羊慎之话音未落，院外忽闻马蹄声急促而至，由远及近，直抵府门。王韶仪眉梢微动，未待通报，便见一骑自影壁后驰出，马未停稳，人已跃下，玄甲未卸，肩头尚沾尘灰，正是羊鉴亲信校尉陈恪——此人素随羊鉴镇守庐江，惯走淮南道，此刻却风尘仆仆闯入京口羊氏府邸，足见事非寻常。

陈恪抱拳单膝跪地，嗓音沙哑：“将军！庐江急报——三日前，江北泗水溃堤，寿春以北百里尽成泽国，民舍漂没，田畴毁尽，流民已逾三万，裹挟南下，前锋已抵历阳境；更兼江东豪右私筑水堰，截断支流以溉私田，致下游数县旱涝失衡，今有十七乡联名具状，叩阙控诉，文书已发建康，然吏部压而未决，反将状纸转至庐江，命我军‘协查’……”

羊慎之神色陡然凝重，指尖无意识叩击膝上青玉带钩，发出沉闷轻响。他未起身，只缓缓抬眼，望向王韶仪：“子谨，你听到了？”

王韶仪静默片刻，起身踱至廊下，取过墙角竹架上一卷半开的《四民月令》，翻至“仲夏”条，指尖点在一行小字上：“‘六月，修水利，浚沟洫，理陂塘，以防霖潦’——此乃农时之常，非临危之策。可如今，不是六月将尽，水患已成，而吏不修渠，官不勘灾，反令武将查民状？”

她转身，目光如刃：“伯父，这哪里是协查？这是把刀递到豪右手里，让他们去削寒门的脊梁。”

羊慎之颔首，起身踱至院中老槐树下。树影斑驳，映着他眉宇间沉郁的纹路。他忽然问：“庐江仓廪可实？”

“满仓。”陈恪答得干脆，“去岁秋收，庐江加征三成‘义仓米’，皆存于郡库，本为备荒，然今仓廪充盈，赈济却未发一粟。”

“义仓米？”王韶仪冷笑，“名义是义，实则苛敛。豪右田产免税免役，寒门佃户却要替他们多纳一成租米，再加一成‘义仓’，实则双倍重赋。所谓义仓，不过是把寒门骨血熬成膏油，供士族燃灯清谈罢了。”

羊慎之闭目片刻，再睁眼时，眸中寒光凛冽：“传我令——命庐江水曹参军即刻赴泗水故道，以《泰始律》‘水部职掌’第三条为据，勘定水道权属，凡私堰阻流者，一律拆毁，田主罚金二十匹，奴婢拘役三月；另调丹阳匠作署旧匠五十名，携《氾胜之书》所载‘水门启闭法’、《太康地记》所录‘吴越沟洫图’，七日内赴历阳，就地教民筑‘竹络石堰’——此法取材易、工费省、泄洪速，比士族所建夯土高堰，更利疏流，且不需豪右拨款一文。”

陈恪一怔：“将军，匠作署归尚书台直辖，非边镇可调……”

“那就请御史台行文。”王韶仪接口，语气平静却斩钉截铁，“我明日便修书与御史中丞周顗，言明：水患非天灾，乃人祸；不治堰，先治吏。若尚书台不允调匠，则请周公奏劾吏部侍郎王廙——他去年刚授‘督水功曹’衔，却坐视泗水年年溃决，此乃尸位素餐，当削其职。”

羊慎之侧目看她，忽而一笑：“子谨，你这手，比我的剑还快。”

“剑劈不开淤泥，笔能。”王韶仪拾起案上那叠密密麻麻的书单，指尖抚过《伤寒杂病论》《牛经》《马经》诸名，“伯父，您说要教化天下，可天下人饿着肚子，读不了书；病着身子，背不了律；田被淹了，算不清亩产；马病死了，耕不了地——教化若不落地，便是空中楼阁。您抄书千卷，不如救活一个孩子；印经万册，不如修好一道水堰。”

羊慎之沉默良久，终长长吐出一口气，似将胸中郁结尽数散尽。他返身回屋，自书堆最底层抽出一卷泛黄竹简——竟是《墨子·备城门》残篇，上面朱笔批注密布，其中一句赫然圈出：“‘故备者，国之重也。食者，国之宝也。兵者，国之爪也。城者，所以自守也。’——此四者，缺一不可。”

他将竹简推至王韶仪面前：“你看，墨家早说了，国之根本，在食、在兵、在守、在备。我原先只盯着‘备’字，以为备的是典籍、是人才、是制度……却忘了‘食’字，才是最底下那一横。”

王韶仪凝视那句批注，声音渐低：“所以，您要建的，不是书院，是‘实学馆’。”

“不错。”羊慎之目光灼灼，“不在建康，在京口，在历阳，在寿春，在每一处溃堤之处、饥馑之地、疫病之所。馆不设讲席，不授《论语》《孝经》，只教三样：一教《九章算术》之‘均输’‘方田’，算税、算粮、算工；二教《伤寒杂病论》之‘霍乱’‘水泻’篇，辨疫、施药、防疫；三教《氾胜之书》《四民月令》之‘治水’‘垦荒’‘饲畜’章，识土性、择良种、筑堰塘、养牛马。”

“那先生从何而来？”

“从民间来。”羊慎之伸手，指向院外：“你听——”

果然，远处隐隐传来孩童诵声，稚嫩却清晰：“……勾股各自乘，并而开方除之，得弦……”