历史的走向,往往不会因为英雄的倒下而停止转动。

相反,它会像一头失去了缰绳的疯牛,向着更加不可预知的深渊狂奔。

华盛顿特区,SPIC总部大厦。

这座在灾难中屹立不倒,象征着人类最后防线的高耸建筑,此刻正沐浴在午后的阳光之下。

在经历了紫红天幕的笼罩与倒影世界的侵蚀后,这座城市仿佛是为了证明自己还活着,拼命地想要在阳光下暴露出每一寸肌肤。

工程机械的轰鸣声、运输直升机起降的气流呼啸,以及街道上行色匆匆的人群,构成了一幅看似充满生机,名为“灾后重建”的宏大画卷。

“咔哒——”

梅琳达·斯科特疲惫地靠在宽大的皮椅上,手指轻轻按下了桌面上那个切断全息虚拟会议信号的按钮。

原本投射在半空中的数道人影瞬间化作光点消散,房间里重归死寂。

覆盖在四周墙壁上的封闭式金属装甲板发出沉闷的低鸣,缓缓向两侧收缩,让阳光得以透过落地窗投射进来。

光线中跳动着细微的尘埃。

但即便沐浴在温暖的阳光下,梅琳达依然感受不到丝毫的暖意。

她疲惫地揉了揉眉心,试图缓解大脑深处那根紧绷到快要断裂的神经。

“这群贪婪的鬣狗......”

梅琳达低声咒骂了一句,布满红血丝的眼眸中闪过一丝深沉的疲惫与厌恶。

自从那场声势浩大,波及全球近三分之一主要城市的“灭世灾厄”落下帷幕后,她已经连续好几天没有合过眼了。

作为如今名副其实的权势巅峰、掌握着人类对抗超凡第一防线的“铁娘子”,梅琳达本该享受胜利的荣光。

但她心里比任何人都清楚,自己现在究竟坐在怎样一个即将爆发的火药桶上!

因为曾经作为SPIC定海神针、信仰精神支柱的男人......

已经不在了。

神罚者乔治·迈克尔,战死牺牲。

尽管梅琳达·斯科特动用了SPIC所能触及的一切资源,甚至不惜动用刚刚接管的AERI情报网络,将关于“神罚者陨落”的消息列为最高等级的绝密,并向外界释放了大量混淆视听的烟雾弹。

试图让这一则足以让民众信仰崩塌的噩耗,不那么快地传播出去。

各大媒体的头版头条上,依旧刊登着乔治以往那伟岸的背影,配以“守护神仍在注视着我们”、“英雄也需要休息”这类标题,试图以此来维持社会秩序那岌岌可危的平衡。

官方的通告甚至配上了模糊的影像资料,宣称乔治·迈克尔正在某处秘密基地进行“深度休养”,以消化那场神迹带来的力量。

对于那些刚刚从废墟中爬出来,惊魂未定的普通民众来说,这无疑是一剂强心针。

他们需要英雄,需要一个不败的神话来支撑他们那早已破碎不堪的安全感。

于是,街头巷尾再次响起了对神罚者的赞歌,人们在清理瓦砾时,口中默念着那个名字,仿佛那是某种辟邪的咒语。

但在政治的牌桌上,从来没有绝对不透风的墙。

对于世界上极少数掌握着更加隐秘的信息获取渠道,生性多疑且谨慎的“聪明人”来说,发现异样之处.......并不算难。

根本不需要确凿的证据。

光是从声势浩大、波及范围极广的“灭世灾厄”,将天空撕裂的神圣光柱、以及最终毁灭了一切的耀眼蘑菇云中,稍加思考就能判断出

想要解决这样一场连物理法则都被肆意扭曲、死伤难以计数的末日危机,付出的代价,必然是无比惨痛的。

“闭关休养?”

在这个借口抛出的第一天,或许还能稳住人心。

但随着时间的推移,问题就变得越来越棘手。

如果神罚者真的像外界公开的消息所说的那样“问题不大”,以乔治过去近乎偏执的正义感和高频的街头巡逻频率,他绝不可能在灾后重建如此关键的时期,长时间不公开露面,甚至连一丝一毫的行踪都没有泄露!

这太反常了。

更何况,各个组织势力相互之间安插自己人、“埋钉子”,这在情报界倒不算什么稀奇事。

于是在这段时间里,SPIC内部的暗流汹涌得让人胆寒。

虽然梅琳达凭借着雷厉风行的手段,保证了大部分中层骨干与核心成员的绝对忠诚,维持着相对稳定的局势。

但那些试探的触角,拐弯抹角的询问,甚至是几次险些冲破数据库防线的骇客攻击,都在明确地传递着一个信号: