七月二十五。汉中。大营。夜里。

帐中一盏油灯，火苗被风扯得一晃一晃的。

高尧康坐在案后，面前摊着地图，手边搁着半碗凉透了的粥。杨蓁坐在他对面，手里拿着一份刚送来的粮草清单，看得直皱眉。

外头忽然传来一阵马蹄声。急，密，像炒豆子似的。由远及近，在大营门口猛地停住。

高尧康抬起头，眼神一凝。

亲兵几乎是撞进来的，跑得气喘吁吁：“侯爷！吴将军急报！”

高尧康一把接过信，撕开。动作很快，但拆信的时候手指稳得很。

杨蓁放下清单，看着他。

高尧康低头看信。看了一会儿，眉头先是拧着，然后慢慢松开，最后嘴角竟然微微往上一翘。

杨蓁好奇了：“写的什么？”

高尧康没说话，把信递给她。

杨蓁接过去一看——吴玠的字这回不潦草了，一笔一划写得很稳，像是特意放慢了速度写的。

“金兵今日攻寨三次。皆退。俘获伪齐兵十七人。审得消息：伪齐军中，多原西军降卒。被逼为炮灰。不愿战者甚众。特报。”

杨蓁看完，抬起头，眼睛亮了：“原西军的人？种师道的老部下？”

高尧康说：“嗯。”

他把信纸从杨蓁手里抽回来，又看了一遍，好像在确认自己没看错。

杨蓁凑过来：“能劝降吗？”

高尧康没急着回答。他站起来，走到地图前头，手指在西边那条线上慢慢划过去，划到和尚原的位置，停住。

帐里安静了一会儿，只有灯芯偶尔噼啪一声。

“能。”他终于开口了，“但不是现在。”

杨蓁靠在案边，双臂抱胸：“为什么？”

“现在劝，他们不敢降。”高尧康转过身，看着地图上那片山区，“金兵在后头盯着。降了，他们在后方的家人就得死。金人什么德性，你也知道。”

杨蓁点点头，没反驳。

高尧康又说：“得等。等他们被逼急了，等金兵把他们当炮灰往前送，等他们自己受不了。”

他说这话的时候声音不大，但每个字都像钉子一样。

杨蓁看着他，忽然笑了一下：“你早就想好了？”

高尧康没接这个茬，直接吩咐：“给吴玠回信。让他把消息散出去——让那些伪齐兵知道，咱们不杀降。愿意过来的，给饭吃，给活路。”

杨蓁转身走到桌边，拿起笔，蘸墨，飞快地写。她写字很快，但每个字都清清楚楚。

写完了，她抬起头，看着高尧康。

“高尧康。”

“嗯。”

“你想过没有，”杨蓁放下笔，指尖在信纸上点了点，“要是那些西军的人真过来，你怎么用？光给饭吃可不够。”

高尧康说：“编成新军。让他们打金人。”

“他们肯打？”

“肯。”高尧康说得很笃定，“他们恨金人。比谁都恨。”

杨蓁想了想，点了点头。她站起来，走到他旁边，两个人并排站着，看着那张画满箭头的地图。

外头偶尔传来巡夜士兵的脚步声，还有远处的几声马嘶。

杨蓁偏头看他。

灯光打在他脸上，那道从颧骨一直划到下巴的旧疤在白日里看着凶，这会儿倒显得柔和了些。但他的眼窝还是陷下去的，青黑一片，跟鬼似的。

“你累不累？”她问。

高尧康说：“累。”

“那睡一会儿。”

“睡不着。”

杨蓁没再劝。她只是伸出手，握住了他的手。

他手掌很干，指尖有点凉。她握紧了一点。

两个人就那么站着。谁也没说话。

外头，月亮很亮。月光照在帐篷顶上，像铺了一层霜。

七月二十八。和尚原。前沿。

吴玠趴在一块大石头后头，嘴里又叼了根草茎，眯着眼睛往前看。

前头三百步外，金兵正在扎营。一顶顶帐篷支起来，火把点得像一条歪歪扭扭的火龙。人来人往，甲叶子哗哗响。

吴璘从旁边爬过来，跟条蛇似的，贴着地皮，蹭到吴玠边上。

“哥，”他压低声音，眼里带着点兴奋的光，“今天晚上，再干一票？”

吴玠没动，眼睛还盯着前头：“干。”

“打哪儿？”

吴玠伸出一根手指，在地面上简单画了个示意图——这是他跟高尧康学的，行军打仗，随手画图，弟兄们好理解。

“这儿。他们的粮草堆。离大营有点远，看守也少。好下手。”

吴璘凑过去看了看那个位置，在脑子里过了一遍路线，然后点头：“我带人去。”

吴玠终于转过头，看了弟弟一眼。

“小心。”就两个字，但语气比平时重了半拍。

吴璘咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心，哥，我又不是头一回。”

吴玠没再说什么，拍了拍他肩膀。

那天晚上。三更天。

月亮被云遮了，黑得伸手不见五指。

吴璘带着三百个精选的老兵，人人嘴里咬着木棍，腰里别着震天雷和短刀，猫着腰摸到了金兵粮草堆的后头。

金兵的哨兵靠着粮垛打盹，脑袋一点一点的。

吴璘一挥手。弩手无声地抬起弩，瞄准。

嗖——嗖——嗖——

几个哨兵连哼都没哼一声就倒了。

吴璘又挥手。十几个人摸上去，把震天雷塞进粮垛之间的缝隙里。

火折子一扔。

轰轰轰轰轰——

粮草堆炸了。火光冲天而起，黑烟滚滚，半边天都红了。金兵大营那边立刻炸了锅，锣声、喊声、马嘶声搅成一团。

吴璘带着人趁乱就跑，跑得比兔子还快。金兵追出来的时候，连个人影都没摸着。

跑回寨子的时候，天都快亮了。

吴玠就站在寨门口，手里拿着一块干粮，正啃着。看见吴璘带人回来了，上下打量了一眼——全须全尾，一个没少。

“成了？”他问。

吴璘喘着气，脸上被烟熏得一道黑一道白，但笑得跟偷了鸡的狐狸似的：“成了。烧了三堆。够他们喝一壶的。”

吴玠嘴角一扯，把手里的干粮掰了一半递给他。

“好。接着干。”

八月初三。汉中。大营。

苏檀儿的信到了。

厚厚一沓，捆得整整齐齐，封口上还盖了她专用的印。高尧康拆开的时候，发现信纸折得很仔细，每一页的边角都对得齐齐的——这很苏檀儿，做什么事都规规矩矩。

翻开一看，全是账目。数字写得密密麻麻，但清清楚楚。

粮草：已发八十万斤。药材：已发二十万斤。火药：已发十万斤。箭矢：已发五十万支。震天雷：已发两万个。

每一笔后面都标注了日期、经手人、运输路线，跟联号的账本一样严谨。

高尧康翻到最后一张纸，发现底下还有一行小字，字迹比前面那些账目要随意一些，像是最后加上去的。

“成都一切正常。联号运转良好。林素娥的医院，又收了三百个伤兵。药够，人手够。你放心打仗。后方有我。”

高尧康看着那行字，看了很久。

杨蓁端了碗水过来，看他对着信纸发呆，凑过来瞟了一眼。

“苏檀儿说什么了？让你看这么久。”

高尧康把信递给她。

杨蓁接过去，从头到尾扫了一遍，看到最后那行小字的时候，动作顿了一下。

她抬起头，看了高尧康一眼。

“她真行。”杨蓁说。语气平平的，但眼睛里有点说不清道不明的东西。

高尧康没说话。

杨蓁把信还给他，忽然笑了一下，笑得有点促狭：“她对你，是真心的。”

高尧康还是没说话。

杨蓁看着他，摇了摇头，拍了拍膝盖站起来：“我知道你为难。但这事，你自己处理。”

她往帐外走了两步，又回头：“我去看看新兵。那群小子今天练弩，我去盯着，别把自己射了。”

说完就走了，步子迈得很大，甲叶子哗哗响。

高尧康坐在那儿，手里捏着那封信。

他看着最后那行小字，又看了一遍，又看了一遍。

然后他把信折好，放进怀里。

八月初五。和尚原。前沿阵地。

金兵又来了。

这回人更多。黑压压一片，从前头的山脚一直铺到后头的坡顶，望不到头。旗子密密麻麻，像春天的麦田。

吴玠站在寨墙上，手搭凉棚往前看。

吴璘在旁边，脸有点白：“哥，这得有几万人吧？”

吴玠眯着眼数了数旗子，又看了看队列的宽度和密度，嘴里默算了一下。

“三万。”他说。

吴璘倒吸了一口凉气：“三万？咱们才五千。”