“父亲！”无一郎声音发抖，却死死挡在弟弟身前。

那怪物喉间发出一声愉悦的咕噜，裂口猛地扩张，腥风扑面而来。纪彰终于动了。不是拔刀，而是向后伸手，五指张开，稳稳接住无一郎因恐惧而脱手的短刀。刀身入手，一股暖流顺指尖涌入经脉——是锖兔留在符印里的气息，温厚，坚定，带着山野清晨的露水味。

“看着。”纪彰声音不高，却奇异地穿透风雪，清晰落入两个孩子耳中，“看清楚，什么是真正的……太阳。”

他拔刀。

没有惊雷般的刀鸣，没有炫目的光华。只有一道极细、极亮、仿佛熔金淬炼而成的直线，自刀尖迸射而出，无声无息，却将整片雪坡切割成两半。雪线崩裂，冻土翻卷，那怪物甚至来不及嘶吼，横贯面部的裂口便被这道光从中劈开，幽绿黏液泼洒如雨。光未停歇，径直斩入它扭曲的脊椎——咔嚓一声脆响，灰白硬毛寸寸焦黑，整具躯体从中轰然断为两截，断口处燃烧着纯粹、炽白、不带一丝杂色的火焰。

火焰只燃了一瞬，便熄灭。雪地上只余两截焦黑残骸，以及一缕迅速消散的、带着甜腻腐香的青烟。

死寂。

风雪似乎也屏住了呼吸。无一郎瞪大眼睛，攥紧弟弟的手，指甲掐进自己掌心。有一郎小小的身体还在发抖，却努力仰起头，望着父亲持刀而立的背影——那背影不再仅仅是樵夫，不再仅仅是父亲，而是某种古老、灼热、不容亵渎的图腾。

纪彰缓缓收刀入鞘。刀身轻震，发出一声悠长清越的嗡鸣，仿佛久渴的古井终于饮到第一滴甘泉。他转身，蹲下身，将短刀郑重递还给无一郎。刀鞘上的靛蓝布条，在残雪映照下，竟泛出淡淡金芒。

“记住今天。”他指尖擦过长子冻得发红的耳垂，声音低沉如大地脉动，“太阳从不因黑暗而熄灭。它只是……需要有人替它握紧刀。”

就在此时，山坳另一侧传来密集的脚步声。猎户队长加茂扛着猎枪奔来，身后跟着七八个面色惨白的汉子。他们看到雪坡上的焦尸，看到纪彰手中那把寻常樵夫不该有的锋锐武士刀，更看到他眼中尚未褪尽的、令人心悸的赤金色余晖。

“时透……”加茂声音干涩，枪托重重顿在雪地里，“这……不是熊？”

纪彰站起身，目光扫过众人惊疑不定的脸，最后落在加茂肩头——那里，赫然趴着一只指甲盖大小、通体漆黑、复眼闪烁着猩红微光的甲虫。它正贪婪地舔舐着加茂脖颈渗出的汗珠。

“不是熊。”纪彰平静道，左手却悄然抚过腰间刀柄，指尖无声划过一道微不可察的赤痕，“是……饿了很久的东西。”

他顿了顿，望向山坳深处愈发浓重的、连雪光都无法穿透的灰雾。

“而且，它不止一只。”

话音落下，远处镇子方向，骤然响起三声凄厉的、非人非兽的尖啸。紧接着，是更多、更杂、更令人牙酸的破碎呜咽，由远及近，如同无数碎玻璃在铁桶里疯狂搅动。雪坡下的林子里，树影开始诡异地摇晃、拉长，影子里浮现出更多模糊的、不成人形的轮廓，它们无声地翕动着，仿佛等待一场盛大而血腥的盛宴。

无一郎忽然开口，声音很轻，却异常清晰：“父亲，您刚才……是不是叫了‘锖兔’？”

纪彰脚步一顿。他没有回头，只是将左手按在心口——那里，那枚赤色符印正随着心跳，一下，又一下，灼热搏动。

“嗯。”他答道，声音融进呼啸的风雪里，轻得像一声叹息，又重得如同大地初开的雷鸣，“他回来了。”

而就在纪彰于雪坡斩杀恶鬼的同时，珠世研究所地下三层。一盏孤灯在巨大培养槽前摇曳，映照出槽内悬浮的、半透明的蓝色彼岸花。花瓣边缘，正悄然蔓延出细密如血管的赤金色纹路，与纪彰心口的符印，严丝合缝。

培养槽旁，一本摊开的古籍静静躺着，书页泛黄，墨迹洇染。其中一行小字被朱砂重重圈出，字迹古老而狰狞：

【当二曜同辉，彼岸花开，沉眠之钥将启。昔日弑神者，今亦为神所噬。】

窗外，雪势渐猛。镇子边缘，一扇扇门窗悄然闭紧。而在所有紧闭的窗棂之后，一双双眼睛正透过缝隙，惊恐地望向山坳方向——那里，风雪深处，似乎有无数细小的、猩红的光点，正随风飘散，无声无息，落向每一户人家的屋檐、窗台、门缝。

它们像雪。又比雪更冷。

它们像尘。又比尘更毒。

它们是信使。

是倒计时。

是太阳升起前，最后一片浓得化不开的、正在缓慢流淌的……夜。