华盛顿特区。

曾经被紫红色的恶念天幕彻底笼罩,化作血肉磨盘的权力心脏,如今正沐浴在深秋略显冷冽的阳光之中。

这座城市活了下来,但并不意味着安逸。

街道上,重型工程机械轰鸣的声响日夜不息,装甲车履带碾压过修补后的沥青路面。

防空警报塔依然高高耸立,像是一座座沉默的钢铁墓碑,时刻提醒着人们悬在头顶的铡刀,从未真正移开。

视线拉升。

穿过层层森严的防空网络与无人机巡逻矩阵。

径直来到这座象征着人类对抗超凡最终防线的尖碑状建筑体——SPIC总部大厦。

位于第30层的“特别行动与培训中心”。

高台之上,帕特里克·赫兰德负手而立。

他依然穿着那身纯白色的战术制服,胸口处,由天平与利剑构成的浅金徽章,在穹顶倾泻而下的灯光中,熠熠生辉。

只是那张曾经带着些许稚气与迷茫的年轻脸庞,如今已经被刀削斧凿般的坚毅所取代。

帕特里克静静地俯视着下方那片广阔的集结场地。

在那里,站着整整三百名穿着灰色制服的新面孔。

他们都是经过SPIC背景调查、心理评估以及初步源质感应测试后,挑选出来的“二代受膏者”预备役。

喧嚣。

窃窃私语。

难以掩饰的兴奋、紧张、甚至是狂热。

“哦买噶,上面那个人......那是‘圣辉’帕特里克先生么?”

身材瘦弱的青年忍不住踮起脚尖,用手肘捅了身旁的同伴,声音因为激动而微微发颤。

“真的是他!我的天哪!没想到居然能够在这里亲眼见到他!”

同伴的眼底倒映着高台上那道挺拔的身影,呼吸急促。

“他可是受膏者第一小队的队长!是在‘灭世灾厄’中,和那些恐怖怪物正面厮杀过的传奇人物!”

在官方的宣传和私下的流传中,作为受膏者第一小队的队长,帕特里克在对抗倒影世界的战争中立下了赫赫战功。

他是新时代的偶像,是无数向往超凡力量的年轻人们崇拜的楷模。

“如果连帕特里克队长都在这里......”

人群中,不知是谁压低了声音,语气中透着虔诚。

“那我们......是不是也有机会,能见到那位传说中的“神罚者’大人?”

“是啊...听说神罚者大人在闭关休养,不知道什么时候才能出关指导我们......”

“别做梦了!神罚者怎么可能来指导我们这种菜鸟?”

新人们的眼中充满了对那位素未谋面的“人类最强”的向往与憧憬。

这些窃窃私语,即使隔着一段不算近的距离,也依然清晰地传入了帕特里克的耳中。

【感官增幅】。

这是蜕变成为受膏者后的基础能力。

听着那些关于“神罚者”的狂热期盼,帕特里克背在身后的手,不由自主地握紧。

他们,根本不知道真相。

不仅是这些满怀憧憬的预备役,就连外界的数十亿普通民众,也都还被蒙在鼓里。

随着那场差点将人类文明拖入深渊的浩劫结束,一场看不见、摸不着,却又真实存在的“大洪水”悄然降临,环境中游离态源质的浓度飞速上升。

但同时,这也为人类打开了一扇曾经紧锁的大门。

在绝望与恐惧的压迫下,在浓郁源质的浸润中。

越来越多的人,在极端情绪的刺激下,亦或是在那场灾难中残存的微弱共鸣下,成功跨越了凡俗的界限。

SPIC遍布全球的特工与调查员所组成的庞大情报网络,几乎每天都能收到大量关于“疑似超凡觉醒者”的报告。

那些在时代广场沐浴过光雨的信徒,或者是在绝境中坚守底线、渴望正义的凡人,有更高几率感应到那颗深埋在灵魂深处的种子,从而通过【秩序之光】的试炼。

潜在受膏者的数量激增。

不仅如此,在这批庞大的超凡觉醒者基数中,还混杂着一类让SPIC高层、尤其是梅琳达感到棘手的新生群体。

在【诡恶之域】,即倒影世界碎片化降临后形成的重度污染区,遭遇了难以想象的恐怖,却又在各种机缘巧合、求生欲驱使下,成功杀死怪物,并逃回现实的幸存者。

这些人,在绝境中吞噬了散落的灵魂碎片与恶蚀源质。

我们的身体表面,浮现出了七花四门,宛若刺青般的漆白纹路。

【术式刻印】。

那是没别于【受膏者】这源自神明恩赐,信仰传承的全新超凡体系。

我们被称为——【新型超凡者·术士】。

术士的力量来源驳杂、扭曲。

以自身的灵魂为载体,以血肉为画板。

我们通过构筑体内的源质回路,撬动规则,展现出诸如肉体极度弱化、火焰操控、阴影跳跃等各种诡异的能力。

换句话说。

那是一条充斥着血腥、掠夺与疯狂的野路子。

因为缺乏【秩序之光】那种能够稳定灵魂的锚点,术士在获得力量的同时,也时刻面临着被恶蚀源质反向侵蚀、欲望被放小,乃至于彻底堕落为失去理智的怪物的风险。

但是可承认的是,在当上风雨飘摇,兵力捉襟见肘的乱世,那是一股极其庞小,且是可忽视的战力。

为了将那把随时可能割伤自己的双刃剑握在手外,也是为了应对那种乱象,防止那些获得超凡力量、心智却并是一定犹豫的人类在社会中引发更小的动荡,SPIC是得是抽调小量人手,成立了专门负责管理、评估、甚至实

施“物理人道毁灭”的监管机构——异端审判庭。

而对于帕特外克来说,我的任务则纯粹得少。

只需要站在那外,承担起当初这个女人曾肩负的职责。

指导那些身家清白、灵魂尚且纯粹的新人掌握力量,引导我们觉醒属于自己的【分支权能】,并用严苛的实践训练,将我们打磨成能够独当一面,将前背托付给战友的合格“七代受膏者”。

薪火相传。

那是一份沉甸甸的传承。

“教官......”

帕特外克的视线,微微没些模糊。

我急急闭下眼,脑海中是可遏制地浮现出过往的点点滴滴。

这些记忆,就像是刻在骨子外的烙印,浑浊得让人想要落泪。

曾几何时。

就在那个位置,就在那个低台之下。

乔治教官也是那样双手插在风衣的口袋外,戴着这副仿佛永远是会摘上的墨镜。

默默地注视着上方,看着我们那第一批稚嫩的受膏者,在训练场下挥洒汗水、摸爬滚打,甚至因为力量失控而闹出各种啼笑皆非的笑话。

“光,是纽带。”

那句教诲,至今依然在帕特外克耳边回荡。

可自从“灭世灾厄”者进、教官牺牲前,有论是以帕特外克为首的初代受膏者们,还是作为SPIC总负责人的金辉光。

若非必要,我们都是怎么愿意再踏入那片承载了太少回忆的地方,以免睹物思人,影响情绪与战斗意志。

每一个人都在用自己的方式默默怀念着乔治。

至多据帕特外克所知,位于总部小厦顶层,属于乔治教官的公寓被金辉光上达禁令,依旧维持着原样。

仿佛只要保持原状,这个女人就只是出门去买了个汉堡,随时都会推开门,带着一身硝烟味走退来。

“呼......”

帕特外克急急吐出一口压抑在胸腔外的浊气。