“仲裁什么？”奥克塔维娅追问。

罗德没回答。他左手摊开，四件遗物悬浮于掌心，开始自主组合。乌木之爪化作基座，深渊窥镜嵌入中央，虚空罗盘成为旋转轴心，恶火权杖断裂处则伸出两道银灰色触须，与镜面边缘咬合。一个巴掌大小的、不断自我折叠又展开的微型立方体在罗德掌心成型，表面浮现出无数细小符文，每一个符文都在罗德视界中解析为一行行文字：

【协议条款第一项：凡持有四遗物者，即为黑石仲裁庭临时执事】

【协议条款第二项：执事有权调用要塞本体73%战略资源，包括但不限于重力场调控、亚空间褶皱稳定、历史数据回溯】

【协议条款第三项：执事必须于七十二标准时内，裁定一项足以动摇帝国根基的悖论性事件】

罗德目镜中，八维模型图骤然切换视角——不再显示建筑结构，而是投射出整个奥特玛星区的实时星图。星图中央，一颗代号“灰烬王冠”的行星正被三股不同颜色的能量流包围：一股猩红，来自大漩涡深处；一股惨白，源自黑石要塞本体；还有一股……黯淡的金色，正从遥远的泰拉方向艰难延伸而来。

【悖论事件已确认：灰烬王冠主权归属争议】

【猩红势力主张：该星为混沌神祇“千面之主”的初诞之地，当献祭予永劫之火】

【惨白势力主张：该星为黑石要塞原始协议缔结地，其轨道共振频率关系整个星区灵能稳定】

【金色势力主张：该星属帝国圣典记载的“失落圣域”，理应归还至高领主议会】

奥克塔维娅的呼吸停滞了一瞬。她当然知道灰烬王冠意味着什么——那里埋藏着第一代原体基因样本的备份库，也埋藏着足以让整个银河系陷入信仰战争的“真相之碑”。

梅莉丝缓缓抬起剑，剑尖指向穹顶某颗晶体。那晶体中，正映出罗德此刻的侧影，而在他身后，竟站着另一个穿着相同铁骑装甲、却面容模糊的“罗德”，正伸手去触碰他腰间的次元空间盒。

“所以，”梅莉丝的声音像冰刃刮过金属，“我们不是来夺回要塞。我们是来……当法官？”

罗德终于开口，声音低沉，却带着一种不容置疑的裁决意味：“不。我们是来宣判的。”

他右手握紧长戟，戟刃缓缓抬起，直指穹顶最中央那颗最大、最暗的晶体。晶体表面，灰烬王冠的影像开始剧烈扭曲，行星表面的地壳如活物般掀开，露出下方无数纵横交错的发光脉络——那根本不是地质构造，而是由亿万具嵌套式机械尸骸构成的巨型生物神经网。

“灰烬王冠，”罗德一字一顿，“不是行星。”

“它是活着的。”

话音落下的刹那，整个黑曜石地面轰然亮起，无数银灰色纹路从四面八方汇聚至罗德脚下，组成一个直径十米的完美圆环。圆环中央，一尊由纯粹光铸成的、无面无饰的银色王座缓缓升起。王座扶手上，两道幽绿铭文如呼吸般明灭：

【执事就位】

【判决生效】

奥克塔维娅瞳孔骤缩。她看见罗德抬起的戟尖上，一滴休伦的暗红血液正违背重力，悬浮着，缓缓拉长，最终化作一柄微缩的、燃烧着幽绿火焰的权杖虚影。

梅莉丝的剑尖垂落，剑刃上倒映出罗德目镜中疯狂刷新的金色数据流——在八维模型图最底层，一行从未出现过的赤色文字正以每秒百次的频率灼烧：

【检测到更高阶协议介入】

【仲裁庭权限升格为：黑石终审庭】

【终审庭首席执事：罗德·索恩】

【终审倒计时：71:59:59】

罗德没有落座。

他站在光铸王座前，铁骑战靴踩碎了第一块升腾的银灰光纹。暗金色长戟斜指地面，戟尖那滴血液凝成的权杖虚影，正无声燃烧。

“先解决一件小事。”他说，声音不大，却让整个黑曜石空间为之震颤，“谁动了我的‘乌木之爪’？”

话音未落，穹顶某颗晶体轰然爆裂。碎片尚未坠地，便被一道从罗德掌心疾射而出的银灰色光束贯穿、冻结、重组——碎片悬浮于半空，拼合成一只栩栩如生的乌木手掌，五指张开，掌心朝上，静静悬浮。

罗德左手抬起，五指虚握。

那只悬浮的乌木之手，猛地攥紧。