吴王的做法，在近古之时其实早有先例──这些先例，自然是来自这位君王最是尊崇的魏帝。

魏帝不出十年便已统一魏地，及后并吞赵、韩诸国。

过程之中，并不强求将各地原有的统治势力灭绝。

...

燕澄搁下筷子，指尖在青玉案几上轻轻一叩，那声音极轻，却如冰锥坠地，震得邻座几位燕国修士心神微颤。他没起身，只抬眼望向八位彩衣侍女——她们垂首而立，发髻束得一丝不苟，脖颈纤长如鹤，腕上金钏纹路隐现符文流转，分明不是寻常宫人，而是以《吴越锻骨诀》淬炼过筋脉的暗卫，修为皆在练气九层以上，其中两人袖口微鼓，指尖藏有淬毒银针，另两人足踝轻旋时，靴底嵌着的寒铁片正悄然嗡鸣。

燕流已放下那块鱼头，唇角绷成一线，目光如刃扫过侍女眉心：“父君召见？为何不早通禀？”

侍女中为首者微微颔首，声若清泉击石：“君上只道，请五公子独往。”

“独往？”燕漫忽而一笑，指尖捻起一枚腰子片，在烛光下翻转，“这宴席才刚上到第七道，便要请人离席……莫非吴王宫的待客之道，是先喂饱了腹中馋虫，再剜出心头血来敬客？”

话音未落，朱姬端坐于主位侧旁，笑意不减，却将手中银箸缓缓搁于瓷碟边缘，发出一声脆响。那声音不大，却似有灵性般撞入众人耳窍，竟令满殿喧哗霎时一滞——连远处廊下巡弋的甲士脚步都顿了半息。她未曾开口，只朝燕澄方向略倾身，袖口滑落半寸，露出一截凝脂般的小臂，腕间一只赤玉镯子映着烛火，内里似有血丝游动，隐隐透出“玄阴锁魄阵”的阵纹轮廓。

燕澄瞳孔一缩，旋即又松开。他认得这镯子。

不是凡物，而是昔年吴地第一代国师所炼【血契环】，专为镇压叛逆宗室而设，一旦认主，镯中血纹便与佩戴者心脉同频，生死相系。可此物早已随那位国师兵解湮灭于千年前的雷劫之中……怎会重现于朱姬腕上？

他不动声色，只向燕流使了个眼色。

燕流会意，指尖在案下悄然掐诀，一缕极细的青芒自袖底逸出，如游丝般钻入朱姬脚边阴影。那青芒本欲探查她鞋底是否暗藏禁制符纸，孰料甫一触到地面青砖缝隙，便如泥牛入海，无声消散。燕流眸光一凛——这不是障眼法，而是整座大殿的地砖之下，竟埋着一套完整的【九曜伏羲图】，以星砂、龙髓、断剑残锋为基，生生将整座宫殿化作一座活体法阵。此阵不攻不守，唯有一效：隔绝一切窥探、传音、遁术、乃至神识外放。连筑基修士的灵觉，亦会被悄然扭曲、折射、归还自身，仿佛照镜——你看见的，永远只是你自己想看的幻影。

燕澄终于起身。

他动作很慢，慢得像在丈量每一步该踩在哪道地砖接缝之上。起身时，袍角扫过案几，竟带起一阵微不可察的腥风——那是上阴星焰残留的气息，虽已熄灭，余味犹存。他走过朱姬身边时，忽停步，俯身低语：“夫人腕上这镯子，倒让我想起北境雪原上一种毒蛛。它不结网，只潜伏于冻土之下，待猎物踏过，才骤然破土，以螯钳刺入踝骨，引其血脉倒流，七步之内，心窍自裂。”

朱姬笑意未改，只将手腕略抬，赤玉镯映火愈烈：“公子说笑了。妾身不过一介深闺妇人，哪懂什么毒蛛寒蛊？倒是听闻北境苦寒，连雪都带着铁锈味儿……不知公子可曾饮过真正的吴地春醪？那酒酿自西山老泉，用三十六种药草浸渍三年，入口甘冽，入喉灼烈，入腹之后——”她顿了顿，眼波流转，“五脏六腑皆如被温玉抚过，连梦都是暖的。”

燕澄直起身，朗声一笑：“既如此，待我归来，必向夫人讨一杯春醪。”

说罢转身，袍袖翻飞如鸦翼，径直随那八名彩衣侍女穿廊而去。

身后，燕漫垂眸，指尖在案几下无声划出一道血线——那是燕氏秘传的【衔蝉印】，唯有至亲血脉方可感知其震频。她没指望燕澄回应，只将血线悄然渡入地面缝隙，借着方才燕流探查失败的阵纹盲区，将印记钉入殿基深处。这是燕家最古老的一种牵魂术，不靠神识，不凭灵力，只以血脉为引，以痛为媒。只要燕澄尚有一息未绝，她便知他身在何方、心向何方、伤在何处。

燕澄随侍女穿行于宫道，越走越静。起初尚有宫灯摇曳，渐次灯火稀疏，最终只剩两侧石壁上嵌着的萤石幽光，冷白如尸火。廊道两侧壁画也变了——不再是祥云瑞兽、耕读图卷，而是密密麻麻的墨线勾勒出的人形，姿态扭曲，四肢反折，面部模糊，唯有一双眼睛被反复描摹，漆黑瞳仁中，竟嵌着细小的金粉，随人行走而微微转动，始终追随着燕澄身影。

他数过，共三百六十具。

恰好对应周天星斗之数。

“公子不必数。”领头侍女忽道，声音依旧清越，却多了一分金属刮擦般的涩意，“这些画中人，皆是百年前吴地各郡县呈报‘失心疯’者。君上怜其痴妄，收容宫中，日日诵《正心经》，今已尽数涤净妄念，化作宫墙守魂。”

燕澄脚步未停：“既已涤净，何须画其形貌？”

“画其形，非为记其人，”侍女侧首，烛光映出她半张脸，左颊皮肤下竟有细密鳞片一闪而逝，“乃为镇其魄。公子可知，人心最险之处，并非贪嗔痴，而是……忘。”

燕澄心头一跳。

忘？

他忽然想起宜棉那句“本座现下不到三岁半”——若真如她所言，肉身不过三载，那此前百年金丹真人之记忆、阅历、道法，岂非皆如沙上之塔，随时可被抹去？

此时廊道尽头，一扇青铜巨门无声洞开。门后并非殿宇，而是一方露天庭院，中央一口古井，井口覆着青铜盖，盖面铸满符箓，每一道刻痕里都凝着暗红血痂。井沿蹲着一只青铜蟾蜍，三足撑地，口衔铜钱，钱眼中幽光浮动，竟映出燕澄此刻面容——只是那面容嘴角上扬，笑意森然，双目却空洞无神，仿佛早已被抽去魂魄。

燕澄驻足。

八名侍女齐齐退至门侧，垂首敛目，再不发一言。

井畔石阶上，端坐一人。

玄色深衣，广袖垂地，腰间束带无纹无饰，唯有一枚青玉珏悬于左侧，玉质温润，却透着股沉沉死气。他未抬头，只将手中一支素毫笔蘸了井水，在膝上摊开的竹简上缓缓书写。墨迹未干，字字便如活物般扭动，继而渗入竹简肌理，消失不见。

燕澄凝神细看，那竹简竟非竹所制，而是某种妖兽脊骨打磨而成，表面浮凸着无数细微孔窍，随呼吸般微微起伏。

“来了。”那人搁下笔，声音沙哑，似久未开口，又似喉骨曾被碾碎后重续，“坐。”

燕澄未坐。

他盯着那枚青玉珏——珏为双半圭合璧之形，象征信诺。可此珏边缘参差，明显被人硬生生掰开过，又以秘法勉强粘合，裂痕蜿蜒如蛇，缝隙里填着的不是金漆，而是一种蠕动的、泛着微光的淡青色菌丝。

“吴王陛下。”燕澄拱手，却不躬身，“燕澄见过。”

那人终于抬眸。

一张极其寻常的脸，皱纹纵横如刀刻，左眼浑浊泛黄，右眼却清澈得令人心悸，瞳仁深处，隐约有星轨旋转。他打量燕澄片刻，忽而伸手，指向井口：“你可知此井名唤什么？”

“不敢妄猜。”

“忘川。”吴王淡淡道，“取自‘逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也’之意。非是地府那条，而是吴地独有的一口‘心井’。凡入此井者，不溺于水，而溺于忆。”

他顿了顿，枯瘦手指抚过膝上骨简：“三日前，有个女子闯入此院，手持一柄木剑，剑尖挑着半片桃花瓣。她问朕：‘燕横眉西扩，究竟是为求婴，还是为寻人？’”

燕澄呼吸微滞。

李赛儿？不……那木剑、桃花瓣——是宜棉！

吴王却未看他反应，只继续道：“朕答她：‘求婴是假，寻人是真。’”

“她又问：‘寻谁？’”

“朕说：‘寻一个二十年前，被燕横眉亲手推入此井的人。’”

燕澄脊背骤然绷紧，一股寒意自尾椎直冲天灵。

二十年前？

那时他尚未出生！