十二月十八日，北疆府卢龙塞塞北军团与幽州牧刘虞联合遣使与公孙瓒协商：欲三方联手出兵，清剿一直盘踞在徐无山（今天津盘山）内的山贼与盗匪，彻底肃清幽州境内最大的隐患。

公孙瓒并不想参与此次联合行动，他的目标还在冀州袁绍身上，界桥惨败，是他心头的一个梗，他必须要还给袁绍一个更大的。但面对名义上自己的顶头上司幽州牧，以及统率大汉北疆的北疆府，断然拒绝必将遭到两方的联手打压，以公孙瓒目前的实力和处境，既不是他所能抗衡，又不是他想要的结果，便与从弟公孙范等人商量，公**建议联手出兵，这样既给了北疆府和刘虞的面子，也解决自己后方安稳，并提出由他率两千人马去参与此次联合行动。公孙瓒思忖一番后，觉得公**说的也有道理，便同时公**的建议。

三方剿匪行动一直都是非常顺利的，而面对三方强大的实力，数千山贼先是分成三支队伍，借助山林拼命抵抗，但随着越来越多的山贼被击杀后，余下的山贼渐渐聚拢在一起，最终被三方以三角合围之势，将千余名由东汉流民、乌桓人及鲜卑人组成的山贼残余势力，死死围在一小山上，就在众人皆都以为胜利在望时，却不想，这支山贼竟然悍不畏死地发动了突围战，而突围选择的方向正是此次兵力最为薄弱的公**所在方向。于是，一件令所有人都没有想到的事情发生了：公**没有死在与袁绍作战中，却死在了山贼的流失下。

望着死去的从弟尸体，公孙瓒暴跳如雷，非但不听刘虞派来使者的解释，还当场拔剑将使者刺死，同时下令集结大军，言称必为从弟报仇。

接到消息的刘虞是大为惊愕，他实在想不明白公孙瓒为何会如此？而冯磐对此却只是摇头一笑，以历史上公孙瓒的为人，出现这种事情必然的。东汉历史，终于因冯磐的插手而发生了一次大的改变。继界桥之战后，正准备找袁绍复仇的公孙瓒，却因这一次意外，将枪头对准了刘虞，于是，本应接着开始的公孙瓒与袁绍的巨马水之战没有发生，却发生了公孙瓒与刘虞与北疆府的战争。

面对公孙瓒的悍然出兵，北疆府塞北军团迅速做出应对，出兵相助刘虞，不管怎么说，当初联合剿匪的建议是北疆府提出的，出了事，自然不能让刘虞一人承担。而卢植与刘备听闻公孙瓒此举，皆写信给公孙瓒，目的都是一个：劝其退兵。但面对恩师及同门好友的相劝，公孙瓒是置之不理、一意孤行！

公孙瓒令手下大将严纲率六千大军，自涿县出兵，直逼蓟县；他亲率大军，自土垠出兵，进攻徐无

严纲率大军一路上接连击败刘虞派来的两路大军，最终，骑督尉鲜于银率大军坚守广阳城，方阻止了严纳的北上。

初平二年（公元19年）十二月下旬，关羽命徐晃驻守高柳城，他亲自率五千义勇军驰援广阳。

广阳城外，严纲一身银甲，胯下白马，手中一杆镔铁长枪，枪头寒芒闪烁，勒马横枪，气势极盛。

义勇军中，郝昭胯下一匹黑色战马，黑色盔甲，手持陌刀，一张年轻的脸上，写满刚毅与战意。

“严纲是公孙瓒手下的第一猛将，久经沙场，经验丰富，我之所以同意让你出战，只是为了更好地锻炼你，让你通过亲身战斗，找到自身的不足。你切莫大意，更莫要逞一时之勇而辜负了侯爷对你的期待！你需谨记：此战，不在输赢，你可明白？”关羽微睁双眸，望着对面的严纳，语重心长地对正准备出战的郝昭说道。