颈，热血泼于火坛之上。鸡血渗入地砖缝隙，年复一年，竟与旧血交融，形成一条隐秘的“血脉通路”，直通地下百丈。

陆云睁开眼，眸底掠过一丝寒光。

难怪赵德丰敢豪掷百坛七十年花雕——他不是在讨好神明，是在喂养。

不是敬神，是豢神。

而今晚子时，正是血脉最盛之时。

他起身，推开窗扇，身形无声跃出，如一片枯叶飘入夜色。落地时足尖未沾半点尘土，整个人已化作一道模糊残影，贴着屋脊飞掠而去。途中经过一处高墙，墙上赫然嵌着一块褪色石碑，刻着“赤岭火神敕封碑”六字，右下角还有一行小字：“大夏永昌三年，钦命礼部尚书周廷弼奉旨立。”

永昌三年？那是三百年前。

陆云脚步一顿，神念如针，刺入碑体裂缝。

碑内竟藏着一枚指甲盖大小的赤色晶核，温热如炭，表面浮着细密裂纹，裂纹之中，隐约游动着微弱金芒——那是被强行拘束、尚未完全消散的……天罡火种。

他袖袍微扬，一缕神念裹住晶核，轻轻一吸。

“咔。”

一声脆响，晶核碎裂，金芒倏然溃散，化作七点火星，钻入他掌心劳宫穴。

陆云呼吸一滞。

眼前骤然炸开一幅画面：

火海翻涌，赤浪滔天，一座青铜巨鼎悬浮于烈焰中心，鼎腹铭刻“赤岭”二字，鼎口喷吐万丈赤霞。鼎旁站着七人，皆披赤甲，戴火纹面甲，手持玄铁火叉，叉尖滴落熔岩。他们脚下踩着的不是大地，而是无数蜷缩哀嚎的人形阴影，层层叠叠，密密麻麻，尽数被钉于鼎底阵图之中，血肉蒸腾为雾，供奉于鼎。

画面只持续半息，便如烟消散。

陆云缓缓合拢手掌，指尖残留一丝灼痛。

这不是记忆碎片，是神格烙印。当年敕封此神的礼部尚书周廷弼，根本不是奉旨立碑，而是以钦差之名，携天罡火种而来，亲手将一名被朝廷剿灭的叛军统帅——赤岭侯，炼成镇压一方的地祇。

所谓火神，实为刑囚。

所谓香火，实为锁链。

所谓庇佑，实为镇压。

陆云唇角微掀，露出一抹冷意。

原来如此。

庆火仪式不是祭祀，是续命。每一年子时烧篙火、焚香祷、泼鸡血，都是在加固那道三百年前布下的血祭阵图。赵德丰、市务长、乃至整个滨城权贵，早已知晓真相，却甘为祭司——因为唯有火神不倒，清江省才不会被南岭乱局波及，才不会被北伐军踏平，才不会被海外仙岛异象惊扰。

他们不是信神，是怕神倒。

怕神倒之后，三百年前被镇压的赤岭侯怨魂破封而出，更怕那青铜鼎底埋着的七十二具童尸，一旦脱缚，便会化作蚀骨阴火，焚尽滨城百万生灵。

陆云落地，已至火神庙后巷。

庙宇高墙之内，灯火通明。主殿前广场上，百家供桌已摆成九列，每张桌上都堆满猪牛羊三牲、五谷、果酒、糕点，最中央一张紫檀大案上，赫然供着一只三尺高的赤铜火鼎，鼎腹铸有七十二颗凸起人头，面目扭曲，口衔火舌。

鼎旁站着三人：赵德丰、市务长于守义、以及一位穿着靛青道袍的老者。

那老道背手而立，须发皆白，颧骨高耸，左眼蒙着黑布，右眼却亮得惊人，瞳仁深处仿佛跳动着一点幽蓝火焰。他手中拄着一根乌木杖，杖首雕着一只三足金乌，金乌双翼展开，翼下各嵌一颗暗红宝石，正随着庙内铜磬节奏，微微明灭。

陆云认得这杖。

《玄门秘录·镇煞卷》有载：金乌杖，焚阳宗镇派法器之一，专克阴祟、镇压地脉戾气。此杖若现，必有大凶将出，非归真见神境修士不可持。

而焚阳宗，早在二百年前已被朝廷列为邪教，满门抄斩，典籍焚毁，连宗门山门都被夷为平地。

陆云眯起眼。

这老道，是焚阳宗余孽？还是……当年那场剿灭之战中，侥幸活下来的监斩使？

他不动声色，神念悄然探向老道身后。

老道腰间挂着一只墨玉葫芦，葫芦口封着一道朱砂符箓，符纸上墨迹未干，隐隐透出血光。

葫芦里，装着的不是药，是血。

不是鸡血，是人血。

而且是……童血。

陆云眼神一冷。

就在此时，子时将至。

庙外突然响起一阵急促鼓点，由远及近，越来越响，震得地面微颤。鼓声未歇，火神庙山门轰然洞开，八名赤衣力士抬着一顶赤金软轿疾步而出。轿帘掀开，露出一张苍白如纸的脸——正是赵家小少爷赵文渊。