木叶41年，4月9日，木叶村西侧森之街。

漩涡玖辛奈的宅院，也在村子西侧，距离森之街很近。

一大早，赤石就和兰舞、水门，在森之街口会合，看到赤石还带着光一起来，兰舞有些惊讶——玖辛奈可...

沼泽的雾气在黎明前最浓，湿冷的水汽裹着腐叶与淤泥的气息，沉甸甸地压在每个人的睫毛上。赤石走在队伍最前方，靴底踩进半尺深的黑水，却未溅起一星半点——查克拉被精确控制在脚底三寸，如履薄冰，更似踏刃。他没回头，但能感觉到身后两道目光：一道灼热、绷紧，是新之助；一道沉静、幽微，是兰舞。她一直没说话，可赤石知道，她盯着的不是前方翻涌的灰白雾障，而是右侧百步外那支雾隐主力——枸橘玄仓亲率的十二人小队。他们步伐齐整得反常，刀鞘不晃、护额不颤、连呼吸节奏都像被同一根线牵着。尤其是玄仓本人，披着深青色雾隐制式斗篷，兜帽压得极低，只露出下颌线条，可赤石分明看见，他左手食指正以极其缓慢的频率，一下、一下，叩击着腰间刀柄末端的铜环。

嗒…嗒…嗒…

不是信号，不是暗语，而是一种近乎病态的节拍器。

赤石忽然驻足。水没过脚踝，冰冷刺骨。他抬手，五指张开，掌心向上，做了个“停”的手势。身后十七人立刻凝滞，连呼吸都收束成一线。砂忍那边稍有骚动，罗砂皱眉欲言，却被帕库拉用肘尖轻轻一顶，闭了嘴。青快步上前，声音压得极低：“赤石君？还没到预定分兵点……”

“分兵？”赤石终于侧过脸，眼尾扫过青额角沁出的细汗，“青君，你告诉我——雾隐村的‘影分身之术’，最早是谁改良的？”

青一怔，本能答道：“是二代目水影，鬼灯幻月大人……”

“错了。”赤石打断他，声音轻得像雾里浮起的一缕烟，“是初代目水影，枸橘玄仓。”

青瞳孔骤然收缩。

赤石却已转回身，目光穿透浓雾，直刺玄仓背影：“三代目水影大人，您说呢？”

雾气无声翻涌。十步外，玄仓叩击刀柄的手指，停了。

死寂持续了三息。

然后，玄仓缓缓抬起右手，将兜帽向后掀开——那张脸，比五年前苍老十岁，法令纹深如刀刻，眼角密布蛛网状的褐色斑痕，可一双眼睛却亮得骇人，瞳孔深处仿佛有暗红岩浆在缓慢流淌。他没看赤石，视线越过他肩膀，落在兰舞脸上，嘴角向上扯出一个毫无温度的弧度：“八代目火影……果然还是记得我。”

兰舞没应声。她只是抬起了右手，拇指与食指相捻，指尖泛起一缕极淡的、近乎透明的金色查克拉丝线——那是漩涡一族封印术最基础的“缚灵引”，亦是当年初代火影亲手教给第一代水影的秘传。

玄仓喉结滚动了一下，那笑容终于碎裂，化作一声短促的、沙砾摩擦般的嗤笑：“呵……封印术？你们木叶，连自己祠堂里供的神像都换过三回，还谈什么‘初代的信诺’？”

话音未落，赤石忽然动了。

不是进攻，而是撤步。左脚向后滑出半尺，右膝微屈，整个人重心下沉，双臂垂落于身侧，十指自然舒展。这姿态毫无威胁，却让青瞬间汗毛倒竖——他认得这个起手式！中忍考试时，赤石对战云隐雷遁天才时，就是以这看似放松的姿态，硬生生接下了对方七道雷光瞬身！那不是防御，是“捕猎前的蛰伏”。

“玄仓大人。”赤石开口，声音平稳如常，“您刚才说‘换过三回神像’……可我记得，宇智波祠堂里，因陀罗大人的画像，自建村以来，从未更换过。”

玄仓瞳孔一缩。

赤石却已抬眼，目光如刀锋劈开雾障，直刺对方眼底：“因为……我们宇智波，从不靠谎言立庙。”

就在这时，沼泽深处传来一声闷响——不是爆炸，不是兽吼，而是一种沉钝的、仿佛巨兽在泥浆中翻身的“咕噜”声。紧接着，左侧三百步外的水面猛地鼓起一座黑丘，又轰然塌陷，溅起数十丈高的墨色水幕！水幕尚未落下，一道庞大到遮蔽天光的漆黑轮廓已破水而出！

八尾牛鬼！

它没有立刻攻击，而是悬浮于半空，八条章鱼般的触手缓缓舒展，每一条末端都燃起幽蓝火焰。最中央的牛首缓缓转动，复眼扫过下方二十名忍者，最终，那对熔金般的竖瞳，精准地、毫无偏差地，锁定了赤石。

赤石感到一股灼热气流扑面而来，皮肤微微刺痛。他没眨眼，甚至没抬手格挡。只是静静站着，任那目光如烙铁般烫在脸上。

牛鬼的鼻腔里喷出两股白气，低沉的、带着某种古老韵律的嘶鸣震得沼泽水面泛起涟漪：“……气味……变了。”

玄仓猛然抬头，厉喝：“结阵！‘八方封绝’！”

雾隐十二人瞬间散开，结印速度快得只剩残影。青与菱分列左右，西瓜山河豚鬼横刀当胸，刀鞘绷带寸寸崩裂，露出底下暗沉如血的刀身——那不是金属，而是某种活体甲壳！刀脊上，无数细小的黑色复眼正次第睁开，幽光流转。

几乎同时，加藤那边也动了。眼镜男单膝跪地，怀中婴儿突然睁眼——那双眼睛纯黑无瞳，眼白却泛着诡异的银灰色，如同两枚淬毒的钉子。他小嘴一张，竟吐出一缕银白色雾气，雾气离体即化为无数细针，暴雨般射向八尾双目！

“封印班！启动‘茧缚’！”加藤嘶吼。

四名砂忍立刻结印，地面轰然裂开，数条由砂金混合而成的粗壮锁链破土而出，缠向八尾触手根部。罗砂双手合十，额头青筋暴起：“爆遁·砂金雷狱！”——锁链表面瞬间覆上一层跳动的金色电弧，滋滋作响！

八尾怒啸，一条触手狠狠抽下！

就在千钧一发之际，赤石忽然开口，声音不高，却奇异地压过了所有嘈杂：“兰舞。”

兰舞身形微震。

“你父亲留下的‘海螺’，还在你贴身口袋里吗？”

兰舞右手闪电般探入怀中，指尖触到一枚冰凉的、螺旋纹路清晰的深蓝色海螺。她没回答，只是攥紧了它。