许云归抬手，将橘子轻轻放在桌面上。

她的目光越过满脸堆笑的刘翠花，落在门口僵硬伫立的许耀祖身上。

少年脊背绷得笔直，浑身都透着抗拒与憋屈。

刘翠花顺着她的目光看去，脸上的笑容微微一僵，连忙打圆场。

“耀祖，你姐难得回一趟家，杵在那儿干什么？赶紧过来说会儿话。”

许耀祖依旧纹丝不动，固执地背对着众人。

许云归缓步走上前，停在他身侧，压低声线，温和问道：“怎么了？跟你妈闹别扭了？”

许耀祖死死咬着唇，不肯吭声。

“许耀祖。”许云归的声音不高，却自带一股沉稳笃定的力道，让人无法敷衍。

许耀祖紧绷的肩膀垮了下来，头垂得更低，声音闷闷的，满是委屈。

“我妈非要逼我去相亲，就是那个供销社主任的侄女，我不想去。”

许云归静静地看着他：“为什么不想去？”

许耀祖眼神躲闪，下意识悄悄抬眼，瞟了一眼正在帮许兆根拆烟包装的秦烈，又飞快地低下头。

许云归了然于心，心里透亮。

“自己的终身大事，得自己拿主意。旁人再怎么念叨，也替你过不了日子，替你做不了主。”

简简单单一句话，顷刻间熨帖了许耀祖满心的委屈和慌乱。

许耀祖抬头看向许云归，眼眶更红了，重重地点了点头，心中多了几分底气。

这时，刘翠花端着热茶从灶房出来，依旧不死心，对着许云归絮絮叨叨。

“云归，你是当姐姐的，懂事理，快帮妈劝劝他！人家姑娘条件那么好，工作稳定，家境体面，错过了真的太可惜了，你说是不是？”

许云归转过身，直视着她，语气平静。

“许耀祖是成年人了，有自己的想法和心意。感情的事，强求不来，就让他自己决定吧。”

刘翠花脸上的笑容彻底僵住，张了张嘴，想反驳，可瞥到门口的秦烈，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

她的目光悄悄打量着眼前的秦烈。

谁能想到，当年那个被全村人闲话，被她肆意嘲讽的瘸子女婿，如今早已脱胎换骨。

身姿挺拔，眉眼沉稳，一身衣裳干净体面。

此刻的他正蹲在地上，耐心细致地帮许兆根试穿新棉鞋，弯腰系鞋带的动作恭敬又真诚，半分不做作。

今时不同往日，许云归夫妻俩生意红火，日子蒸蒸日上，早已不是当年任她拿捏欺负的软柿子。

刘翠花心里掂量得清清楚楚，再不敢随意撒泼拿捏，讪讪闭了嘴，也不再提相亲的事。

两人在许家待了大概半个钟头，许云归起身准备告辞。

许兆根脚上穿着崭新的棉鞋，在院子里慢慢踱了两步，低头反复看着鞋面，轻轻踩着地面，试探着鞋底的软硬厚薄。

嘴上没夸一句好，可眼底的欢喜和踏实，藏都藏不住。

“爸，我们先走了，你多注意身体。”

许兆根缓缓点头，恋恋不舍地看着女儿，质朴地叮嘱：“路上慢些，天冷路滑，注意安全。”

“哎呀，留下吃顿饭再走吧？”刘翠花作势挽留。

“不用了，你们回吧。”许云归摆了摆手。