“……您是说……”知己心嗓音嘶哑，“先王妃早就知道？”

“她比谁都早。”刘勘元垂眸，从袖中取出一枚素银簪——簪头弯成新月形，嵌着一颗浑圆黑曜石，石面幽光流转，似含深潭，“这是她临终前，让贴身嬷嬷交给本王的。嬷嬷只说，王妃道：‘若有一日张序伏法，便将此物熔了；若他蒙冤而死……便交给能替他问出青梧真相的人。’”

他摊开掌心。

那枚银簪静静卧在玄色锦缎上，冷光刺目。

“本王本想留着它，等你问起先王妃那日再给你。”他凝视她，“可如今看来，你真正该问的，从来不是她，而是青梧。”

知己心伸出手，指尖悬在银簪上方寸许，迟迟不敢落下。

窗外风声骤紧，卷着未化的雪粒扑打窗棂，簌簌如泣。

她忽然想起冬至清晨，自己随老太妃祭拜影堂时，瞥见神龛侧壁一幅褪色小像——画中少女着藕荷色窄袖襦裙，鬓边斜簪一朵新鲜青梧，笑意温软，眉眼清亮。当时她只当是某位早夭的宗室女，匆匆一瞥便移开了目光。

原来那是青梧。

原来先王妃留下的谜题，从来不是容貌相仿的影子，而是沉在湖底十八年的名字。

“殿下……”她声音轻得像一片雪，“青梧，为何会撞破张序偷窥？”

刘勘元沉默良久，才缓缓道：“因为那夜，张序本该去影堂取先王妃遗落的帕子。而青梧，是奉王妃之命，去影堂焚毁一匣旧信。”

“哪一匣？”

“写给张序的。”

知己心如遭雷击，踉跄半步，扶住案角才稳住身形。

“王妃十六岁初遇张序，彼时他不过是个护送贡品入京的武举子。她见他策马踏雪而来，袍角沾霜，眼神干净得像未染尘的湖水，便悄悄记下他名字。”刘勘元声音低沉，却字字清晰，“后来他屡试不第，潦倒京师，是王妃暗中接济，荐他入水师营。再后来……他成了她最锋利的刀，也是最隐秘的疮。”

“可她终究嫁给了您。”知己心喃喃。

“是。”刘勘元目光如刃，“她选的是责任，不是心。而张序……选的是心，不是生路。”

烛火忽地一暗，随即暴涨，将两人影子投在墙壁上，纠缠、拉长、几乎融成一体。

知己心看着那影子，忽然明白了。

自己不是先王妃的影子。

张序才是。

那个永远站在光与暗交界处的男人，用一生爱慕、背叛、守护、缄默，为另一个女人筑起铜墙铁壁——而她知己心，不过是这堵墙上偶然飘落的一片雪，看似洁净无瑕，实则寒凉刺骨。

“妾心……”她喉头哽咽，却终于抬眸，迎向刘勘元深不见底的眼，“妾心想去看青梧。”

刘勘元颔首：“明日一早，本王陪你去湖心亭。”

“不。”她摇头，声音忽然清越起来，“妾心想去挖开第三株垂柳下的淤泥。”

刘勘元眸色一震。

“青梧沉在那里十八年。”她指尖终于触上那枚银簪，冰凉刺骨，“而张序，今日才真正开始腐烂。殿下若真想替他讨个公道，便该让那湖底的泥，重新见一见天光。”

窗外风雪愈烈，呼啸声如万鬼哭嚎。

知越秋悄然退下，阖紧房门。

刘勘元久久凝视她——看她眼底燃起的不再是惶惑与试探，而是一种近乎悲壮的决绝。那光芒如此陌生，却又如此熟悉，仿佛穿透十八年时光，与影堂神龛里那幅小像中的少女遥遥相望。

他忽然伸出手，不是去握她的手，而是轻轻拂去她鬓边不知何时沾上的一粒雪尘。

“好。”他声音低哑，“本王陪你一起挖。”

烛火再次跳跃，将两人并肩而立的剪影，深深烙在墙壁上——不再纠缠，不再模糊，而是如两柄出鞘的剑，锋芒相对，却同指一处深渊。

知己心垂眸，望着掌中银簪。

黑曜石映着烛光，幽深如眼。

她终于懂了先王妃最后的嘱托。

不是交付真相。

是交付一把钥匙。

一把打开十八年沉默、锈蚀、腐烂的锁的钥匙。

而钥匙的齿痕，正吻合她指尖的温度。