所以在葬礼过后的第二天，白发苍苍的佩恩斯夫人就大开宫门，招待了她成为此间主人以来的第一位客人——诺丁汉伯爵夫人。

“这真是不幸，太不幸了，”拥有七十岁高龄，佩恩斯夫人的精神确实超出常人。她一手拿棉布绢擦着眼泪，一手紧攥着莉亚的手腕，眼圈泛红语带哽咽的说：“我能理解你现在这种沉痛的心情，是的，我的父母，我的丈夫，还有我的小儿子，很多亲人都先于我离开了人世。哦，最可怜的就是我那小儿子，死在残忍的母狼手中，而你的亲人也……亲爱的，他们一家是我们共同的仇人。”

事实上，谁跟谁的仇恨更大一些还真不好说。莉亚的堂侄亚瑟，还是死在狼狈为奸的费迪南和尤菲米亚手中，搞不好，就是佩恩斯夫人的小儿子放得第一把火。至于那之后他协助伪女王在奥丁国土上引发的一系列暴|乱跟战争，就更不必说了。但莉亚也没出声反驳，人都已经死了，何况佩恩斯夫人说这番话的用意并不在此。

果然，银发妇人把干嚎没滴泪的眼圈狠狠一擦，就带着话锋转了开来：“好孩子，你放心，虽然我们的仇人都已经提前死了，但这个仇，我们还是能够找到人报的。”

她明明已经设计害死了凯瑟琳跟腓力，这话显然是别有用意，是针对莉亚一个人说的。莉亚心念一动，不由问道：“你是什么意思？”

佩恩斯夫人冲她一笑，遍布皱纹的眼角活像是朵绽放的白菊花。她站起身，拉着莉亚走到窗户前。“来这儿，亲爱的，看看我送给你的，小礼物。”

高窗之下，空旷的广场上，一个六七岁大的小女孩儿被绑缚着双手推搡着向前。她表情呆滞，目光有些涣散。不用任何人介绍莉亚也已经知道，这就是路易的女儿，那个疯了的斯卡提公主。

“我把她送给你，作为对丧亲之痛的补偿，”老妇人在莉亚耳边轻声说。

“你想把她怎么样？”

怎么样？当然是以牙还牙，血债血偿。“她会被绑在广场上示众三天三夜，然后施以刮刑。在那之后看，行刑人会活活挖出她的心脏，就像她的姑妈曾对我儿子做过的那样。”

“你疯了？！”莉亚高声惊呼，不可思议的盯着面前一脸慈善的银发长者，“她还只是个孩子，她只是个什么都不懂的孩子啊！”

佩恩斯夫人撇嘴冷哼。“你错了，”她说：“她是我的仇人，腓力一家都是我的仇人。她是一只狼崽子，一只未来的母狼。等她长出了獠牙、积蓄了势力，终有一天，会扑回来咬我一口。对你也是一样，腓力跟路易的死亡，奥丁人功不可没。”老人露出冷酷的微笑。

“不，不一样，我不会杀害幼童而且是用这么残酷的刑罚！”莉亚怒视着她，又转头朝坐在屋子中始终一言不发的奥斯布达女公爵求援：“你怎么说，我亲爱的伯母，你也赞成让侩子手一片片割下这孩子身上所有的皮肉吗？哦，这话说出来我都感到恶心！”

但伊莱恩只是用沉默来回答，望了她一眼，包含着令她无法完整解读的情绪，似乎还有，期待跟热望……

我懂了，莉亚想，什么报仇，都是掩盖真实目的的借口罢了，说白了，依旧是对王位的执念在作祟。

尽管疯公主的血统遭到质疑，可她毕竟是斯卡提的公主，毕竟从来没被她的父亲或祖父公开否认过。只要她活着一天，佩恩斯家族执掌斯卡提就算不上名正言顺，只要她尚在人世，佩恩斯夫人就不可能踏实安心的坐在国王宝座上。更何况没了父亲，她至少还有个身为泰格公主的母亲，和国王外祖父。就算不是为了什么亲情，泰格国王也绝对会来斯卡提主张他的权利。

而眼下，却有个除掉小公主极好的机会。因为腓力一家也是奥丁的仇人，佩恩斯完全可以把责任全部推倒诺丁汉家族头上，似乎他们对无辜的孩童执行如此残忍的刑罚，只是迫于无奈，迫于奥丁人的施压。一方面，让奥丁跟泰格彻底决裂，进而跟自己站在统一战线上；另一方面，也避免了跟泰格关系的进一步恶化。

不管说的再怎么冠冕堂皇，佩恩斯夫人都是为了自己的利益，而莉亚，则是她找来背黑锅的替罪羊。

“我绝不会允许这种残忍的事情发生！”诺丁汉伯爵夫人坚定地说，无论是出于良知，还是出于自卫。

“你没资格说这种话，亲爱的，”佩恩斯夫人不在意的挥了挥手，尽管头顶还没戴上那顶王冠，但她已经不由自主的做起了女王的派头。她说：“这是在斯卡提，不是在你们奥丁！”斯卡提人的事，凭什么让奥丁来插手？！况且，“你不会做因为仇人的女儿而跟我们开战，这么不明智的事情吧？！”

“当然不会，尊敬的夫人，”莉亚也笑了。她是想过凭借近万奥丁军队，佩恩斯家族也不得不就范。但是现在，她却又忽然想到了更好的法子，不战而屈人之兵的法子。“您说的对，这里是斯卡提，当然只能由斯卡提人自己解决。而我，杜布瓦家族的阿梅莉亚，作为王室成员以及您的亲人，理应为你分忧解烦。”

佩恩斯夫人猛然一怔，她警觉地退后半步，紧张问道：“你这话是，什么意思？”

莉亚模仿她刚才的动作，同样的挥了挥手，眼眶中绿波翻涌，金红色长发在肩头跃动。

“我只是想说，无论在哪儿，王位的继承人都从来不只是，一个！”