“东宫旧人，王妃胞弟，时任尚膳监总管的王九。”宋徽声音渐冷，“此人借膳食之便，三年间于先帝汤药中掺入微量乌头、附子，使先帝阳气日损而不自知，终致猝然崩逝。此案真相，陛下登基后即已彻查清楚，然为保皇室颜面、稳朝纲人心，秘而不宣。楚王虽未亲下手，却知情不报，且纵容裴琰行事，故贬为庶人，实为代罪。”

崔六浑身一颤，如遭雷击。

他忽然想起三年前楚王被废那日，自己曾在朱雀门外遥遥望见那人背影。皇甫烨身着素衣，步履沉缓，未戴冠，未佩玉，只有一袭粗麻外袍，在漫天飞雪中踽踽独行。他未曾回头，却在出城十里处，于一座荒庙前驻足良久，而后解下腰间佩剑，亲手埋于雪下。

当时崔六只觉此人懦弱可笑，如今才懂，那不是屈服，是赎罪。

是明知真相却无力翻案，是承下污名却不敢申辩，是替真正的凶手，替那个早已死去的东宫，替整个皇室，默默咽下那口最苦的血。

崔六胸口起伏，久久不能平复。

他缓缓起身，向宋徽深深一揖，额头几近触地：“崔某今日方知，何谓‘权相’之重。非执掌权柄之谓，乃担天下之重，负万民之望，忍常人所不能忍，断常人所不敢断。”

宋徽坦然受礼，随即起身还礼：“崔先生过誉。王爷常说，天下至难之事，不在攻城略地，而在守正持中。今夜过后，政事堂将依律彻查西凉余党、整顿禁军、清查盐铁亏空、重修《大梁律》中关于宗室继统之条。崔先生若愿襄助，王爷愿荐您入政事堂，任参知政事，专理刑狱与吏治。”

崔六闻言，神色未变，只轻轻摇头：“多谢厚爱。然崔某既已落子，便当承担后果。今夜之事，我主谋，我布局，我引狼入室，纵得宽宥，亦难辞其咎。若入政事堂，反成笑柄。”

宋徽也不强求，只点头道：“王爷亦料到先生或有此念。故另有一请。”

“请讲。”

“江南水患频仍，去岁大涝，今年春旱，百姓流离，仓廪空虚。王爷拟设‘江南督抚使’一职，总揽两浙、江东、江西三路政务，兼理漕运、盐课、水利、农桑。此职无品无阶，唯以实效论功。若三年内，三路粮赋足额、流民归籍、河工毕事、学政振兴，则朝廷特旨授衔，荫及子孙。”

崔六怔住。

这是流放，也是重用；是贬谪，更是托付。

他抬眸，烛光映在他眼中，不再有半分算计，只剩一片澄澈。

“王爷信我？”

“不信。”宋徽直言，“但王爷信——人在绝境之中，若仍有良知未泯，便值得再给一次机会。”

崔六久久不语。

窗外，东方微明，天际泛起一线青灰，像是墨汁未干的宣纸边缘，悄然渗入了一抹极淡的亮色。

他忽然转身，走到书架前，取下一册《贞观政要》，翻开扉页，上面一行小楷犹存：“天下者，非一人之天下，乃万民之天下。——先帝手书”。

他凝视良久，终于抬手，将书轻轻合上。

“请吴江伯转告王爷。”他声音平静，却字字如钉，“崔某明日启程，赴江南。”

宋徽颔首，拱手：“恭送崔先生。”

江墨这才松开手中刀，长吐一口气，额上冷汗已浸透鬓角。

崔六却忽然想起一事，脚步一顿，回头问道：“吴江伯，还有一事不解。”

“请讲。”

“既然陛下康健，那今夜巡防营入宫护驾，是否也在王爷算中？”

宋徽笑了笑：“不。巡防营是太后调的。”

崔六一愣。

“昨夜三更，太后遣内侍持凤印密诏，召许忠入宫，命其率兵戍守回春殿四周，以防‘宵小作祟’。许忠不知详情，只知太后忧心陛下安危，故连夜整军入宫。他见鲁望带兵围殿，自然出手擒拿——此事，王爷并不知情。”

崔六愕然。

原来真正的最后一张牌，不是镇海王，不是巡防营，而是那位始终垂帘不语、端坐深宫的太后。

她没有出手，却早已布下最锋利的刀。

崔六忽然觉得喉咙发紧，想说什么，最终却只化作一声极轻的叹息。

他不再多言，转身走向门口，推开房门。

晨风扑面而来，带着初春特有的微寒与湿润。

他仰头望去，天边云层正缓缓裂开，一线金光刺破阴霾，洒在青瓦之上，熠熠生辉。

身后，宋徽的声音轻轻传来：“崔先生，此去江南，莫忘一事。”

“何事？”

“莫因曾执棋子，便忘了自己亦是棋盘。”

崔六脚步微顿，旋即迈步而出，身影融进晨光之中，再未回头。

房门轻轻合拢。

灯影摇曳，茶香散尽。

江墨望着那扇紧闭的门，忽然低声问道：“六少爷……我们，真的输了么？”

崔六没有回答。

他只是静静站在廊下，望着东方渐次铺展的朝阳，良久，才缓缓道：

“不。我们只是，终于看清了——这盘棋，从来就不是谁赢谁输。”

“而是谁，配坐在棋盘前。”

风起，檐铃轻响。

新的一日，开始了。