长安城。

夜色像一块被打湿的黑布，沉甸甸地盖了下来，将白日的喧嚣与浮华尽数吸走，只剩下更深沉的暗流在朱雀大街的青石板下无声涌动。

秦王府，书房。

灯火通明，将李世民的脸映得棱角分明。

他没有坐，只是负手站在那儿，静静地看着跪在堂下的常德，以及被堵着嘴、捆得像个粽子似的阿史那·贺鲁。

空气里弥漫着一股风尘仆仆的血腥味，混杂着马匹的汗味和俘虏身上散发出的恐惧气息。

常德已经将沿途的惊险，以及陆辰如何以身为饵、金蝉脱壳的计划，一字不落地禀报完毕。

他从怀中取出那封从贺鲁身上搜出的、盖着王贺私印的通关文书，双手呈上。

李世民没有去接。

他的目光，像一把锋利的刀，仔仔细细地在那名突厥千夫长的脸上刮过。

阿史那·贺鲁被他看得浑身发抖，眼神躲闪，喉咙里发出意义不明的呜咽声。

一旁的杜如晦俯身，拾起那封信，凑到烛火下，逐字审阅。

他的眉头，随着信上的字句，越锁越紧。

“殿下，”杜如晦的声音很低，带着一丝沙哑，“字迹是王贺的，私印也对得上。这封信，是真的。”

李世民“嗯”了一声，听不出喜怒。

书房里陷入了死一般的沉寂。

只有烛火偶尔爆开的“哔剥”声，显得格外刺耳。

常德跪在地上，大气也不敢出。

他以为带回了铁证，可秦王殿下与杜参军的反应，却让他心里直往下沉。

许久，李世民才缓缓开口，声音像是从地底深处传来：“克明，你怎么看？”

杜如晦将信纸小心地折好，放在桌案上，动作不疾不徐。

“殿下，此事，恐怕比我们想的要棘手。”

他顿了顿，理清了思绪。

“人证，是一个突厥俘虏。他的话，朝堂诸公信几分？那些人可以说我们严刑逼供，屈打成招。”

“物证，是这封信。王贺是武宁关守将，太子那里可以说，是殿下您派人模仿笔迹，伪造印信，意图栽赃陷害储君。”

杜如晦每说一句，书房里的温度仿佛就下降一分。

“最关键的是，云中隘的伏击，是我们的人打的。娘子关虽属公主殿下，但那位陆县公，如今与我秦王府过从甚密，已是人尽皆知。我们抓了人，拿了证，再去告发太子……这在陛下眼里，就是一个局。”

他抬起头，目光锐利如刀。

“一个秦王府精心设计，嫁祸东宫的阴谋。我们，百口莫辩。”

李世民的指节，因为用力而捏得发白。

他当然明白这个道理。

在皇家，证据从来不是最重要的，立场才是。

“所以，这个烫手的山芋，我们不仅要接着，还得想办法让它不烫手。”李世民的眼神冷了下来，“那些人既然敢做，就一定留了后手。我们不能等他们出招。”

几乎就在秦王府的烛火彻夜未熄的同时，长安城的另一端，萧家的书房内，同样亮着一盏孤灯。

裴元清正坐在灯下，慢条斯理地擦拭着一柄古剑，终于，几家合力交了罚金。把他捞了出来。

剑身映出他那张文雅却毫无表情的脸。

窗外传来一声极轻的鸟鸣。

他擦剑的手停住了。

片刻后，一名心腹悄无声息地走了进来，递上一支细小的竹管。

裴元清接过，从里面抽出一张薄如蝉翼的纸条。

他展开纸条，就着灯火看了一眼，上面的字迹寥寥，只有一个“败”字，以及一个代表全军覆没的记号。

他脸上的表情没有任何变化，仿佛早就料到了这个结果。

那个陆辰，能让世家屡次吃瘪，又岂是易与之辈。

他随手将纸条凑到烛火上，看着它迅速卷曲、变黑，最后化为一撮飞灰。

“看来，云中隘那边，出了些岔子。”他轻声说道，像是在自言自语。

心腹低着头，不敢接话。

裴元清从书案下层的一个暗格里，取出一个早已备好的油布包裹，包裹里是一沓书信。

他将包裹递给心腹。

“去一趟宫里，把这个交给常宝。记住，从偏门走，别让任何人看到。”

“是。”心腹接过包裹，揣入怀中，转身便要离去。

“等等。”裴元清叫住了他。